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Retroprog

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Ciccada: angelsächsischer, folkiger Retro-Prog aus Griechenland

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Ciccada ist eine griechische Progressive Rock Band, die jedoch fest verwurzelt ist im Folk. Mit “Harvest” erscheint ihr drittes Studioalbum seit ihrer Gründung in 2005.

Wenn man will, dann schaffen es die Griechen mit ihrer Spielart einen Parforce-Ritt durch die progressiven Subgenres der 1970er Jahre. Die Gitarren klingen manchmal nach David Gilmour, die Flöten erinnern in Teilen an Jethro Tull, der Gesang von Evangelia Kozoni ist in Teilen an Stevie Nicks angelehnt und das Schlagwerk bringt jazzige Parts mit ein und ein Cembalo versetzt uns in mittelalterliche Kammermusik.

Für viele hört sich dies alles sehr zusammengeschustert an, ist es aber nicht ansatzweise. Es klingt alles aus einem Guss, perfekt arrangiert. Es ist eine Reise in eine vergangene Zeit und die Natur.

Harvest, die erste Veröffentlichung der Band in voller Länge seit “The Finest Of Miracles” (2016), zeigt Ciccada in Bestform. Sechs neue Stücke zeigen ihre markante Mischung aus akustischer und elektrischer Instrumentierung, die alle von der Doppelstimme von Dimi Spela und Evangelia Kozoni begleitet werden.

Ciccadas Sound ist eine einzigartige Mischung aus Rock, Jazz, Folk und westeuropäischer traditioneller Musik. Sie basiert auf starken melodischen Linien, die sich auf Einflüsse der progressiven Größen der 1970er Jahre stützen, wie z. B. Gentle Giant, Jethro Tull, Camel, Gryphon, Strawbs, Renaissance, Hatfield & The North, Spirogyra und Curved Air.

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Needlepoint: Jazz-Prog-Rock, wie man ihn nur noch selten zu hören bekommt

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Norwegen hat sich in den letzten Jahren zu einer Brutstätte wunderbarer progressiver Musik herauskristallisiert. Bands wie OAK, Airbag und die zuletzt besprochenen MEER beweisen dies mit ihrem Artpop und auch die Retro-Anhänger kommen auf ihre Kosten, was die fünf Musiker von Needlepoint auf ganz besondere Art beweisen.

Sie verweben den Canterburysound von Caravan mit Elementen von Camel (Querflöten) und den vertrackten Sounds der legendären King Crimson. Allerdings ist diese Kombi so schön verspielt und leichtgängig, dass der Hörer in Traumlandschaften entführt wird. Einerseits klingt dies frisch und doch auch so bekannt.

Das neue Album Walking Up That Valley setzt die Entwicklung der letzten beiden Veröffentlichungen der Band fort, die sich eingehender mit dem Canterbury-Prog befassten, der nur durch die ersten Ausflüge der Band angedeutet wurde. Mit der Reife der Gruppe wurde die Forschungsreise fortgesetzt, was sich in einer Vielzahl von Instrumenten zeigt, die auf dem gesamten Album zu hören sind: Cembalo, Violine, Flöte, ein Chor und vieles mehr. Klakeggs sanfte und melodiöse Stimme findet Platz in der Mischung und verbindet das Album mit Geschichten von der Straße zwischen Realität und Fantasie.

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flokis

The Flower Kings: 95 (zu) lange Minuten auf einer einsamen Blumeninsel

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Ziemlich genau vor einem Jahr kam das sechs Jahre lang ersehntes FloKis-Album “Waiting For Miracles” in die Läden und “überraschte” mit wenigen neuen Ideen. Für das neue Album “Islands” ließen sie sich dann kaum noch ein Jahr Zeit und schießen nun gleich mit einem 95-minütigen Doppelalbum übers Ziel hinaus.

Kommen die ersten fünf Songs des Album noch recht frisch, aber im typischen Blumenkleid daher, so klingt vieles nur noch abgedroschen, plätschernd und altbacken daher. Eine Ausnahme ist hier noch “Solaris”, das an die starken Alben wie “Paradox Hotel” oder “Stardust We Are” erinnert.

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Über die gesamte Länge des Albums muss man feststellen, dass an den FloKis kaum noch etwas Progressives ist, sie in ihrem eigenen musikalischen Kosmos gefangen sind und kaum noch auszubrechen vermögen. Alles ist vorhersehbar und scheint schon wie oft gespielt. Die quietschigen Tastenmomente von Zach Kamins werden bis ins Exzessive ausgereizt und überreizt.

Wenn man sich am Ende des Stücks “Black Swan” an Yes erinnert fühlt, greift man zwangsläufig zum sehr schön gestalteten Cover, für das Roger Dean verantwortlich “zeichnete”, der die legendären Cover für Yes, Asia, Gentle Giant, Greenslade und Uriah Heep zeichnete.

Gab es für “Waiting For Miracles” aufgrund der langjährigen Wartezeit und des Lebenszeichens noch sieben Punkte, so kann man hier wegen der Langatmigkeit und teilweisen Einfallslosigkeit kaum noch mehr als sechs Punkte vergeben. (Schade für einen langjährigen Freund und Fan der Band)

arabs in aspic

ARABS IN ASPIC: Nie klang Retro-Prog frischer als bei diesen Norwegern

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Gleich vorweg: Wer sich in den Gefilden der höchst kreativen Prog-Seventies zu Hause fühlt, der kommt an diesem Album nicht vorbei.

Retro-Rock/-Prog/-Metal-, Proto-Hardrock-Alben schießen immer noch zu Hauf aus dem Boden, aber kaum eine Band verbindet all diese Genres so stil- und zielsicher wie ARABS IN ASPIC. Und kaum eine Band klingt frischer als diese. Der resultierende Sound ist eine unverwechselbare Mischung aus lauten, schweren Gitarren und Schlagzeug, 12-saitiger Akustikgitarre, funky Bass und Percussion, schreienden Hammond-Orgeln, weichen Rhodes, Mellotrons und 70er-Synths, gekrönt von zahlreichen Vokalharmonien, die auf die Wurzeln von ARABS IN ASPIC hinweisen, die als “Goldene Ära” des Rock bekannt sind.

Es klingen immer wieder die Größe wie YES, Genesis und bei diesem Album sehr häufig Frank Zappa durch. In den härteren Passagen und Orgel-Passagen sind es dann die Purples, die die Führung übernehmen. Im Opener “I vow to thee my scereen” ist man an die Gitarren der Floyds und Genesis angelehnt.  “Lullaby for modern kids 1” erinnert in den schrägen Gesangs- und Chorlinien an den bereits oben erwähnten Frank Zappa.

Mit “Madness and Magic” beginnen die Jungs dort, wo sie auf “Syndenes Magi” aufhörten, und zeigen die akustische Seite der Band mehr, ohne ihre Härte zu verlieren. Dies zeigt sich darin, dass „Madness and Magic“ ihr erstes Album ist, das mit zwei einzigartigen Schlagzeugern geschrieben und aufgenommen wurde.

Über die lyrischen Themen sagt die Band:

„Die Texte von “Madness and Magic” reflektieren, wie leicht sowohl Kinder als auch Erwachsene im digitalen Zeitalter betroffen sind, aber auch wie hilflos wir alle sind, wenn wir unser Leben in die Hände von Spezialisten legen müssen. Viele Ideen kamen nach einem kurzen Treffen mit Doctor Death auf. Die Botschaft von “Madness and Magic” ist Sache des Hörers. Weil er in der Lage ist, selbst zu denken, oder? “

Das neue Album von ARABS IN ASPIC nimmt den Hörer mit auf eine Reise durch den „Wahnsinn und die Magie“ des Lebens, sowohl musikalisch als auch textlich, und was für eine großartige Reise es ist!

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Coogans Bluff Cover

Coogans Bluff – Metronopolis

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Dass es auch in Deutschland hervorragende, innovative und genresprengende Bands gibt, hat sich mittlerweile weltweit rumgesprochen. Coogans Bluff ist so eine Band, die nichts unversucht lässt mit Genregrenzen zu brechen und das auch auf ihrem siebten Album seit Gründung (2003) beweisen.

Hier hört man viel Bekanntes aus den Genres Prog, Jazz, Fusion, Experimental, Independent, Noise, Kraut und doch klingt alles neu, unverbraucht und überraschend, weil sich die fünf aus Rostock im Songwriting immer was neues einfallen lassen.

Bei diesem Album ist es bezeichnend und vielleicht auch schon wieder in der Szene Mode (siehe … And You Will Know Us By The Trail Of Dead) auf die Hochphase des Independent der frühen 1980er zu referenzieren. So beginnt “Hit And Run” im Stile der frühen Cure und setzt mit dem Gesang bei Del Amitri an. “Soft Focus” greift musikalisch und auch gesanglich bei den Noisegöttern von Sonic Youth (SY) ab und setzt einen Song, der dem SY-Album “Goo” auch gut zu Gesicht gestanden hätte. Und immer wieder setzen Saxofon und Posaune ein und geben den Songs einen Touch von van der Graaf Generator.

Alles in allem bleibt hier ein Stück Musik, das einen großen Stellenwert für die innovative deutsche Musikszene haben wird.

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Ab Ende Januar beginnt auch die Tour des Quintetts:

Coogans Bluff Tour

Flaming Row The Pure Shine

Flaming Row – The Pure Shine

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Knapp sechs Jahre mussten die Anhänger von Flaming Row auf ein neues Album warten. Das Bandprojekt um Martin Schnella, Melanie Mau, Marek Arnold und Niklas Kahl musste sich nach eigenen Angaben erst finden und herausfinden, ob es ein Sequel zum 2014er Album “Mirage – A Portrayal of Figures” werden soll oder ein komplett neues Werk. Man entschied, dass man sich auf ein bereits bestehendes Skript für ein Konzeptalbum konzentrieren wollte. Es sollte kein geringeres Werk sein als das, das mit den für den Autor selbst besten Worten seines Schaffens beginnt: “Der Mann in Schwarz floh durch die Wüste, und der Revolvermann folgte ihm.” – Der dunkle Turm von Stephen King.

Wie im achtbändigen Meisterwerk entwickelt sich das Universum zu einem Multiversum, das die verschiedensten Elemente des Progressive Rocks herausarbeitet und wieder vereint. Irish Folk mit elfengleichem Gesang und Flöten wird von metallischem Prog abgelöst, Neoprog-Elemente wie man sie von Arena und Pendragon kennt, stehen gleichwertig neben Retro-Prog-Einflüssen von Spock’s Beard. Herrlich dissonante Chöre lösen sich gehörgangsschmeichelnden Instrumentalsoli auf.

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Um das Konzept bestmöglich umzusetzen, haben es Martin Schnella und sein Team geschafft auf eine große (nicht nur umfangreiche) Gästeliste zurückgreifen zu können. Neben den Stammusikern finden sich im Booklet Namen wie Glynn Morgan (Threshold), Johan Hallgren (Pain Of Salvation), Alexander Weyland (Traumhaus), Jimmy Keegan (Ex-Spock’s Beard, Pattern Seeking Animals), Dave Meros (Spock’s Beard), Eric & Nathan Brenton (Neal Morse), José Pepe Jimenez (Carlos Santana).

Das Album kommt als Doppel-Album auf den Markt und ist bei Progressive Promotion Records erhältlich.

Progressive Promotion Records

Auf Disc 1 befindet sich das 73-minütige Werk und auf Disc 2 ein kompletter Instrumental-Mix. Das Artwork des 6-seitigen DigiPacks erinnert an PC-Adventures der frühen 2000-er. Wer auf Konzeptalben und Musik-Kopfkino à la Ayreon steht, der ist hier bestens aufgehoben.