Jedes neue Album von Steven Wilson wird mit Spannung erwartet. Über die Jahre hat er es geschafft, zu einem der wichtigsten Köpfe des Progressive Rock aufzusteigen. Mit Porcupine Tree stand er bereits an der Spitze des Genres, und auch seine Solowerke strotzen vor Energie, musikalischer Vielfalt und grandiosen Ideen. Darüber hinaus greift man immer wieder gerne auf sein Talent als Produzent und Remastering-Spezialist zurück. Die Neuauflagen von Klassikern aus dem Hause Emerson, Lake & Palmer, Jethro Tull, Roxy Music oder King Crimson tragen unverkennbar seine Handschrift. Das Ganze hat inzwischen fast schon inflationären Charakter angenommen. Komplettsammler seines Schaffens müssen jedenfalls einiges an Geduld, Platz und vermutlich auch finanziellen Reserven mitbringen.
Wer den Namen Steven Wilson in eine gängige Suchmaschine eingibt, wird regelrecht überflutet von Einträgen unterschiedlichster Art. Was dieser Mann im Laufe seiner Karriere auf die Beine gestellt hat, ist schlicht beeindruckend. Wilson war und ist in nahezu allen musikalischen Spielarten des Progressive Rock unterwegs. Da wären natürlich Porcupine Tree, einst als Soloprojekt mit einer frei erfundenen Bandbiografie am Reißbrett entworfen, die sich vom exzentrischen Ein-Mann-Unternehmen zu einer ernstzunehmenden und authentischen Rockband entwickelten. Daneben steht das Art-Pop-Duo No-Man mit Sänger Tim Bowness, das schon vor Porcupine Tree Wilsons Vorliebe für Ambient und experimentelle Klangwelten erkennen ließ. Mit dem israelischen Popstar Aviv Geffen gründete er Blackfield, außerdem produzierte er unter anderem für Anathema und Opeth. Und natürlich wären da noch seine zahlreichen Soloalben, mit denen er immer wieder neue musikalische Wege beschritt.
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Mit „Requiem For A Village“ schlägt Wilson nun ein weiteres Kapitel auf. Nach dem kosmischen Weitblick des Vorgängers „The Overview“ richtet sich der Blick diesmal auf einen ganz anderen Ort: ein geheimnisvolles englisches Dorf, das irgendwo zwischen Vergangenheit, Gegenwart und einer gehörigen Portion Fantasie existiert. Statt unendlicher Weiten und astronomischer Dimensionen gibt es hier verwunschene Landschaften, alte Legenden, düstere Folklore und eine Atmosphäre, die nicht selten an einen längst vergessenen Film aus einer anderen Zeit erinnert. Wilson selbst beschreibt das Album als eine Art 54-minütigen Film für die Ohren. Und genau so sollte man sich auch darauf einlassen.
Die zwölf Stücke bilden dabei weniger eine klassische Songsammlung als vielmehr eine zusammenhängende musikalische Reise. Schon „Swirl In A Lark’s Eye“ öffnet die Tür zu dieser eigentümlichen Welt. Elektronische Klangflächen, akustische Instrumente und eine unterschwellige Unruhe sorgen für einen Einstieg, der neugierig macht, ohne gleich alle Karten auf den Tisch zu legen. Der Titeltrack entwickelt daraus eine wunderbar entrückte Atmosphäre, in der sich progressive Strukturen, folkige Elemente und Wilsons unverkennbare Liebe zum Detail miteinander verbinden.
Eine besondere Rolle spielt dabei die bewusste Abkehr von der digitalen Perfektion. Wilson wollte diesmal ausdrücklich Musik schaffen, der man die menschliche Handschrift anhört. Analoge Synthesizer, kleine Ungenauigkeiten und vermeintliche Fehler gehören zum Konzept. Er griff sogar selbst zu Instrumenten wie Violine und Oboe, obwohl er diese nicht wirklich beherrscht, und ließ sich von den daraus entstehenden Zufällen inspirieren. Was zunächst nach einem netten Studioexperiment klingt, erweist sich als durchaus reizvoller Ansatz mit Ecken und Kanten.
Mit „Now Departing“ und „Murmuration“ erreicht das Album zwei seiner besonders eindrucksvollen Momente. Hier zeigt sich Wilsons Gespür für Spannungsbögen und krasse Atmosphäre Die Musik entwickelt eine beinahe hypnotische Wirkung, ohne sich in bloßer Klangmalerei zu verlieren. „On Chapel Slope“ wiederum verbindet die geheimnisvolle Grundstimmung mit einer etwas greifbareren musikalischen Struktur. Auch „A Basket Of Bees“ und „Great Green Map“ fügen sich wunderbar in dieses Klangbild ein. Immer wieder wechseln sich filigrane Arrangements, elektronische Spielereien und organische Instrumentierung ab.
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Eine zusätzliche Ebene erhält das Album durch die Zusammenarbeit mit Andy Partridge von XTC, der für die erzählerischen Elemente verantwortlich zeichnet. Die Stimme von Schauspieler David Tennant verleiht dem Ganzen eine fast schon unheimliche Präsenz und verstärkt den Eindruck, sich tatsächlich durch eine geheimnisvolle, von der Außenwelt abgeschottete Welt zu bewegen.
„Requiem For A Village“ lebt von überraschenden Wendungen, ungewöhnlichen Instrumentierungen und einer Detailverliebtheit, die sich erst nach mehreren Durchläufen vollständig erschließt. Wer hier auf die großen Gitarrenriffs und ausufernden Rockpassagen von Porcupine Tree hofft, dürfte zunächst etwas überrascht sein. Das Album ist deutlich zurückhaltender, verspielter und stärker von Atmosphäre als von klassischer Rockenergie geprägt.
Mit „The Old God Is Buried“ findet die Reise schließlich einen kurzen, mystischen Abschluss. Vieles bleibt offen, manches wirkt wie ein Fragment aus einer längst vergangenen Zeit. Aber genau das passt zu diesem Werk, das weniger Antworten liefern als vielmehr Bilder und Stimmungen im Kopf des Hörers entstehen lassen möchte.
„Requiem For A Village“ ist ein weiteres Beispiel dafür, dass Steven Wilson musikalisch nur schwer in eine Schublade zu stecken ist. Sicherlich ist dieses Album nicht mainstream-tauglich und verlangt dem Hörer viel Aufmerksamkeit und Bereitschaft zum Eintauchen ab. Wer sich darauf einlässt, wird allerdings mit einer faszinierenden und ausgesprochen detailreichen Klangreise belohnt. Steven Wilson hat einmal mehr bewiesen, dass Progressive Rock nicht zwangsläufig laut, kompliziert oder monumental sein muss, um Eindruck zu hinterlassen.
