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Paul Simon

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Ein weises Spätwerk zum „Buch der Psalmen“

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Bekannt wurde Paul Simon als Teil des weltbekannten Duos Simon & Garfunkel, das in einem Reigen aus Trennung und Reunion gefühlt ewig existiert hat, aber doch im Jahr 1970 sein letztes reguläres Studioalbum veröffentlichte. Danach war es vor allem Paul Simon, der auch solo seine Weltkarriere fortsetzen konnte. Das Album „Graceland“ ist legendär und erfuhr 2018 eine Remix-Neuauflage. Im gleichen Jahr gab der damals 77jährige das Ende seiner Bühnenkarriere bekannt. Inzwischen ist er 81 und werkelt immer noch an neuen Releases.

2018 erschien „Into The Blue Light“, fünf Jahre später ist es jetzt eine Veröffentlichung mit religiösem Inhalt: „Seven Psalms“. Hintergrund ist das biblische „Buch der Psalmen“ und die Entstehungsgeschichte ist mehr als kurios. Simon sagt nämlich, dass ihm die Idee im Traum gekommen sei und er in vielen Nächten zwischen 3.30 und 5.00 Uhr aufgewacht sei, um die Lyrics niederzuschreiben.

Ich muss sagen, dass mich der Release zunächst überrascht hat, denn ich hatte getragene Songs erwartet, die mit einem klassischen oder gregorianischen Touch serviert werden. Aber weit gefehlt! Paul Simon besinnt sich auf seine Kernkompetenzen und hat ein wundervolles Gitarrenalbum abgeliefert, das man seiner Ansicht nach nicht in die sieben Psalme zerstückeln, sondern am Stück hören soll. So umfasst der einzige Track auch ganze 33 Minuten (die im Vinylformat zweigeteilt werden – und nur hier hat man die Möglichkeit, die Stücke einzeln anzuwählen).

Mit dem grandiosen Gitarrenspiel und Pauls charismatischer Stimme ist das Album sehr meditativ gehalten. Oft schleichen sich esoterische Passagen ein und der spirituelle Wert ist allgegenwärtig. Simon singt über Gott und die Liebe, berichtet von seinem Selbstverständnis und der musikalischen Karriere, zeigt Davids Harfe als Inspiration und blickt im letzten Teil „Wait“ auf sein Leben zurück, um zugleich die Transzendenz des nachfolgenden Lebens vorauszuahnen.

Ich finde es wunderbar, wie entspannt und selbstzufrieden Paul Simon im Alter wirkt. Weise wie eine Eule, wobei das Cover von Thomas Morans Kunstwerk „Two Owls“ inspiriert ist. Musikalisch wird der Meister von Instrumenten wie Flöte und Streichern, aber auch den extravaganten Chalumeau und Theorbo begleitet. Auf vokaler Seite kann man bei vier Stücken die fantastische A-cappella-Formation Voces8 hören und bei „The Sacred Harp“ und „Wait“ wird er im Duett von seiner Frau Edie Brickell – ebenfalls eine überragende Songwriterin – unterstützt.

Das Album erinnert an die Spätwerke von David Bowie und Leonard Cohen. Definitiv ein großes Album!

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Paul Simon: „Seven Psalms“ am 19. Mai

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Paul Simon, der einige der einflussreichsten und beständigsten Werke der Musikgeschichte komponiert hat, kündigt für den 19. Mai die Veröffentlichung seines mit Spannung erwarteten neuen Werks „Seven Psalms“ an. Die 33-minütige, siebensätzige Komposition, die als ein zusammenhängendes Stück gehört werden soll, geht über das Konzept des „Albums“ hinaus und erscheint auf Vinyl, CD und über digitale Plattformen.

“Seven Psalms” wurde ausschließlich mit akustischen Instrumenten aufgenommen, die überwiegend von Paul gespielt werden. Hier zeigt sich Simons Kunstfertigkeit von ihrer besten und fesselndsten Seite, einfach mit seiner Stimme und seiner Gitarre.

Es ist ein atemberaubendes, vielschichtiges Album, das eine einnehmende und meditative, fast hymnische Klangwelt erzeugt. Pauls Texte bilden das Gravitationszentrum für Klangbilder, die durch Gitarren und andere akustische Instrumenten entstehen – einschließlich Chorelementen des hoch angesehenen britischen Vokalensembles VOCES8 und eines wunderschönen Gesangsauftritts von Edie Brickell.

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Getreu dem Ursprung der Psalmen als Hymnen, die eher gesungen als gesprochen werden sollten, reichen die Sieben Psalmen bis in die Anfänge der Folk Music zurück: König Davids Psalmen. Das Ergebnis ist eine leise, bewegende musikalische Erfahrung, die bei jedem wiederholten Hören eine Fülle von subtilen Details offenbart. “Seven Psalms” hebt sich von allem ab, was Paul Simon bisher veröffentlichte, und lässt sich nicht einfach kategorisieren.

Der Klang des Albums wird durch das Artwork ergänzt, das eine Nahaufnahme von „Two Owls“ des berühmten Landschaftsmalers Thomas Moran zeigt.

“Seven Psalms, produziert von Paul Simon und Kyle Crusham, ist eine Musiksuite, die aus den folgenden sieben miteinander verbundenen Sätzen besteht:

1. The Lord
2. Love Is Like A Braid
3. My Professional Opinion
4. Your Forgiveness
5. Trail of Volcanoes
6. The Sacred Harp
7. Wait

“Seven Psalms” wird am 19. Mai von Owl Records und Legacy Recordings, eine Abteilung von Sony Music Entertainment, auf Vinyl-LP, CD und über digitale Plattformen veröffentlicht.

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Neues Album von Paul Simon: „In The Blue Light“

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Paul Simon veröffentlichte in seiner Karriere 14 Studioalben. Dazu kommen fünf Longplayer als Mitglied von Simon & Garfunkel. Weltweit verkaufte der Künstler mehr als 100 Millionen Tonträger. Er erhielt 16 Grammy-Awards, drei davon aus der Kategorie „Album of the Year“ (für „Bridge Over Troubled Water“, „Still Crazy After All These Years“ und „Graceland“). 2003 verlieh man Simon & Garfunkel einen Grammy für ihr Lebenswerk.

Seinen aktuellen Longplayer produzierte der legendäre Songwriter, der in Kürze seinen 77. Geburtstag feiert, mit Roy Halee, mit dem er schon seit den 1960ern zusammenarbeitet. Die Gastmusiker des Albums gehören zur Crème de la Crème der Szene. Mit ihrer Unterstützung packt der Künstler zehn seiner Lieblingssongs in ein neues Soundgewand und überrascht den Hörer mit spannenden Neuinterpretationen der Titel.

Die Songs, die ausgewählt wurden, sind nicht die großen Hits. Damit muss man sich abfinden. Es gibt aber auch wahrlich genügend Versionen seinen bekannten Songs. Gemeinsam mit Roy Halee hat er diesmal die Kleinode ausgewählt – die Perlen aus seinem langjährigen Schaffen. Und diese wurden in ein zugleich modernes wie zeitloses Soundgewand gekleidet. So hört man Jazz- und Bluestöne, feine Percussion und orchestrale Klänge.

Zu den Gastmusikern, die auf „In The Blue Light“ mitspielen, zählen unter anderem  die Jazz-Superstars Wynton Marsalis (Trompete), Bill Frisell (Gitarre) sowie Jack DeJohnette und Steve Gadd (beide Schlagzeug). Die Songs „Can’t Run But“ und „Rene And Georgette Magritte With Their Dog After The War“ wurden mit den sechs Mitgliedern des New Yorker Kammermusikensembles yMusic eingespielt, das Paul Simon aktuell auch auf seiner Farewell-Tour begleitet.

In den Liner Notes des Albums erklärt Paul Simon: „Es ist nicht alltäglich, dass man als Künstler die Gelegenheit bekommt, sein Frühwerk zu überarbeiten, neu zu überdenken und sogar komplette Parts der Original-Songs zu verändern. Ich nutzte diese Gelegenheit, die es mir noch dazu ermöglichte, mit außergewöhnlichen Musikern zu spielen, die bisher an keiner meiner Aufnahmen mitgewirkt haben. Ich hoffe, dass ich den Songs neuen Schwung verleihen konnte, so wie man einem alten Wohnhaus einen neuen Anstrich verpasst.“

Das Album kommt im Digipack und in blau gestaltetem Artwork, inklusive einem seltsamen blauen Plastikschuber, den man sich hätte sparen können. Als Alterswerk kein Hitmonster, aber eine schöne Retrospektive.

Graceland

Paul Simon: „Graceland“ – das Remix Album

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Berühmtheit erlangte Paul Simon durch seine Zusammenarbeit mit Art Garfunkel und Folk-Evergreens wie „Bridge Over Troubled Water“, „The Sounds Of Silence“ oder „America“. Seine spätere, bis heute andauernde Solokarriere bot musikalisch mehr Abwechslung und farbenfrohe Höhe- und Tiefpunkte. Als Magnum Opus gilt bei vielen Beobachtern sein 1986 veröffentlichtes Album „Graceland“. Es ist ohne Zweifel ein herausragendes Album der populären  Musikgeschichte. Von dem Longplayer wurden bis heute nicht nur mehr als 16 Millionen Exemplare verkauft. Und das Album hat auch einen Ausnahmestatus wegen seiner spektakulären Produktionstechnik. Paul Simon kreierte eine mitreißende Soundmelange aus Pop und Rock, Weltmusik, den traditionellen Gesängen der Zulu (Isicathamiya) und dem modernen südafrikanischen Musikstil Mbaqanga.

32 Jahre nach seiner Erstveröffentlichung erweisen die Topstars der Dance- und Electronic-Szene wie MK & KC Lights, Richy Ahmed, Paul Oakenfold, Thievery Corporation oder Groove Armada dem Grammy-prämierten Meisterwerk die Ehre und präsentieren ihre eigenen Interpretationen der „Graceland“-Songs. Das mag man jetzt als Blasphemie beschreiben – aber was soll’s: Keiner muss sich das anhören, wenn er mit den modernen Sounds nichts anfangen kann. Drum-Machine und ein elektronisch aufgepeppter Sound sind hier Standard und machen jeden Track zum Dancefloor-Disco-Kracher.

„Was sagst du, wenn man dich darum bittet, einen Klassiker zu remixen? Normalerweise sagst du nein“, erzählt Andy von Groove Armada und kann sich dabei ein Lachen nicht verkneifen. „Zumindest war das die Regel, an die wir uns 20 Jahre gehalten haben. Bis der Anruf kam, in dem es um den Remix eines Graceland-Titels ging. Das war ein Album […], das unseren Ohren seinerzeit eine neue Soundwelt eröffnete. Also entschieden wir uns, die Regel zu brechen, weil wir uns einen Albumsong aussuchen konnten. In `You Can Call Me Al´ gibt es ein Bläser-Riff, das wir 1998 im Fais Do-Do’s Ballroom in L.A antesteten und seitdem immer wieder in unsere Sets einbauten. Mit diesem Riff konnten wir einen elektrisierenden Moment der Einigkeit am Dancefloor erzeugen. Der Remix komponierte sich also von selbst und der Bläser-Einsatz, der immer unser persönliches Ass im Ärmel war, ist hiermit zum Allgemeingut geworden.“

Das „Graceland“-Remix-Projekt besteht aus zwölf Beiträgen unterschiedlichster Künstler. Um den „Graceland“-Spirit weiter zu tragen, haben sich die internationalen Stars dieser Szene versammelt und präsentieren ihre wegweisenden Neubearbeitungen eines zeitlosen Jahrhundertalbums. Wer das Original-Album liebt, muss diese Remixe nicht unbedingt haben. Aber sie dienen vielleicht dazu, ein zeitlos gutes Werk einer jungen Generation nahe zu bringen.

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Paul Simon – das fantastische „Concert in Hyde Park“ auf CD/DVD

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Im Jahr 2011 veröffentlichte Paul Simon eine 2-CD-Collection mit dem Titel „Songwriter“. Ein Jahr später zog Art Garfunkel nach und sein Best-of-Werk hieß „The Singer“. Die beiden waren sich nicht immer ganz grün, doch mit dem Alter kann man das Kriegsbeil gelassen begraben. Zumindest mehrten sich wieder die gemeinsamen Auftritte und es gab gar die legendäre „Old Friends“-Tour in 2003/2004, die man als Duo absolvierte. Im Mai 2009 erfolgte eine weitere gemeinsame Tour. Jetzt aber geht es ganz um Paul Simons Solowerk.

Paul Simon hat zwölf Solo-Alben veröffentlicht, vier davon im aktuellen Jahrtausend. Man sollte ihn also keineswegs aufs Altenteil abschieben, auch wenn er inzwischen 75 Jährchen zählt. Das beweist er auf dem aktuellen Mitschnitt „The Concert in Hydepark“. Das Konzert fand am 15. Juli 2012 zum Abschluss des „Hard Rock Calling“ Festivals in London statt. Die Parallelen zum weltbekannten „Concert In Central Park“ des legendären Duos sind dabei nicht von der Hand zu weisen – auch wenn es kaum Überschneidungen gibt, was die Songauswahl angeht.

Paul Simon feierte auf diesem Konzert vor allem seinen bedeutendsten Solo-Klassiker. Er und seine Band wurden auf der Bühne von den Musikern begleitet, die 25 Jahre zuvor am Entstehen des unvergessenen „Graceland“-Albums mitgewirkt hatten. Der dreistündige Gig avancierte zu „einem der größten Meilensteine in Simons Karriere“, wie damals im Guardian zu lesen war. Das „Graceland“ Album wurde fast komplett gespielt und bildet damit CD 2 der Live-Zusammenstellung. Es wird nicht in der originalen Tracklist abgehandelt, sondern der große Graceland-Block startet mit „Homeless“, wozu Ladysmith Black Mambazo mit auf der Bühne ist.

Viele Werke aus den grenzwertigen 80er Jahren sind schrecklich gealtert und taugen heutzutage bestenfalls noch als peinliches Zeitdokument. „Graceland“ ist das genaue Gegenteil davon. Verstanden viele den Weltmusik-Zungenschlag damals nicht, ist er heute das, was Simons Genie auszeichnet. Der US-Amerikaner verheiratet auf „Graceland“ viele unterschiedliche Musikstile und verwebt alles zu einem tadellosen Klangteppich, der vom ersten bis zum letzten Song überzeugt. Das funktioniert vor allem in diesen grandiosen Live-Versionen.

Darüber hinaus bietet die live-CD einen großartigen Streifzug durch die Karriere des Künstlers. Paul Simon präsentierte an diesem Abend seine großen Hits wie „Kodachrome“, „Me And Julio Down By The Schoolyard“, „Still Crazy After All These Years“ oder „50 Ways To Leave Your Lover“, spielte Lieblingssongs seiner Fans und auch zwei Simon & Garfunkel-Klassiker („The Sound Of Silence“, „The Boxer“).

Auf Paul Simon: „The Concert In Hyde Park“ nimmt ein großartiger Künstler sein Publikum mit auf eine Reise, die durch sechs Jahrzehnte seines Schaffens führt. Das wird auch auf der DVD deutlich, die das Konzert in bunten Bildern vor beeindruckender Kulisse präsentiert. Ein fantastisches Musikerlebnis auf allerhöchstem Niveau. Das Zusammenspiel der Musiker ist exzellent, Ton und Bild kommen äußerst stark ins Heimkino. Absolute Empfehlung!