Rick Astley

8Mai2022

Auch nach 35 Jahren da, wenn man ihn braucht

AndreasCDsNever Gonna Give You Up, Rick Astley, Stock Aitken Waterman, Whenever You Need Somebody0

Zeit für ein Outing: Ja, auch ich habe Ende der 80er Jahre zur Musik von Rick Astley getanzt. Vermutlich vor allem deshalb, weil man sich beim Discofox seiner Stücke auch mit zwei linken Füßen kaum blamieren konnte. Das vom Team Stock Aitken Waterman (SAW) geschriebene Stück “Never Gonna Give You Up” schleuderte den Briten aus dem Nichts an die Chartspitze. Und wie schön war es, als zu Zeiten von Donald Trump eine Bewegung in den sozialen Medien gar “Rick Astley for President” forderte, denn

He will
Never gonna give you up
Never gonna let you down
Never gonna run around and desert you
Never gonna make you cry
Never gonna say goodbye
Never gonna tell a lie and hurt you

Das Internet hat dem Briten ohnehin eine späte Renaissance beschert, denn das sogenannte “Rickrolling” ist ein weit verbreiteter Scherz, bei dem User mit großspurigen Überschriften angelockt und dann zu einem Video des Songs gelotst werden.

Zeitlos sind auch zwei andere SAW-Songs des Albums: Der Titelsong “Whenever You Need Somebody” und “Together Forever”, die der ersten Single sehr ähneln. Aber was soll’s. Das Erfolgsrezept hat funktioniert. Die vier von Astley selbst geschriebenen Stücke des Albums wurden hingegen nicht zu großen Hits.

Das Remaster von “Whenever You Need Somebody” (2022) kommt als Zwei-CD-Veröffentlichung daher, die das remasterte Originalalbum sowie B-Seiten, Remixe und Astleys ganz eigene, neu interpretierte Versionen der Originalsingles des Albums enthält. Zum Set gehört ein umfangreiches Booklet mit bisher unveröffentlichten Fotos aus den Jahren 1987/88, Linernotes von Craig McLean und ist angereichert mit Reflektionen von Astley sowie Mike Stock und Pete Waterman – zwei der Songwriter des Originalalbums. Das Projekt wurde in den Abbey Road-Studios neu gemastert.

Zur Review liegt mir die 1CD-Version vor. Und zum Glück unterscheidet sich das Remaster kaum vom bekannten Original. Die musikalische Umsetzung klingt genau so steril, synthetisch und bisweilen blechern wie zu Disco-Glanzzeiten 1987. Und das ist gut so, denn alles andere hätte den zeitlosen Charme dieser Musik kaputt gemacht.

Astley sagt: „Jedes Mal, wenn ich diese Songs singe oder sogar einfach nur im Radio höre, werden so viele tolle Erinnerungen wach. Ich weiß es sehr zu schätzen, dass ich so viel Glück ich hatte, all die Leute kennenzulernen, mit denen ich bei dieser ersten Platte zusammenarbeiten konnte. ‚Never Gonna Give You Up’ hat den Weg für mich bereitet und mich um die Welt reisen lassen – einfach überwältigend für einen 21-Jährigen aus Newton-le-Willows. Und ich profitiere noch heute davon.”

Rick Astley hat es übrigens nicht nötig, in der Vergangenheit zu schwelgen. Er ist mit 56 Jahren noch jung genug für neue musikalische Großtaten und hat vor sechs Jahren ein überraschendes Comeback eingeläutet: Das Album “50” erreichte Platz 1 in Großbritannien. Es waren zwölf brandneue Stücke voll Soul vom Feinsten und mit leichten Gospel-Anleihen. Die absolute Überraschung und eines der Highlights im Musikjahr 2016. Astley präsentierte sich selbstbewusst und mit sonorer Gänsehautstimme. Schon zwei Jahren später gab es mit “Beautiful Life” ein weiteres neues Album, auf dem Rick jeden einzelnen Song selbst komponiert, jedes Instrument selbst eingespielt und jede Note selbst eingesungen hat.

Die Reise geht weiter. He will never gonna give you up!

24März2022

Rick Astley for President – he will “Never Gonna Give You Up”

AndreasAktuellesNever Gonna Give You Up, Rick Astley, Whenever You Need Somebody0

Er hat weltweit mehr als 40 Millionen Tonträger verkauft und erlebt derzeit ein spektakuläres Karrierehoch – die Rede ist von keinem Geringeren als Rick Astley. Doch es gibt noch mehr Grund zu feiern, denn anlässlich des 35. Jahrestags seines Debütalbums „Whenever You Need Somebody“ erscheint am 6. Mai via BMG eine neu gemasterte und erweiterte Ausgabe des musikalischen Meilensteins in der außergewöhnlichen Laufbahn der Ikone. Astleys mehrfach mit Platin ausgezeichneter Longplayer aus dem Jahr 1987 erreichte in 25 Ländern die Chartspitze und enthielt nicht nur eine der populärsten Singles aller Zeiten – den weltweiten Nummer-1-Song „Never Gonna Give You Up” – sondern darüber hinaus auch die Hits „Together Forever” und den gleichnamigen Titelsong „Whenever You Need Somebody“.

Im Jahr 2016 kehrte Rick Astley im großen Stil zur Musik und damit auch ins Rampenlicht zurück und veröffentlichte das Album mit dem passenden Titel „50“. Das komplett von ihm geschriebene und produzierte Album wurde mit Platin ausgezeichnet, war ein Nummer-1-Hit in Großbritannien, verkaufte mehr als 400.000 Exemplare und weckte großes Interesse bei den Medien. Dies wiederum führte zu Auftritten u.a. bei Good Morning America, einem Feature im New Yorker und weiteren beeindruckende Kritiken. Zwei Jahre später im Jahr 2018 folgte mit „Beautiful Life“ ein Top-10-Release in Großbritannien.

Seitdem hat Astley mit den Foo Fighters gespielt und auch international für Schlagzeilen gesorgt, als er etwa mit der Manchester-Band Blossoms die Songs von The Smiths performte, eine Schlüsselszene in der Serie „Ted Lasso“ vertonte oder eine erfolgreiche Lockdown-Videoserie startete, die bis dato mehr als 10,3 Millionen Aufrufe auf YouTube erreicht hat und mittlerweile einen recht ansehnlichen Katalog an Coversongs hervorbrachte (darunter das gerade veröffentlichte „abcdefu”). Im Herbst 2021 spielte er zwei außergewöhnliche Konzerte, dessen Einnahmen zugunsten des britischen Gesundheitswesens gingen – eines in der Londoner Wembley Arena und eines in Manchester.

Und obwohl Astley sich anschickt, immer neue Musik abzuliefern, unermüdlich tourt und sich außergewöhnlichen neuen Projekten widmet – die Popularität seines Debütalbums bleibt ungebrochen. Dies zeigte sich eindrucksvoll, als „Never Gonna Give You Up“ im vergangenen Jahr einen ganz besonderen Höhepunkt erreichte. Als eines von 23 Musikvideos aus der Vor-Internet-Ära knackte es die Schallmauer von einer Milliarde Streams auf YouTube. Mehr als sechs Millionen Hörer begeistert der in den sozialen Medien aktive Künstler monatlich auf Spotify – allein auf TikTok folgen im 2,1 Millionen Fans. In Kollaboration mit Jacqui und Kevin Hughes hat Astley vor kurzem mit dem BUB CLUB ein ganz besonderes Projekt ins Leben gerufen. Der YouTube-Kanal für Vorschulkinder zeigt unter anderem musikalisch unterlegte Animationen und überarbeitete Versionen klassischer Kinderreime und -lieder. Rick Astley fungiert hier vor allem als Co-Autor und Co-Produzent neuer Songs.

Das Remaster von „Whenever You Need Somebody“ (2022) kommt als Zwei-CD-Set daher und ist eine rein digitale Veröffentlichung, die das remasterte Originalalbum sowie B-Seiten, Remixe und Astleys ganz eigene, neu interpretierte Versionen der Originalsingles des Albums enthält. Zum Set gehört ein umfangreiches Booklet mit bisher unveröffentlichten Fotos aus den Jahren 1987/88, Linernotes von Craig McLean und ist angereichert mit Reflektionen von Astley sowie Mike Stock und Pete Waterman (von Stock, Aitken und Waterman) – zwei der Songwriter des Originalalbums. Das Projekt wurde in den Abbey Road-Studios neu gemastert.

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27Oktober2019

Rick Astley – Never gonna give you up

AndreasCDsRick Astley

Im Alter von 21 Jahren tauchte Rick Astley aus den Schatten des Produktionsteams Stock, Aitken und Waterman auf und wurde zu einem der größten Weltstars. Sein äradefinierender Klassiker “Never Gonna Give You Up” führte die Charts auf der ganzen Welt an und katapultierte ihn auf eine Reise, die acht aufeinanderfolgende UK Top 10 Hits und 40 Millionen Verkäufe umfassen würde.

Vor drei Jahren überraschte Rick Astley die Musikwelt mit dem Album “50”. Den Titel hatte er passend zum Erreichen des altersmäßig halben Jahrhunderts gewählt. Und natürlich erwartete jeder ein Best-of-Album. Doch Fehlanzeige: Es waren zwölf brandneue Stücke voll Soul vom Feinsten und leichten Gospel-Anleihen. Die absolute Überraschung und eines der Highlights im Musikjahr 2016. Astley präsentierte sich selbstbewusst und mit sonorer Gänsehautstimme.

Schon zwei Jahren später gab es mit “Beautiful Life” ein weiteres neues Album, auf dem Rick jeden einzelnen Song selbst komponiert, jedes Instrument selbst eingespielt und jede Note selbst eingesungen hat. Der Mann gehört definitiv nicht zum alten Eisen und weiß auch nach dreißig Dienstjahren zu begeistern. Eine Schande, dass es zweimal lange Pausen im Veröffentlichungsreigen gab.

Mit “The Best of Me” wird jetzt die Retrospektive nachgeholt. Zwar gab es bereits 2002 und 2008 entsprechende Compilations, doch es ist dringend erforderlich, auch die beiden aktuellen Werke mit einzubeziehen.

Die Zusammenstellung beginnt mit einem neuen Song, der überragend an die souligen Stücke von “50” anknüpft. „Every One of Us“ wurde von Rick geschrieben, komplett von eingespielt und produziert. Ein brandneuer Song, der zeigt, dass die Kraft von Rick Astley 2.0 unvermindert ist.

Das übrige Tracklisting ist mit einem Schritt in die Vergangenheit und einem Blick in die Zukunft gerichtet. Zunächst geht es in chronologischer Reihenfolge durch die legendären Hits. Das orchstrale “When I Fall In Love”, der Discohit “Together Forever”, ein schmachtendes “Hold Me In Your Arms” – und schon befinden wir uns wieder mitten in den 80ern.

In der zweiten Hälfte sind dann die aktuellen Songs von “50” und “Beautiful Life” prominent mit sieben Tracks vertreten.CD 1 schließt mit einer neuen „Pianoforte“-Version von „Never Gonna Give You Up“. Der Verzicht auf peppige 80er Jahre-Beats zugunsten eines intimen Klavierarrangement fängt den Song in einem neuen Licht ein, sein innerer Herzschlag wird umso deutlicher. Ein Highlight, das mich den Song ganz neu entdecken lässt und Gänsehaut verursacht.

“Es war eine erstaunliche Erfahrung, ‘Never Gonna Give You Up’ zu überarbeiten”, sagt Rick selbst. “Dieser Song ist Teil meiner DNA und bedeutet mir sehr viel. Ich hoffe, die Leute mögen das, was ich damit gemacht habe, genauso sehr wie ich. Und “Every One of Us” geht es um das Feuer in uns allen. Wir alle haben etwas zu geben, auch wenn es sich nicht immer so anfühlt wie wir. Ich habe das Glück, jedes Mal, wenn ich auf der Bühne stehe, dieses Feuer zu spüren, und das hilft mir, es auch in meinem Alltag zu spüren.”

In Fortführung dieses Geistes der Neuerfindung nahm Rick unabhängig voneinander eine Reihe von „Reimagined“ Interpretationen seiner alten und neuen Lieder für die zweite CD der Compilation auf, die sich auf der Deluxe Edition findet. Während sich Ricks musikalischer Stil im Laufe der Jahre weiterentwickelt hat, zeigen die „Reimagined“ Aufnahmen, dass qualitativ hochwertiges Songwriting schon immer ein wesentliches Merkmal seiner Arbeit war. 38 spannende Minuten, die alte Stücke in zeitlosem Glanz erstrahlen lassen. Melodische Pianoläufe – eine göttliche Soulstimme – bisweilen rhythmische Finessen an der Gitarre. Einfach göttlich!

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16Juli2018

Rick Astley – ein “Beautiful Life” auch jenseits der 50

AndreasCDsRick Astley

Vor zwei Jahren überraschte Rick Astley mich sehr mit seinem Album “50”, das so gar nicht nach den Dancefloor-Krachern klang, die ich von dem Briten aus den 80er Jahren kannte. “Never Gonna Give You Up” ist doch immer noch in aller Ohren – gebt es zu! Und die ersten vorsichtigen Tanzschritte bleiben den Menschen, die sich jetzt in ihren 40ern befinden, ganz sicher in Erinnerung.

“50” war ein sehr souliges Album mit leichten Gospel-Einlagen. Das Comeback bescherte Astley immerhin die zweite Nummer 1 in den britischen Charts – und die war wohlverdient.

Ob das mit “Beautiful Life” auch gelingt? Die Jodler zu beginn des Titelsongs und der Uhuhuh-Chor bei “Chance To Dance” irritieren mich zunächst, doch die Songs die dahinter stecken bieten zumindest modernen Pop. Und später folgen Stücke wie “She Makes Me” und “Empty Heart”, die durchaus zu begeistern wissen. Es ist ein Album, auf dem Rick jeden einzelnen Song selbst komponiert, jedes Instrument selbst eingespielt und jede Note selbst eingesungen hat. Ein Album, das beeindruckend seine Musikleidenschaft, die Liebe für seine Frau und seine Familie sowie seinen unstillbaren Lebensdurst widerspiegelt. „Bis hierher war es ein sehr schönes Leben“, sagt Rick. „Obwohl es absolut nicht so angefangen hat. Ich musste harte Zeiten durchmachen. Doch heute gibt es so viel, für das ich tief dankbar bin. Wie viele Menschen bekommen die Chance, ihre Träume zu leben? Und das nicht nur einmal, sondern gleich zweimal?“

Auf „Beautiful Life“ ist Rick Astley an den Drums (echten und programmierten), den Gitarren (akustischen und elektrischen) sowie an den Keyboards (Synthesizers und Klavieren) zu hören. „Ich spielte mit der Idee, Co-Autoren und einen Produzenten mit ins Boot zu holen, um einen Gang hochzuschalten. Doch andererseits wollte ich mir beweisen, dass ich es immer noch auf eigene Faust hinbekomme. Mir ist klar, dass tolle Musiker den Songs sicher noch etwas hinzufügen könnten. Doch andererseits ist es gerade eine gewisse Einfachheit, die die Stücke so gut macht. Die Platte besteht aus der Summe ihrer Einzelteile. Und diese Einzelteile gehen alle in dieselbe Richtung. Die Songs erfüllen genau ihren Zweck. Sie funktionieren, wie sie funktionieren sollen und sie sagen genau das aus, was sie aussagen sollen.“

Die Texte sind sehr persönlich und seiner Frau Lene gewidmet, die viele der Stücke inspiriert hat. Zu den emotionalen Momenten von Songs wie “Better Together” finden sich andere, die Astleys Leidenschaft für die Musik feiern: mit nach vorne gehenden Dancetracks und eindringlichen Balladen, mit souligen Tunes und waschechten Pophits. Mit dem letzten Stück „The Good Old Days“ verneigt sich Rick abschließend vor all den prägenden Alben, mit denen er schon als kleiner Junge aufgewachsen ist und die ihn treu selbst durch dunkelste Zeiten begleitet haben: Angefangen bei Künstlern wie Rick Wakeman über Supertramp, Elton John, The Beatles, The Rolling Stones bis hin zu Joni Mitchell und Queen. Und dann wäre da noch sein Hofknicks vor den ausgeflippten Prog-Rockbands, die ihn von klein auf begeisterten. „Seien wir mal ehrlich: Jedes gute Album sollte mit einem verdammten Gongschlag enden“, so Rick grinsend. „Ich bin das jüngste von vier Geschwistern und wuchs mit ihren Plattensammlungen auf. Meine älteren Brüder und meine Schwester haben mir durch schwere Zeiten geholfen. Ebenso wie die Musik. Ich weiß, dass es sich wahnsinnig kitschig anhören muss. Es klingt wie ein verfluchtes Hollywood-Drehbuch, aber es ist alles wahr. Ehrenwort!“

“Beautiful Life” nimmt mich nicht ganz so mit wie das Comeback-Album “50”, das Rick durch die Midlife Crisis brachte. Vielleicht, weil es stilistisch nicht mehr so überraschend ist wie der Vorgänger. Doch es ist ein weiteres wundervolles Album des Briten. Man höre sich nur die entspannte Gitarrenballade “Last Night On Earth” an – oder das Pianointro von “I Need The Light”. Wenn dann in “The Good Old Days” meine Lieblingsmusik der letzten Jahrzehnte abgefeiert wird, kann nichts mehr schied gehen. Der Mann kann auch Prog, wenn er will.

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17Juni2016

Rick Astley – mit “50” zum souligen Dutzend

AndreasCDsRick Astley

Für mich ist das neue Album von Rick Astley die bisher größte Überraschung des Jahres 2016. Der Brite ist inzwischen 50 Jahre alt und so lautet auch der Titel der CD. Prompt kommen Erinnerungen an die zu Ende gehenden 80er Jahre hoch. Damals war Astley mit Stücken wie „Never Gonna Give You Up“ häufig meine Rettung, denn zu solchen Euro-Disco-Songs konnten auch hartgesottene Tanz-Legastheniker im einfachen Vor-zurück-Rhythmus auf der Tanzfläche einigermaßen mithalten, ohne sich vollends zu blamieren.

Von der Musikpresse wurde sein Stil meist belächelt. Wenn ich jetzt aber zurück denke, ist er einfach ein Sinnbild jener Zeit und man muss nur die Songtitel hören, schon hat man alles wieder präsent. Leider wurde es mit schwindendem Erfolg ruhig um den Künstler. 1993 erschien sein viertes Album „Body & Soul“, dann war Sendepause bis ins Jahr 2001, als das Comeback „Keep It Turned On“ auf den Markt kam.

Der Titel „50“ auf dem neusten Werk suggeriert im ersten Moment eine Best-of-Compilation, doch das ist es ganz sicher nicht. Vielmehr bekommen wir zwölf brandneue Titel. Astley präsentiert sich selbstbewusst und mit sonorer Gänsehautstimme. Kein Euro-Disco-Sound, sondern Soul vom Feinsten mit leichten Gospel-Anleihen. Die Lyrics sind von der eigenen Historie inspiriert. Und dazu kommt: Rick Astley ist hier bei allen Tracks Singer und Songwriter, zudem spielt er selbst alle Instrumente.

Der Opener „Keep Singing“ gibt die Richtung vor und legt die Messlatte hoch. Pop und Soul mit groovender Ausrichtung. Das geht direkt ins Ohr und liefert intelligente Popmusik. Hinzu kommt die Wahnsinnsstimme des Sängers, die durch Mark und Bein geht. „Angels On My Side“ haut in die gleiche Kerbe und sorgt für einen fulminanten Start ins soulige Dutzend. Rick Astley liefert charismatische Vocals und versprüht Sympathie ohne Ende.

In der Albummitte gibt es mit „This Old House“ und „God Says“ auch mal Tracks, die ihre Dancefloor-Wurzeln nicht ganz verleugnen können, doch das bleibt die Ausnahme. Die Arrangements des Albums sind vielseitig, abwechslungsreich und irgendwie auch zeitlos. So bin ich ganz verwundert und frage mich, ob es da im Backkatalog vielleicht noch einige Perlen zu entdecken gibt.