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Albert Hammond

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Das erste Weihnachtsalbum von Albert Hammond

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Mit 80 Jahren bringt Songwriter-Legende Albert Hammond sein erstes Weihnachtsalbum auf den Markt. Man wird halt besinnlich im Alter, was dem großen Künstler nicht zu verdenken ist.

Viele Worte muss ich vermutlich nicht über den Briten verlieren. In den 70ern wurde er mit Hits wie „It Never Rains in Southern California“, „The Free Electric Band“ und „Down by the River“ weltberühmt. Später schrieb er Charthits für Leo Sayer („When I Need You“) und Whitney Houston („One Moment in Time“). Sein Einfluss auf die Popmusik ist legendär, somit wurde er zurecht 2008 in die „Songwriters Hall of Fame“ aufgenommen.

Doch nun geht es um sein Album „Christmas“, das fast nur Titel enthält, die für mich zum englischsprachigen Xmas-Kanon gehören. Allein „God Rest Ye Merry, Gentlemen“ und das triefende „Blue Christmas“ kannte ich bisher noch nicht, was aber auch kein großer Verlust war.

Die Zusammenstellung ist sehr rockig gehalten, mit Country-Anleihen und recht frischen Klängen. „O Come, All Ye Faithful“ funktioniert auch mit verlebter Stimme und etwas knirschend in den Höhen. „Happy Xmas (War Is Over)“ wird zum Kaminfeuer-Song und „Last Christmas“ kann man in dieser akustischen Gitarrenversion durchaus neu anhören.

„Rudolph the Red-Nosed Reindeer“ wird zum großen Spaß mit Sprechgesang und Kinderchor, „Here Comes Santa Claus“ überzeugt mit beschwingten Klängen und „Driving Home for Christmas“ ist einfach unkaputtbar, wobei sich Hammond sehr an die Singsprache von Chris Rea anlehnt.

Zum Schluss dann zwei Klassiker, wie sie unterschiedlicher nicht sein können: Die amerikanische Hymne „White Christmas“ mit Streichern und Schmalz, das europäische Pendant „Silent Night“ sehr sphärisch moduliert und mit intensiven Spoken Words. Kann man so machen.

Albert Hammond bietet uns hier eine gute Dreiviertelstunde weihnachtliche Musik, wie man sie nicht alle Tage hört. Keine wirklichen Überraschungen, aber grundsolide – musikalisch astrein und mit charismatischer Stimme vorgetragen.

Albert Hammond

Body Of Work – nach Jahrzehnten ein neues Album des großen Songwriters

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Bereits seit 1960 ist der inzwischen fast 80jährige Albert Hammond als Sänger, Songwriter und Produzent aktiv. Was für eine Karriere! Und es spricht für ihn, dass er sich auch im Alter nicht zur Ruhe setzt, sondern mit „Body Of Work“ ein neues Album auf den Markt bringt. Hier zieht er mal wieder alle Register seines Könnens, von Rock über Folk, Americana, Rhythm and Blues bis hin zu Balladen, von Resignation über Entschlossenheit, Verlust, Erholung, Rückblick bis hin zu Hoffnung für die Zukunft – das neue Album ist Alberts Reflektion auf seine lange Musikerkarriere. Es ist die durchdachte Vision eines Künstlers, der die Welt, die ihn umgibt, reflektiert.

Man darf natürlich keine Evergreens mehr erwarten, die sich in die Gehörgänge pflanzen wie „It Never Rains in Southern California“, „Free Electric Band“ oder „The Peacemaker“ – aber es sind 17 grundsolide Stücke des Großmeisters. Man nehme nur das wundervolle, programmatisch angelegte „Looking Back“. Hier besingt er mit viel Melancholie und zerbrechlichen Vocals einen positiven Rückblick auf vergangene Tage. Sehr gelungen!

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Da ist der rhythmisch starke Opener „Don’t Bother Me Babe“, gefolgt von dem tanzbaren Country-Kracher „Shake A Bone“. Das eindringliche „Somebody’s Child“ setzt sich gleich in den Gehörgängen fest und „Gonna Be Alright“ funktioniert als beschwingter Rock’n’Roll-Song. Ruhigere Klänge gibt es mit dem rauchigen Chanson „Bella Blue“ und der akustische Ballade „Goodbye L.A.“.

So holt Hammond in fast 60 Minuten Albumlänge alles auf, was er in den fast zwei Jahrzehnten seit dem letzten regulären Studioalbum auf der Strecke gelassen hat. Und wenn man dann den zeitkritischen Text von „The American Flag“ betrachtet, erkennt man einen großen Mann, der seine Lebenserfahrung in die vielleicht letzten Songs der Karriere legt. Auch im hohen Alter noch relevant!

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Albert Hammond: symphonisches Hitalbum der Singer-Songwriter-Legende

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Albert Hammond hat so viele Hits geschrieben, dass er sich entspannt zur Ruhe setzen könnte. Immerhin kann er auf dreißig Nummer-Eins-Kompositionen zurückblicken, die er selbst neben Künstlern wie Leo Sayer, Diana Ross, The Hollies, Whitney Houston und Starship aufnahm. Sage und schreibe 360 Millionen verkaufter Platten beinhalten seine Songs. Aber er ist immer noch ein Musikreisender. Nach wie vor ist er auf Konzertbühnen unterwegs, wenn er nicht gerade neue Songs komponiert.

Nach einer besonders energetischen Solo-Show im letzten Jahr, die in Berlin auch fürs Fernsehen aufgezeichnet worden war, wollten Mitarbeiter der Musikfirma BMG mehr von dem Londoner hören, der auf Gibraltar aufwuchs. „Eigentlich hätte es gar nicht passieren sollen, dass es mein neues Album überhaupt gibt“, sagt Hammond dazu. „Die Leute von BMG kamen nach der Show in Berlin auf mich zu und erklärten mir, dass sie sehr an einer neuen Platte von mir interessiert waren. Ich entgegnete ihnen: Nun, ich habe aber kein Interesse an einem neuen Album. Es sei denn, ich kann meine Hits symphonisch neu aufnehmen. “

Und so kam es dann. „In Symphony“ enthält zwölf neu arrangierte Songs aus den verschiedensten Epochen. Und es ist erstaunlich, wie viele Melodien man sofort im Ohr hat, wenn man nur die Titel in der Tracklist liest. „It Never Rains In Southern California“, „When I Need You“, „The Air That I Breath“ aber auch „One Moment In Time“ – diese Titel sind wie gemacht für eine orchestrale Umsetzung.

Verantwortlich dafür zeichnete der vielfach preisgekrönte amerikanische Produzent und Arrangeur Rob Mathes (Sting, Carly Simon, Bruce Springsteen, The Three Tenors). Er engagierte herausragende Virtuosen von verschiedenen englischen Orchestern, die Stimmen des Trinity Boys Choir und die vielgefragten London Voices zur Neubestimmungen von Hammonds bekanntesten Kompositionen.

Zusätzlich spiegeln zwei spanischsprachige Tracks Hammonds zweisprachige Erziehung wider. „Alejete“ ist die spanische Version von „Just Walk Away“, dem Hit-Song, den Hammond für Celine Dion schrieb. Die ebenfalls enthaltene mexikanische Liedkomposition „Estrellita“ hat für Hammond eine besondere Bedeutung, wie er sagt: „Mein Onkel nahm mich auf, als ich 8 Jahre alt war und diese Nummer sang. Er ließ diese Aufnahme auf Schelllackplatten pressen, die er auf Gibraltar verkaufte. Ich behielt ein Exemplar davon, aber ich wusste eigentlich nie, warum. Jetzt weiß ich’s, denn in der Version, die sich auf meinem neuen Album befindet, singe ich mit mir selbst“.

Live wird es diese Interpretation von Hammonds Lebenswerk übrigens mit dem Leipziger Symphonieorchester auf einer acht Stationen umfassenden Deutschland-Tour zu bestaunen geben.