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John Watts

Fischer_Z_EP

FISCHER-Z: Ein „Annexe“ zum fantastischen 2019er Album

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Artwork und Titel der EP „S.I.T Annexe“ weisen schon darauf hin, dass es sich mit dieser digitalen und in einer Vinyl-Edition erscheinenden EP um eine Art Nachtrag zum 2019er Album „Swimming In Thunderstorms“ handelt.

Was wir im letzten Jahr dazu geschrieben hatten: Wie in alten Zeiten verbinden Fischer-Z Elemente von Folk, Punk und New Wave zu einem schönen Gesamtbild. Auch weltmusikalische Elemente sind (wenn auch reduziert) weiterhin vorhanden, beispielsweise in “Stolen” und “Prime”. John Watts wird in Kürze 65 Jahre alt. Seine charismatische Stimme hat nicht an Ausdruckskraft verloren. Er kann energisch nach vorne preschen und sich dezent zurücknehmen. “Swimming In Thunderstorms” ist ein weiteres sehr abwechslungsreiches Album und begeistert mich durch die Bank.

Inzwischen hat Watts den halbrunden Geburtstag hinter sich und ist so produktiv, politisch und trotzig wie immer. „Ich glaube, Bewegung ist Leben“, teilt er mit. „Ich möchte immer in Bewegung bleiben und wachsen. Immerhin bist du nur so gut wie deine neuesten Sachen und das ist es, was mich am Laufen hält.“

Auf der knapp 11minütigen EP gibt es neben der aktuellen, zum Nachdenken anregenden Single zwei weitere Tracks. „Choose“ funktioniert als energischer Weltretter-Song mit mitreißendem Refrain. „Shine“ ist ruhiger und lebt von Watts typischem Sprechgesang, während „Pumping Up The Drama“ als akustische Songwriter-Ballade funktioniert.

Ich muss ehrlich sagen, dass mir diese drei Songs zu wenig sind, um sie als Weiterentwicklung anzusehen. Klar, sie fügen sich gut ins Gesamtkonzept des letzten Albums ein – mehr aber auch nicht. Was man Fischer-Z zugute halten muss: In der heutigen Zeit nutzt man neue Tracks oft dazu, eine „Special Edition“ auf den Markt zu bringen und den Fans ihr Geld erneut aus der Tasche zu ziehen. Die Briten tun das nicht. Die machen drei Songs digital verfügbar – und wer unbedingt Hardware braucht, wird mit der Vinyl-EP und ihrem grandiosen Artwork gut bedient. Passt.

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Fischer-Z

FISCHER-Z: auch nach 42 Jahren ganz weit vorn im Politrock

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Ob John Watts solo unterwegs ist oder als Band mit den alten Mitstreitern von Fischer-Z: Er ist auch nach 42 Jahren immer noch für eine Überraschung gut! Während das letzte Werk „Building Bridges“ sehr rockig angelegt war, wird Watts in „Swimming In Thunderstorms“ wieder zum altbekannten Geschichtenerzähler. Er greift aktuelle gesellschaftliche Themen auf und steckt sie in ein spannendes, bisweilen fantastisches musikalisches Gewand.

John bleibt so profiliert, politisch, belesen und trotzig wie immer. „Ich denke Leben ist Bewegung. Ich möchte einfach immer in Bewegung sein und weiter wachsen. Am Ende bist Du immer nur so gut wie dein letztes Projekt. Das ist was mich antreibt“.

Im Opener „Big Wide World“ geht es um einen Veteranen, der zum Säufer geworden ist und sich seine Jugend zurück wünscht. Der melodische Rock und die Poesie, die in dem Song stecken, machen ihn zum musikalischen Gegenpol der traurigen Geschichte. Das funktioniert auch bei „Stamp It Out“, das die Geschichte um Fake News und deren Verbreitung mit einlullenden Pianoklängen unterlegt. „The Islamic American“ beschäftigt sich mit der Flüchtlingsthematik und klingt viel optimistischer, als das Thema vermuten lässt.

Wie in alten Zeiten verbinden Fischer-Z Elemente von Folk, Punk und New Wave zu einem schönen Gesamtbild. Auch weltmusikalische Elemente sind (wenn auch reduziert) weiterhin vorhanden, beispielsweise in „Stolen“ und „Prime“.

John Watts wird in Kürze 65 Jahre alt. Seine charismatische Stimme hat nicht an Ausdruckskraft verloren. Er kann energisch nach vorne preschen und sich dezent zurücknehmen. „Swimming In Thunderstorms“ ist ein weiteres sehr abwechslungsreiches Album und begeistert mich durch die Bank.

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Fury in the Slaughterhouse – live und akustisch

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Fury in the Slaughterhouse scheinen die Lust am gemeinsamen Musizieren wieder gefunden zu haben. Zunächst war nur ein Jubiläumskonzert in Hannover geplant, dann wurden es einige mehr, die sich zur kompletten Deutschlandtour ausdehnten. Und weil es so schön war, geht es aber Herbst in die etwas kleineren Hallen zu einer „Little Big World“ Akustik-Tour. Da kann man die Band mit ungewöhnlichen Arrangements zu ihren altbekannten Hits hören und auch einige Songs aus dem Backkatalog live erleben, die Fury sonst nicht so häufig auf ihren Konzerten spielen und gespielt haben.

Gerade diese Perlen sind es, die das vorab erschienene Doppel-Livealbum „Little Big World“ so besonders machen. Es strahlt eine harmonische, heimelige Atmosphäre aus und Songs wie „Last Order“ und „Bar Des Boulistes“ bekommen einen ganz neuen Stellenwert. Ebenso wie das Gänsehaut-erzeugende „In Your Room“ und die Jubiläumshymne „30 (It’s Not Easy)“.

Nicht zu vergessen sind natürlich die frisch arrangierten Klassiker, die oft mit sehr dezenten und gänzlich neuen Arrangements daher kommen. Verantwortlich ist dafür vor allem Jan Löchel, der Fury als Support auf der Open Air Tour begleitete und als musikalischer Leiter für die Band tätig ist. Er hat Titeln wie „The She Said“, „Cry It Out“, „Milk And Honey“ und „Time To Wonder“ ganz neue Elemente mitgegeben.

Als besonderes Bonbon gibt es eine Coverversion im akustischen Fury-Style, nämlich „Boys Don’t Cry“ von The Cure. Ein Mitsing-Hit, den auch das Fury-Publikum aus dem Effeff beherrscht. Ebenso wie den Gassenhauer „Won’t Forget These Days“. Und wenn „Trapped Today, Trapped Tomorrow“ das Konzert stimmungsvoll beschließt, kann man eigentlich nur noch zu PC oder Smartphone greifen und nach den herbstlichen Tourdaten suchen.

Mit dem Ende April im Hamburger Grünspan aufgezeichneten Akustik-Album „Little Big World – Live & Acoustic“ schließen Fury in the Slaughterhouse besonders feinmotorisch einen Kreis. Handwerk im besten Sinne verbinden die Musiker mit emotionaler Tiefe in den 23 ausgewählten Songs, die für das einmalige Konzert neu arrangiert wurden. Zumal einige Gäste das Geschehen verfeinern: John Watts kam eigens zur gemeinsamen Performance des Fury-covert-Fischer Z-Songs „Protection“ an die Elbe gereist, Mousse T. führte am Piano zusammen mit der Band eine ganz besondere Version von „Radio Orchid“ auf und der ausgewiesene Fury-Freund Wolfgang Niedecken steuerte sogar eine Strophe aus eigener Feder zum Finale „Seconds To Fall“ bei. Weitere musikalische Gäste des Abends waren Martin Huch sowie Lars Jensen.

Mit „Little Big World – Live & Acoustic“ zeichnen Fury In The Slaughterhouse ihr Jubiläum demütig und mit ungebrochener Frische rund. Vermutlich ist jetzt tatsächlich wieder Schicht im Schacht und die Brüder Wingenfelder fahren mit ihren Solo-Performances fort. Die kann man übrigens ebenfalls uneingeschränkt empfehlen. Und sich dann auf zukünftige Fury-Konzerte freuen. Das nächste Jubiläum kommt bestimmt.

Fischer-Z CD - Building Bridges

John Watts und Fischer-Z mit starkem Rockalbum

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Das letzte Album „This Is My Universe“ der Band um John Watts war vor allem im Titelsong sehr experimentell angelegt und hat mich gerade deshalb restlos begeistert. Das neue Werk „Building Bridges“ fällt wieder rockiger aus und bietet eine homogene Stimmung durch elf solide Tracks. Das lässt weniger aufhorchen, zeigt aber mal wieder, dass Fischer-Z auch vierzig Jahre nach Gründung und dreißig Jahre nach Neugründung eine Bank sind.

Schon der Opener „Damascus Disco“ geht nachhaltig ins Ohr. Und zwar mit Lyrics, die aufhorchen und uns die Haare zu Berge stehen lassen: „Unlucky people lose their heads / Little children bombed out of beds“. John Watts spielt nicht den altersmilden Herren – dazu ist seine Vergangenheit in Punk und New Wave vermutlich noch zu gegenwärtig. Stattdessen gibt er klare politische Statements, die auch mal ins Makabre abdriften, wenn „Row Boys Row“ wie eine Folkballade die Flüchtlingskatastrophe im Mittelmeer besingt.

Abgesehen von den letzten beiden Albumtracks sind alle Songs im Uptempo gehalten. „Wild Wild Wild“ stellt Watts‘ charakteristische, rauchige Stimme heraus. „Umberella“ strotzt vor rhythmischen Finessen und unbändiger Leidenschaft, während „Let’s Put The Pressure On“ in 70er-Jahre-Manier nach vorne prescht. Und dann ist da noch das äußerst emotionale „There’s A Wilderness Here“, das fast schon ein wenig Melancholie aufkommen lässt.

Leider ist das Album mit 33 Minuten viel zu kurz für so hochwertige Musik. Trotzdem kann ich das 20. Studioalbum der Band nur empfehlen und bewundere John Watts dafür, wie er im Alter von 62 Jahren ein fantastisches Rockalbum produziert, dass durch Mark und Bein geht. Live wird es krachen und die aktuellen Titel können selbstbewusst neben diversen Fischer-Z-Klassikern stehen.

fischer-z this is my universe_album cover

John Watts in seiner eigenen Welt: „This Is My Universe“

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Fischer-Z um ihren Frontmann John Watts ist so eine Band, die eigentlich immer da war – aber die nie den Erfolg ernten konnte, den sie verdient hätte. Warum? Weil vielleicht der eine Hit fehlte, der sie in die Charts brachte. Ich habe Fischer-Z auf einigen Open Airs gesehen – mit Bap und Joe Cocker war man auf Tour, Jahre nachdem „Red Skies Over Paradise“ erschienen ist. Und da gab es doch mit „Marliese“ fast eine Radiosingle. Immerhin Platz 37 in den deutschen Charts.

Die Bandmitglieder neben Watts sind ohnehin vernachlässigbar. Zeitweilig war er solo unterwegs, dann gab es neue Musiker für Fischer-Z. 2002 wurde die Band offiziell aufgelöst, seit 2010 ist Watts mit drei um einiges jüngeren Musikern wieder aktiv. Und jetzt also ein Album namens „This Is My Universe“. Kein Wunder, dass ich mit gemischten Gefühlen dran ging und mich dabei ertappte, es mit den 35 Jahre zurück liegenden Glanzzeiten vergleichen zu wollen.

Überraschung! Erstes Plus ist die bis heute extrem prägnante und ausdrucksstarke Stimme von John Watts. Rau und authentisch, sehr stark in den Folk-Anleihen. Vermisst man so etwas in der heutigen Musikwelt? Der Gute ist immerhin 60 Jahre alt – und singt nicht mehr wie ein junger, sondern wie ein alternder Gott. Dazu passt das verlebte Gesicht auf dem Cover und im Booklet.

Alle zehn Songs stammen aus seiner Feder. Gibt es noch New-Wave-Elemente? Kaum. „Just Like Justice“ erinnert nicht nur textlich an New Model Army. Ansonsten aber viel Folkrock, mal gediegen, mal fröhlich – und mit durchgehend intelligenten Lyrics. „Winston“ hat einen spaßigen Text und karikiert damit die Sicht auf die Londoner Krawalle 2011, „Lorelei“ ist äußerst eingängig. „Unshakeable Bluesky“ vereinigt beide Qualitäten. „Martha Thargill“ beleuchtet das individuelle Schicksal während des englischen Bergarbeiterstreiks der 80er Jahre. Und „Tale Of Bales“ ist vom Amoklauf eines US-GIs 2012 in Afghanistan inspiriert. Ganz zum Abschluss gibt es das melancholische „World-Go Round“, das die ganzen seltsamen Geschehnisse unserer Zeit nochmal zusammenfasst.

So könnte das neue Werk ein solides, bodenständiges und kritisches Folkalbum sein, ja – wäre da nicht der Titeltrack, der sich in der Albummitte versteckt. Das ist genau der Song, mit dem ich nun gar nicht gerechnet hätte. Getriebener, intensiver Sprechgesang nach Art von Faithless („Insomnia“). Man erwartet einsetzende Synthesizer-Klänge, die natürlich nicht kommen. Stattdessen brachiale Gitarren, die das Stück auf zeitlose Art nach vorne treiben.

Alles in allem bin ich nach diesem Überraschungsmoment restlos von John Watts alias Fischer-Z in der Gegenwart überzeugt. Der Künstler erfindet sich schon seit Jahren mit immer wieder anderen Projekten neu. Hier aber zeigt er mal wieder seine beste Seite – als glänzender Songwriter und Interpret. John Watts rules.

Einen äußerst spannenden Einblick in die aktuelle Live-Performance seiner Band (Matthew Gest, keyb, Matthew Waer, b, Sinisa „Sin“ Banovic, dr) offeriert die beigefügte Bonus-DVD. Der Ende April letzten Jahres mitgeschnittene Gig im legendären Studio Nord in Bremen enthält neben drei Songs aus dem aktuellen Werk auch einige Klassiker aus der Fischer-Z-Geschichte, etwa „Pretty Paracetamol“ und „The Worker“ vom 1979er-Debüt ‚Word Salad‘, oder auch die beiden Riesen-Hits „Berlin“ und „Marliese“ sowie „Red Skies Over Paradise“ vom gleichnamigen 1981-Album. Interview-Snippets, in denen sich John Watts zur Geschichte, Gegenwart und Zukunft von Fischer-Z äußert, ergänzen das DVD-Programm.

2015 erschien das Album in Eigenregie – jetzt wird es mit neuem Label und Vertrieb (SPV) noch einmal veröffentlicht und ist auch überall im Handel erhältlich. Zugreifen lohnt sich!