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Mark Knopfler

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Mark Knopflers Guitar Heroes – erweiterte Neuauflage

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Am 15. März 2024 erscheint von Mark Knopfler eine neue, spezielle Aufnahme seiner Hymne „Going Home (Theme From Local Hero)“, um Spenden für den Teenage Cancer Trust und das amerikanische Pendant Teen Cancer America zu sammeln.

Eingespielt von Mark Knopfler’s Guitar Heroes, produziert von seinem langjährigen Mitarbeiter Guy Fletcher (der die Beiträge zu einem 9-minütigen Titel zusammengeschnitten hat), bietet der Song eine noch nie dagewesene Besetzung mit einigen der größten Gitarristen der Geschichte. Von David Gilmour bis Ronnie Wood, Slash bis Eric Clapton, Sting bis Joan Armatrading, Bruce Springsteen bis Pete Townshend, Nile Rodgers bis Joan Jett, Brian May bis Tony Iommi, Sam Fender und viele andere populäre Saitenkünstler.

In Anerkennung und als große Ehre beginnt der Track mit Jeff Becks letzter Aufnahme. Roger Daltrey, Ehrenmäzen des Teenage Cancer Trust und gemeinsam mit Pete Townshend Mitbegründer von Teen Cancer Amerika, spielt die Mundharmonika und Beatles-Ikone Ringo Starr ist zusammen mit seinem Sohn Zak Starkey am Schlagzeug zu hören, wobei die beiden Schlagzeugspuren abwechselnd zu hören sind, was einen unverwechselbaren Familienstil erkennen lässt. Sting vervollständigt die außergewöhnliche Rhythmusgruppe am Bass.

„Es war absolut gewollt“, sagt Guy Fletcher über den Beitrag des verstorbenen Jeff Beck, „und was er daraus gemacht hat, rührt einen zu Tränen.“

Mit dem von Sir Peter Blake (The Beatles, The Who, Band Aid, Paul Weller usw.) entworfenen Artwork ist diese Veröffentlichung ein Meilenstein in der Geschichte der Rockmusik.

„Was ich wirklich tun möchte, ist, jedem einzelnen für diese großartige Resonanz zu danken“, so Mark Knopfler, „ich hatte wirklich keine Ahnung, dass alles so sein würde. Guy und mir war schon früh klar, dass wir das Stück irgendwie erweitern mussten, um die vielen Leute zu integrieren, die mitgemacht haben.” Knopfler erklärt weiter: „Bevor ich so richtig wusste, wo ich war, kam Pete Townshend mit einer Gitarre und einem Verstärker in mein Studio. Und dieser erste Pete-Power-Akkord… Mann, ich sag’s euch, es war einfach fantastisch. Und von da an ging es weiter. Eric [Clapton] kam dazu, spielte großartig, einen phantastischen Lick nach dem anderen. Dann kam der Beitrag von Jeff Beck, und das war fesselnd. Ich denke, es ist wirklich eine wahre Fundgrube an Reichtümern. Die ganze Sache war ein Höhepunkt.“

Aufgenommen in den British Grove Studios im Westen Londons, oftmals mit den großen Musikern persönlich vor Ort, manchmal weltweit von den eigenen Studios der Musiker aus zugesandt, begannen die Aufnahmen mit Pete Townshend, Eric Clapton und Albert Lee.

Der Film Local Hero wurde 1983 mit Burt Lancaster in der Hauptrolle veröffentlicht. Es war Mark Knopflers erster Beitrag als Filmkomponist und brachte ihm eine BAFTA-Nominierung ein. Sehr zu Marks Freude wird der Song bei jedem Spiel von Newcastle United gespielt, bevor die Mannschaft das Spielfeld betritt.

Der Reinerlös kommt den Wohltätigkeitsorganisationen zugute, und das Projekt wurde außerdem von führenden Gitarrenherstellern unterstützt, die insgesamt acht Gitarren gespendet haben, die von den beteiligten Künstlern signiert werden. Vier der acht Gitarren wurden bereits in den USA zugunsten von Teen Cancer America verkauft – der einzigen US-Wohltätigkeitsorganisation, die krebskranke Jugendliche und junge Erwachsene fachlich unterstützt. Das war im Oktober 2022, bevor einige der bekanntesten und seltensten Autogramme zu den vier verbleibenden Gitarren hinzukamen, die dann dem Teenage Cancer Trust zugute kommen werden, der einzigen britischen Wohltätigkeitsorganisation, die 13- bis 24-Jährigen, bei denen Krebs diagnostiziert wurde, altersgerechte Fachpflege und Unterstützung bietet.

Im Januar verkaufte Knopfler seine Gitarrensammlung bei Christie’s für über acht Millionen Pfund, wobei die Gibson Les Paul ‚Gold Top‘ Standard, die viele Künstler des Projekts signierten, einen Preis von mehr als 403.000 Pfund erreichte. Außerdem wurden exklusive Musikmemorabilia versteigert, die in Zukunft zu begehrten Stücken der Musikgeschichte werden.

Eine der Gitarren, die für den Teenage Cancer Trust bestimmt ist, wird von Knopfler am Abend des 1. März bei einer privaten Spendenveranstaltung in Newcastle versteigert, bevor Newcastle United am 2. März gegen die Wolverhampton Wanderers das Spielfeld betritt. Eine Reihe von Künstlern, die an dem Lied mitgewirkt haben, werden bei dem Spiel anwesend sein.Den Fans von Newcastle United wird ein Ausschnitt des Liedes vorgespielt, wenn die Spieler das Stadion betreten.

Darüber hinaus wurde eine Ionic Original Disc der Master-Aufnahme von NeoFidelity Recordings im Vorfeld der Single-Veröffentlichung privat verkauft, so dass das Unternehmen einen sechsstelligen Betrag an die Wohltätigkeitsorganisation spenden konnte. Ionic Original Discs sind ein neues Vinylformat, das die höchste Klangtreue und Haltbarkeit verspricht, die je auf einer analogen Schallplatte zu finden war.

Die Single wird als CD-Single, 12″ Vinyl mit geätzter B-Seite und als Deluxe-CD+BluRay (nur exklusiv D2C) mit Banderolen-Notizen von Paul Sexton erhältlich sein, und die digitalen Formate enthalten einen Dolby-Atmos-Mix.

Liste der Musiker:

Joan Armatrading, Jeff Beck, Richard Bennett, Joe Bonamassa, Joe Brown, James Burton, Jonathan Cain, Paul Carrack, Eric Clapton, Ry Cooder, Jim Cox, Steve Cropper, Sheryl Crow, Danny Cummings, Roger Daltrey, Duane Eddy, Sam Fender, Guy Fletcher, Peter Frampton, Audley Freed, Vince Gill, David Gilmour, Buddy Guy, Keiji Haino, Tony Iommi, Joan Jett, John Jorgenson, Mark Knopfler, Sonny Landreth, Albert Lee, Greg Leisz, Alex Lifeson, Steve Lukather, Phil Manzanera, Dave Mason, Hank Marvin, Brian May, Robbie McIntosh, John McLaughlin, Tom Morello, Rick Nielsen, Orianthi, Brad Paisley, Nile Rodgers, Mike Rutherford, Joe Satriani, John Sebastian, Connor Selby, Slash, Bruce Springsteen, Ringo Starr and Zak Starkey, Sting, Andy Taylor, Susan Tedeschi and Derek Trucks, Ian Thomas, Pete Townshend, Keith Urban, Steve Vai, Waddy Wachtel, Joe Louis Walker, Joe Walsh, Ronnie Wood, Glenn Worf, Zucchero.

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Dion: Kollaborationen mit Eric Clapton, Mark Knopfler, Bruce Springsteen

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Nach seinem von der Kritik gefeierten und kommerziell erfolgreichen Album „Blues With Friends“ aus dem Jahr 2020 legt Dion mit „Stomping Ground“ ein neues Album vor, auf dem er erneut mit Musikgrößen zusammenarbeitet, mit denen ihn gegenseitige Bewunderung verbindet.  „Stomping Ground“, das am 5. November erscheint, wurde von Wayne Hood zusammen mit Dion produziert und wird über Joe Bonamassa und Roy Weismans Label KTBA Records veröffentlicht.  Das Album wird sowohl digital als auch auf CD und als Zwei-LP-Set erhältlich sein.

Die meisten Songs des Albums wurden von Dion und seinem Songwriting-Partner Mike Aquilina geschrieben.  Zu den Gastkünstlern, die auf dem Album zu hören sind, gehören Boz Scaggs, Mark Knopfler, Eric Clapton, Peter Frampton, Patti Scialfa, Bruce Springsteen, Billy F Gibbons, Keb‘ Mo‘, Sonny Landreth, Joe Menza, Mike Menza, Marcia Ball, Jimmy Vivino, Rickie Lee Jones, Wayne Hood, Joe Bonamassa und G.E. Smith mit Pete Townshends Linernotes, die Dion als „erstaunlich“ bezeichnet.

Dem Album ging letzten Monat die Veröffentlichung von „I’ve Got To Get To You“ voraus, ein Stück, bei dem Boz Scaggs zusammen mit dem Vater-Sohn-Gitarrenteam Joe und Mike Menza zu hören ist.  Diese Woche erscheint „Take It Back„, bei dem Dion von Joe Bonamassa unterstützt wird. Nächsten Monat (13.10.) wird „Angel In The Alleyway“ mit Patti Scialfa (Gesang) und Bruce Springsteen (Gitarre und Mundharmonika) veröffentlicht.

Die umfangreichen Anmerkungen und Notes des Albums enthalten ein Intro von Dion, das die Philosophie hinter dem neuesten Werk des Rock and Roll Hall of Famers kurz und bündig zusammenfasst: „Als ich jung war, strebte ich immer nach Anerkennung und Bewunderung. Das waren meine Ziele. Aber als ich sie erreicht hatte, waren sie nicht wirklich zufriedenstellend.  Als ich aufhörte, mich um all das zu kümmern, entdeckte ich grosse Freude darin entspannt mit Freunden Musik zu machen… Musik, die durch ihre Freude mehr Freunde für uns gewinnen würde.  Mit Freunden Musik zu machen und durch die Musik Freunde zu finden: Ich kann mir kein besseres Leben vorstellen als dieses. Ich bin meinen Freunden, die Stomping Ground mit mir gemacht haben, sehr dankbar – und meinen neuen Freunden, die zuhören, auch.“

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Die Linernotes des Albums enthalten ein Vorwort von Pete Townshend, in dem es unter anderem heißt: „Dion ist wie ein kreisender Stern, der niemals verblasst, der die Energie und das Feuer erzeugt, das wir brauchen, um uns aufzurichten und neu zu beginnen. Dion ist ein Star, der genau weiß, wie man wieder anfängt und wie man weiter leuchtet.  Alle paar Jahre schaut er auf seine Uhr. Verdammt! Lass uns ein Album machen.  Passt auf. Dieses hier wird diese kleinen weißen Dinger in unseren Ohren direkt ins Gehirn blasen.“

Neben Townshends literarischem Beitrag liefert Dion eine Track-by-Track-Beschreibung aller 14 Stücke des Albums und das einzige, das nicht von ihm stammt, ist „Red House“ von Jimi Hendrix, der zu einem Blues-Standard geworden ist.  Auf „Stomping Ground“ wird Dion von Keb‘ Mo‘ bei diesem Track unterstützt.  Dion bemerkt: „Wir hatten einen Riesenspaß beim Grooven von ‚Red House‘. Ich fühle mich geehrt, ihn bei diesem Jimi Hendrix-Cover/Tribut dabei zu haben.  Wir haben es so gut gemacht, wie wir konnten. Ich denke, Jimi würde es gutheißen!“  Es ist erwähnenswert, dass die Nachfolgesingle von Dions Hit „Abraham, Martin and John“ aus dem Jahr 1968 „Purple Haze“ war, was die Verbindung zwischen Dion und dem Vermächtnis von Jimi Hendrix noch unterstreicht.

Es gibt noch mehr Neuigkeiten über Dion.  „The Wanderer“, ein Musical, das auf dem Leben und der Musik von Dion basiert, wird am 24. März 2022 im Paper Mill Playhouse in Millburn, NJ, seine Weltpremiere vor dem Broadway feiern.  Michael Wartella (Wicked) spielt die Rolle des Dion, neben Christy Altomare (Anastasia) als Susan, Dions Frau. Original New Kids on the Block-Mitglied Joey McIntyre (Waitress) spielt Johnny, Dions besten Freund.  „The Wanderer“ wurde von Charles Messina (A Room of My Own) geschrieben, von Kenneth Ferrone (Cruel Intentions) inszeniert und von Sarah O’Gleby choreographiert. Der Tony-Preisträger Beowulf Boritt ist der Bühnenbildner. The Wanderer wird vom Paper Mill Playhouse in Zusammenarbeit mit Jill Menza und Charles Messina produziert.

Side A

  • Take It Back with Joe Bonamassa
  • Hey Diddle Diddle with G.E. Smith
  • Dancing Girl with Mark Knopfler
  • If You Wanna Rock ‘n’ Roll with Eric Clapton

Side B

  • There Was A Time with Peter Frampton
  • Cryin’ Shame with Sonny Landreth
  • The Night Is Young with Joe Menza and Wayne Hood

Side C

  • That’s What The Doctor Said with Steve Conn
  • My Stomping Ground with Billy F Gibbons
  • Angel In the Alleyways with Patti Scialfa and Bruce Springsteen

Side D

  • I’ve Got To Get To You with Boz Scaggs, Joe Menza and Mike Menza
  • Red House with Keb’ Mo’
  • I Got My Eyes On You Baby with Marcia Ball and Jimmy Vivino
  • I’ve Been Watching with Rickie Lee Jones and Wayne Hood
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John Illsley: Der Sound der Dire Straits lebt weiter

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Der Name John Illsley ist nicht so geläufig wie der seines ehemaligen Bandkollegen Mark Knopfler, aber auch er ist untrennbar mit den Dire Straits verbunden und hält in seinem neuen Release mal wieder die Fahne guter Rockmusik mit Country- und Folk-Anleihen hoch. Von der Gründung bis zum Ende im Jahr 1995 war er Bassist der großartigen Band und man hört auf den Soloplatten sein charakteristisches Gitarrenspiel. „Coming Up For Air“ ist leider nur ein Minialbum mit sieben Songs. Dabei ist John Illsley bestimmt kein Faulpelz. Mit zwei Live-Releases hat er in fünf Jahren auch fünf Alben auf den Markt gebracht.

Musikalisch ist das Ganze wieder ausgesprochen gelungen. Eingespielt in den im Londoner Stadtteil Chiswick gelegenen British Grove Studios (und damit unter den Augen von Mark Knopfler!) entfaltet sich in diesen komplett von John Illsley verfassten Songs ein Kompendium aus Dire Straits-typischen Elementen („Meine Lieder haben von Natur aus ein leichtes Flair dieser Gruppe“), stets spürbaren Einflüssen aus Folk und Country Music und nicht zuletzt grandios relaxten „rhythmic grooves“. Auch balladeske Töne werden angeschlagen, im Titelsong und in „When Things Go Right“.

Die Lyrics sind durchdacht und mit Sinn versehen, etwa wenn Illsley sich in „Old Amsterdam“ an die Dire Straits-Debützeiten 1978 erinnert („how lucky I am, hanging out in old Amsterdam“) und an spezielle Beobachtungen in den coffee shops oder im dortigen Rotlichtbezirk („checking out the queens of the street, angels we all like to meet“). Oder wenn er in „Double Time“ die allgemeine Hektik der modernen Welt anprangert („life goes on in double time, all those dreams get left behind“) und unter anderem einen gewissen Herrn Trump aufs Korn nimmt („now someone new is in the tower, not much sense, but too much power“).

Mir persönlich machen die Studioalben von John Illsley großen Spaß. Er braucht sich hinter Knopfler nicht zu verstecken. Illsley bringt lässige Lagerfeuerstimmung mit, die Melodien gehen gut ins Ohr und sein Bariton erzeugt wohlige Wärme. Schade nur, dass es so schnell vorbei ist.

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Mark Knopfler: entspannt die Straße lang – wohin auch immer

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Man erkennt Mark Knopfler, den permanent umherreisenden Songwriter und Musiker, noch immer an seiner unprätentiösen Art. Auch nach 40 Jahren, die er nun schon ganz oben in der musikalischen Weltspitze mitmischt, hat sich daran nichts geändert. Das Album „Down The Road Wherever“ ist dabei der neueste elegante Beweis für seinen unstillbaren kreativen Durst: 14 mutige, überraschende und zweifellos außergewöhnliche Songideen vereint das neue Album.

Die Dire Straits haben sich 1995 aufgelöst, doch ihr Kopf und Gründungsmitglied haut seitdem im munteren Rhythmus von 2-3 Jahren solide Soloalben raus, die den Geist der Band weitertragen. Nicht so rockig und hymnisch, aber mit dem coolen Spirit, der typisch für die britische Rockband war. So ist „The Road To Wherever“ mal wieder ein sehr entspanntes Album geworden. Nichts für schnelle Autofahrten, sondern ein Roadtrip mit viel Muße – wie es das Albumcover aussagt. Der Albumtitel ist eine Textzeile aus dem optimistischen „One Song At A Time“. Zusammen mit „Drovers‘ Road“ bildet dieser Track ein melancholisches Doppel, das gleichermaßen Traurigkeit und vorsichtigen Optimismus einfängt.

Die ersten Stücke des Albums laden noch zum Zurücklehnen ein. Doch so sehr die Songs immer in der Folk- und Roots-Tradition verwurzelt sind und damit an vorangegangene Soloalben anknüpfen, spielen hier erstmals auch Jazz- und Funk-Elemente eine größere Rolle. Ja, sogar der rockigere Sound der Anfangstage schimmert gelegentlich wieder durch. „When You Leave“ bietet sehr jazzige Anleihen und klingt mit seinem Bläser-Arrangement wie ein Wohlfühl-Song von Nils Landgren. „Good On You Son“ bringt eine gehörige Portion Swing mit sich und „Nobody Does That“ lädt noch eine Schippe Funk mit drauf.

Ganz heimelig wird es aber mit den melancholisch erzählenden Songs wie „My Bacon Roll“, die typische Knopfler-Soli zu bieten haben. Der Gute hat sich mit seinen fast 70 Jährchen also nicht neu erfunden, aber er bietet mal wieder ein zeitloses Album, das die Fans bei der Stange hält.