Morten Harket

12 Januar 2023

Klassiker „Hunting High And Low“ von a-ha erscheint als starke 6LP-Box

Das Debutalbum “Hunting High And Low” der Band a-ha erscheint am 24. Februar erstmals in einer hochwertigen 6LP-Box, die neben dem Originalalbum auch zahlreiche Demos, Single B-Seiten, Extended Versionen und alternative Mixe präsentiert.

Die neue Version von “Hunting High And Low” wird in einer stabilen Schuberbox mit 60 Songs auf schwarzem 140g Vinyl und einem 64-seitigen 12”x12″ Booklet mit ausführlichen Liner Notes und Fotos veröffentlicht.

“Hunting High And Low”, das usprünglich 1985 erschien, zählt zu den erfolgreichsten Debutalben aller Zeiten und war der Start für die außergewöhnliche Karriere der norwegischen Band A-ha, die bis heute anhält.

Mit Singles wie „The Sun Always Shines On TV“, „Hunting High and Low“, „Love Is Reason“ und insbesondere „Take On Me“ gelangen a-ha internationale Top Hits. Für das dazugehörige Album erhielten sie 1986 eine Nominierung für den Grammy Award als “Beste neue Künstler” und waren damit die erste norwegische Band, die jemals für einen Grammy nominiert wurde.

“Take On Me“ erreichte Platz 1 der amerikanischen Single-Charts und hielt sich mehrere Wochen lang in der Hitliste, unterstützt durch das bahnbrechende Musikvideo, das eine geschickte Mischung aus Bleistiftskizzen-Animationen und Realfilm war.

Der Song wurde in 14 weiteren Ländern weltweit zur Nr. 1, erreichte zwei Milliarden Streams, darunter den meistgestreamten Song aus dem Jahr 1985, und verzeichnete über 1,5 Milliarden Aufrufe auf YouTube sowie über 1 Milliarde Aufrufe bei verschiedenen Tik Tok-Challenges.

Im Oktober 2022 erhielten a-ha in den USA für “Take On Me” den BMI Multi-Million Performance Award für mehr als acht Millionen Radioplays seit der Veröffentlichung.

Das Album “Hunting High and Low” wurde in Großbritannien mit dreifachem Platin und in den USA mit Platin ausgezeichnet, weltweit konnten bis heute mehr als zehn Millionen Exemplare verkauft werden. In Deutschland erhielten a-ha für das Album 3 x Gold.

Über die neue 6LP-Box sagt die Band: „Die Aufnahmen von “Hunting High And Low” waren ein so prägender Moment und eine aufregende Zeit in unserer Karriere und unserer gemeinsamen Zusammenarbeit, dass es sich eher wie eine Inspiration als wie eine Verpflichtung anfühlt, dieses Werk jetzt – mehr als 30 Jahre später – wieder aufzugreifen.“

31 Oktober 2022

Orchestrale Klänge aus dem hohen Norden

AndreasCDs A-Ha, Morten Harket, Norwegen, True North

„Ending On A High Note“ – damit hatten sich a-ha im Jahr 2010 aufgelöst. Morten Harket startete eine Solokarriere und die Band war Geschichte. Eigentlich. Doch zum 30jährigen Jubiläum gab es fünf Jahre später eine Reunion, die mit „Cast in Steel“ sogar ein komplett neues Studioalbum nach sich zog (HIER unsre Review). Während das damals noch etwas halbherzig klang und auch ein Soloalbum des Frontmanns hätte sein können, machen a-ha mit „True North“ wieder einen großen Sprung nach vorne. So klingt das neue Album wie aus einem Guss und glänzt vor allem mit starken orchestralen Arrangements.

„Zunächst hatten wir die Idee, eine Studio-Session live aufzunehmen“, erklärt Gitarrist Pål Waaktar-Savoy. „Dann wollten wir eine Studio-Session filmen. Das Ganze hat sich dann zu einer Produktion mit dem norwegischen Orchester, der Arktischen Philharmonie, entwickelt, mit der wir zusammengearbeitet haben.“ Die Aufnahmen fanden in der norwegischen Stadt Bodø 90 Kilometer oberhalb des Polarkreises statt. Die Liebe zur Natur, zur Heimat und die Intimität dieses stillen Ortes finden sich in den meisten der Songs, die eine sentimentale Atmosphäre aufbauen.

In dem gleichnamigen Film „True North“ performen a-ha mit dem Orchester und nehmen gemeinsam Songs auf. Zudem wird die Landschaft rund um Bodø gezeigt, in der Magne, Morten und Paul über das Album sprechen. In wiederkehrenden Sequenzen stellen Schauspieler/-innen das Leben im Norden dar. Der mehrdimensionale Film schlägt einen erzählerischen Bogen, der den Spirit der neuen Songs verkörpert und aufzeigt, wie wir alle mit unserer Umwelt verbunden sind. Stian Andersen, ein langjähriger Partner von a-ha, hat dabei Regie geführt.

„True North“ zeigt durch und durch die nordische Seele der Band. Morten Harket kann mit seiner hohen Stimme den Gefühlen freien Lauf lassen. Zugleich präsentieren sich auch die Instrumente in ganz intimer Form. Es gibt kaum solistische Eskapaden – alles fügt sich in die harmonischen Orchesterarrangements ein. Statt Synthiepop gibt es jetzt wunderschöne Melodien und manchmal schimmert ein wenig Jazz durch. Polyphone Gesangspassagen wie bei „Bluest of Blue“ erinnern gar an die Beatles.

Die Videos lassen erahnen, wie der visuelle Aspekt von „True North“ funktioniert. Doch eigentlich braucht man das gar nicht. Die epische Musik spricht ganz für sich und führt uns über 50 Minuten lang in a-has Heimat und ihre ganz eigene Welt. Stark!

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19 Oktober 2020

Neue Biographie: „Heimkehr“ – Morten Harkets prägende Phase 1993-1998

AndreasBücher A-Ha, Heimkehr, Morten Harket, Wild Seed

Der Name Morten Harket dürfte inzwischen jedem Fan guter Popmusik ein Begriff sein. Er war Sänger der norwegischen Band a-ha, in den 80er Jahren Synonym für erfolgreiche Popsongs wie „Take On Me“, „The Sun Always Shines On TV“ oder auch „Hunting High And Low“. Nach 1993 wurde es zunächst ruhig um die Band und von Norwegens größtem Erfolg in der internationalen Popszene blieb zunächst nur Sänger Morten Harket übrig, der 1993 das Soloalbum „Wild Seed“ veröffentlichte, das zumindest in Norwegen recht erfolgreich war und dort vier der wichtigen „Spellemannsprisen“ gewinnen konnte. Ein erfolgreiches Revival von a-ha nach einem gemeinsamen Auftritt bei der Nobelpreis-Verleihung 1998 legte weitere Solopläne zunächst auf Eis.

Was in diesen fünf Jahren in Mortens Solokarriere passierte, beschreibt diese Biographie. Und man steigt auch direkt mit einem Geheimnis ein: Es gibt nämlich ein unveröffentlichtes Album aus dem Jahr 1993. Morten hat selbst das Album „Wild Seed“ geschrieben, gleichzeitig produzierte er mit anderen Songwritern parallel ein weiteres Soloalbum. Die Plattenfirma hatte die Entscheidungsgewalt – und entschied sich für das Werk aus eigener Feder. Es war eine Richtungsentscheidung und sie erwies sich als absolut korrekt.

Der Journalist Ørjan Nilsson setzt sich in „Heimkehr“ mit dieser Phase des Umbruchs und der persönlichen Neuausrichtung auseinander und schildert die Jahre von 1993 bis 1998, die sowohl für den Künstler als auch für die Person Morten Harket besonders prägend waren. Der Sänger arbeitete konzentriert an seiner Solokarriere, widmete sich aber zugleich ebenso engagiert politischen Themen, besonders dem Schutz von Klima und Menschenrechten. „Heimkehr“ zeigt Morten Harket von einer bisher weitgehend unbekannten Seite: nicht als den schillernden Sänger von a-ha, auf den ihn die Presse gern reduziert, sondern als einen Mann auf der Suche – nach sich selbst und den Dingen, die im Leben wirklich zählen.

Leider muss ich sagen, dass das Buch nicht besonders flüssig geschrieben ist und den Leser mit einer Aneinanderreihung von Informationen überfordert. Mortens Leben abseits von a-ha ist natürlich nicht so glamourös wie die schillernde Seite des a-ha-Frontmanns. Die Biographie zeigt seine menschliche, philosophische Seite. Es geht um eine neue Einstellung zum Leben – nicht um das Dasein im Rampenlicht. Fans des Künstlers bekommen jedenfalls eine Menge (zum Teil vermutlich auch neue) Informationen.

Die Aufmachung ist für ein Buch dieser Preisklasse recht dürftig. Der Fototeil in der Mitte besteht aus reinen Schwarz-weiß-Fotos, die zudem auf die normalen Buchseiten gedruckt sind. Da hätte man sich doch eine Form von Fotopapier gewünscht.

22 Oktober 2017

Auch a-ha bekamen ihr „MTV unplugged“

AndreasCDs A-Ha, Alison Moyet, Echo & The Bunnymen, Highasakite, Ian McCulloch, Ingrid Håvik, Lissie Håvik, Morten Harket, Yazoo

Dass der Rückzug aus dem Showgeschäft nicht wirklich einer war, haben a-ha schon schnell nach ihrem vermeintlichen Schlussakkord „Ending On A High Note“ im Jahr 2010 gezeigt. Das Trio tat sich einige Jahre später nicht nur zusammen, um den 30jährigen Geburtstag des Debüts mit einem großen Konzert zu feiern. Es gab tatsächlich 2016 ein neues Studioalbum mit anschließender Tour.

Im Jahr 2017 hat MTV gerufen. Erstmals spielten a-ha komplett akustisch für zwei „unplugged“-Konzerte, die hier zu einem CD-Release zusammen geschnitten wurden. Und weil es so schön war, gab es auch gleich zwei brandneue Songs zu hören. Das Kapitel a-ha ist also noch lange nicht zu Ende geschrieben.

Morten Harket, der es zwischenzeitlich mit einer Solokarriere versuchte, ist stimmlich überraschend gut in Form. Da gab es schon schlechtere Zeiten. Zwar wurden für das MTV unplugged viele Gäste eingeladen, unter anderem Alison Moyet (Yazoo), Ian McCulloch (Echo & The Bunnymen), Lissie und Ingrid Håvik von der beliebten norwegischen Indie-Band Highasakite, doch nötig wäre das nicht gewesen. Morten besteht die Herausforderung locker allein.

Die Arrangements sind sanft und orchestral. Viel Piano, einige ungewöhnliche Instrumente. Zu den zahlreichen akustischen Geräten auf der Bühne zählen auch eine Celesta, ein Cembalo und ein Harmonium. Inklusive der emotionalen Ansagen geben die beiden Silberlinge das Konzerterlebnis perfekt wieder. Die Setlist bietet einige Überraschungen – nicht nur die neuen Songs, sondern auch einiges, das in der Vergangenheit nur selten gespielt wurde. So wird das Konzert mit dem Untertitel „Summer Solstice“ zur kraftvollen und sehr filigranen Zusammenstellung fantastischer Songs.

Trotzdem liegt ein Hauptaugenmerk natürlich auf den Hits wie „The Sun Always Shines On TV“ mit Ingrid Håvik, dem wundervollen „Summer Moved On“, für das Alison Moyet im Duett erklingt, und der Trilogie am Schluss: „The Living Daylights“, „Hunting High And Low“ und „Take On Me“. Dieses Triple zeigt die ganze Größe der Band.

Das Doppelalbum funktioniert als wundervolle, autobiographische Hommage an die bekannteste Band Norwegens. Die Dauer von fast zwei Stunden wird ohne Lückenfüller belegt. Entsprechend den MTV Unplugged-Regeln, die einen totalen Verzicht auf elektrische und elektronische Instrumente vorschreiben, lassen sich a-ha von Karl Oluf Wennerberg am Schlagzeug, Even Ormestad am Bass, Morten Qvenild am Piano, dem Arrangeur und Multi-Instrumentalisten Lars Horntveth sowie einem Trio aus Streichern unterstützen. Wundervoll!

25 September 2015

a-ha im Jahr 1985: „Hunting High And Low“ als Super Deluxe Edition

AndreasCDs A-Ha, Hunting High And Low, Morten Harket, Take On Me

Im Jahr 1985 erlebten Skandinavien, Europa und die Welt ein Hitwunder: Da war zunächst die Single „Take On Me“ mit einem unglaublich innovativen Video in einer Mischung aus Realfilm und animierten Sequenzen. Und gern erzählt man sich die kleine Anekdote am Rande, dass die Single bei Erstveröffentlichung 1984 nur 300 mal verkauft wurde, nach dem Megaerfolg des Videos und Spitzenplätzen in den weltweiten Charts dann im zweiten Anlauf 8 Millionen verkaufte Exemplare zählte.

Und a-ha waren alles andere als ein One-Hit-Wonder, denn das Debütalbum enthielt mit dem Titelsong „Hunting High And Low“ und der Auskopplung „The Sun Always Shines On T.V.“ gleich zwei weitere Welthits. Bis heute übt Morten Harkets Stimme eine Faszination auf den Hörer aus, wenn sein Gesang in höchsten Sphären schwebt. Damals war er Teenie-Idol und bis heute ist er gefeierter Popstar, ob solo oder im Verbund mit den wieder vereinten a-ha.

Bereits 2010 gab es zum damaligen Jubiläum eine Deluxe Edition des Albums, die diesen Namen allerdings nicht verdiente. Jetzt korrigiert man den Fehler und legt mit einem gewaltigen Hardcover-Buch nach, das gleich vier CDs und eine DVD voller Material zum Geburtstagskind enthält.

Das Buch enthält auf 60 Hochglanzseiten viele Bilder und Anekdoten aus der Entstehungszeit des Werks. Dann geht es auf den Silberlingen ans Eingemachte: CD 1 liefert natürlich das Album in seiner puren Form. Als Remaster ohne Zusätze. Disc 2 bietet dann das komplette Bonusmaterial der 2010er Ausgabe. Eine Reihe von B-Seiten, Demos und Raritäten.

Auf CD 3 gibt es alle zum Album gehörenden Single- und Maxiversionen inklusive zweier Non-Album-Tracks. Ein Hoch auf die Vollständigkeit. So wünscht sich das jeder Sammler. Disc 4 schließlich bietet eine Sammlung alternativer Mixe in der Reihenfolge des Albums. Vermutlich hat man erschöpfend alles in die 30th Anniversary Deluxe Edition rein gepackt, was man sich guten Gewissens und ohne Qualitätseinbußen anhören kann. Das nenne ich mal ein nostalgisches Gesamtpaket.

Die DVD bietet leider kein Livematerial aus dem Entstehungsjahr, hat aber alle Videos zum Album im Gepäck. So enthält sie den Über-Hit „Take On Me“ gleich in mehreren Versionen: dem Originalclip, einem leicht veränderten Alternativ-Schnitt und einer Version von 1984. Dazu kommen die Videos der drei übrigen Auskopplungen. Dem Re-Issue „Hunting High And Low: 30th Anniversary Super Deluxe Edition“ werden etwas später in diesem Jahr übrigens weitere Deluxe-Editions von „Stay On These Roads“ (1988), „East Of The Sun, West Of The Moon“ (1990) und „Memorial Beach“ (1993) folgen. Man setzt auf den A-ha-Effekt.