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Pentatonix

Pentatonix_Evergreen

Pentatonix: „Evergreen“ – Wie grün sind deine Blätter?

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Weihnachten mit Pentatonix – das ist jedes Jahr ein Muss. Entweder wird eines der alten Alben zum Fest neu aufgelegt oder es gibt neues Material der US-amerikanischen a cappella Truppe. In 2021 sind brandneue Songs am Start, was mich besonders freut. „Evergreen“ ist schon das sechste Album der Band, das sich der besinnlichen Zeit widmet. Da muss man vermutlich inzwischen schwer überlegen, was man an neuen Stücken drauf packt.

„Evergreen“ startet sehr getragen mit „It’s Been A Long, Long Time“. Schon untypisch für die Band, ganz ohne Beatbox und Mikro-Effekte auszukommen. Auf jeden Fall ein wundervoll romantischer Einstieg. Danach geht es rhythmisch weiter mit „Wonderful Christmastime“ und das Quintett zeigt seine wahre Stärke, indem fünf Stimmen eine Band ersetzen.

„I Saw Three Ships“ klingt hervorragend mit seinem folkigen Charakter. „Over The River“ wird von Lindsey Stirling an der Violine veredelt und Alessia Cara übernimmt die Leadvocals bei „Frosty The Snowman“. Aber nicht nur echte Weihnachtsklassiker werden geboten. „The River“ ist eine gelungene a cappella Umsetzung des bekannten Joni Mitchell Songs und Stevie Wonders „I Just Called To Say I’m Sorry“ kommt in einer sehr verspielten Soulversion.

Das Album bietet komplexe Arrangements und ist dabei überaus vielfältig. Während „The Prayer“ wie ein Musicalsong vorgetragen wird, gibt es zum Titelsong „Evergreen“ gar eine akustische Gitarre, was bei Pentatonix eher Seltenheitswert hat.

Die Musikwelt hat schon viele A-Cappella-Formationen erlebt, doch keine war so erfolgreich wie Pentatonix. Der Startschuss zu ihrer sensationellen Karriere fiel für Mitch Grassi (Countertenor), Scott Hoying (Bariton), Avriel Kaplan (Bass – inzwischen ersetzt durch Matt Sallee), Kirstie Maldonado (Mezzosopran) und Kevin James Olusola (Beatboxing) im November 2011, als sie die 3. Staffel der NBC-Show „The Sing-Off” für sich entschieden. Seither sorgte die Band mit atemberaubenden Bearbeitungen großer Popklassiker und fantastischen Eigenkompositionen für hunderte Millionen Youtube-Views,

Das Zusammenspiel von souligen a-cappella-Versionen bekannter Songs und der virtuosen Stimmakrobatik von Sängerin Kirstin Maldonado sowie ihren vier Gesangskollegen aus Texas macht die kuschelige Zeit mal wieder auch zum musikalischen Fest. Mit ihren harmonisierenden Stimmen und Tonlagen kreieren Pentatonix einen ganz eigenen Sound, der Weihnachten in neuem Licht erstrahlen lässt.

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Pentatonix

The Best of Pentatonix Christmas

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Das obligatorische Pentatonix-Christmas-Album gehört definitiv zu den Highlights der Veröffentlichungen im Herbst – und das seit Jahren! Das Zusammenspiel von souligen a-cappella-Versionen bekannter Songs und der virtuosen Stimmakrobatik von Sängerin Kirstin Maldonado sowie ihren vier Gesangskollegen aus Texas macht die kuschelige Zeit mal wieder auch zum musikalischen Fest. Mit ihren harmonisierenden Stimmen und Tonlagen kreieren Pentatonix einen ganz eigenen Sound, der Weihnachten in neuem Licht erstrahlen lässt.

„The Best of Pentatonix Christmas“ ist im neunten Jahr ihres Bestehens die Zusammenfassung aller Weihnachtsalben der weltweit gefeierten Formation. Wer also die vorherigen CDs der Band noch nicht im Regal hat oder nur die viralen Hits von YouTube kennt, darf hier bedenkenlos zuschlagen. Das Album bietet 19 Hits in 63 Minuten Länge.

Das verjazzte „Joyful, Joyful“ lässt ebenso aufhorchen wie ein heimeliges „That’s Christmas To Me“. Meine persönlichen Highlights finden sich aber in den Tracks, die per se gar nicht so weihnachtlich sind: Leonard Cohens „Hallelujah“. Die Version von Pentatonix ist einfach gigantisch und gänsehauterzeugend schön. „White Winter Hymnal“ von den Fleet Foxes funktioniert auch in der harmonischen Gesangsversion mit Bodypercussion.

Das hymnische Traditional „Carol Of The Bells“ lässt Freunden britisch angehauchter Choräle das Herz aufgehen, während „Little Drummer Boy“ durch seine rhythmische Ausgefeiltheit besticht. Und dann ist da noch das heimelige „Winter Wonderland“, das sich so ironisch mit Bobby McFerrins „Don’t Worry Be Happy“ vermischt.

Pentatonix holen sich viel stimmliche Unterstützung, beispielsweise von Kelly Clarkson, Jennifer Hudson und der seligen Whitney Houston. Das haben sie zwar nicht nötig, aber es lockert die Tracklist auf. „That’s Christmas To Me“ heißt es fast ganz zum Schluss. Für alle A-cappella-Fans und Freunde souliger amerikanischer Musik ist dem nichts mehr hinzuzufügen.

Pentatonix

Pentatonix führen den Pop in eine neue Dimension

International gefeierte A-cappella-Bands wie Naturally 7 und Pentatonix sind vor allem bekannt für ihre Virtuosität. Da werden auch mal musikalische Wandlungen durchgemacht. Naturally 7 beispielsweise glänzten früher durch ausgiebige, ziemlich verkopfte Jazz-Spielereien. Inzwischen haben sie sich aber ordentlich eingesungenen Pop- und Rockhymnen der letzten Jahrzehnte zugewandt und echte Songstrukturen für sich entdeckt. Pentatonix hingegen waren früher bekannt dafür, Klassikern neues Leben einzuhauchen und nostalgische Gefühle zu bedienen. Ihr neues Album aber trägt den Titel „PTX Presents: Top Pop, Vol. I“ und sprintet damit voll in die Gegenwart.

Schon die Auskopplung „Havana“ ist der Hammer. Ein unvermeidlicher Ohrwurm im Original von Camila Cabello – und der wird hier in eine neue musikalische Dimension geführt. Ich muss nicht dazu sagen, dass Pentatonix im Normalfall keine Instrumente verwenden und alle Klänge mit Mund und Mikros erzeugen. So lassen sie auch hier in glänzender Form den Swing der 30er Jahre wieder aufleben.

Ed Sheeran wird gleich zweimal gecovert, nämlich mit der Ballade „Perfect“ und in einem Mash-Up, das „Shape Of You“ auf magische Art und Weise mit dem Song „Despacito“ verknüpft. Wer hätte hier eine Verwandtschaft vermutet? Pentatonix stellen sie locker her.

Im Umfeld der Band hat sich was getan: Grammy Gewinnerin Kirsten Maldonado – einzige Sängerin der Gruppe – hatte am 2. Februar ihr Broadway Debüt im Musical „Kinky Boots“, bleibt der Gruppe aber treu. Matt Sallee, der die Gruppe bereits auf der letzten Christmas Tour begleitete, wurde nun auch als offizielles Mitglied verkündet, nachdem letztes Jahr Avi Kaplan das Quintett verlassen hatte.

Musikalisch aber ist alles beim Alten. Die fünf Stimmen klingen und harmonieren perfekt. Ein unbedarfter Zuhörer muss schon die Ohren spitzen um zu erkennen, dass hier keine Instrumente verwendet werden – so perfekt wirkt alles. Und die Songauswahl ist mal wieder berauschend. Vor allem weil einige Überraschungen dabei sind wie „Finesse“, „Feel It Still“ und „Issues“. Alles Songs, die sonst noch nirgendwo den Weg ins a-cappella-Repertoire gefunden haben.

Pentatonix_Xmas

Weihnachten mit Pentatonix – ein sinnlicher a cappella Genuss

Das liebste Weihnachtsalbum des Jahres ist mir (mal wieder) das der A-cappella-Gruppe Pentatonix. Zum vierten Mal in Folge erschien im Oktober 2016 ein Weihnachts-Produkt der Band. Nach dem Weihnachts-Debüt „PTXmas“ (2012), „That’s Christmas To Me“ (2014) und der Bonustracks-EP („That’s Christmas To Me – Deluxe Edition“) aus 2015, war das Album „A Pentatonix Christmas” (2016) eine erneute Sammlung an Weihnachtsklassikern. Leider gibt es im Jahr 2017 kein neues Album, aber eine erweiterte Deluxe-Edition, diesmal mit fünf neuen Songs.

Das Album ist einfach der Hammer – nicht nur wegen des viralen Hits „Hallelujah“, der sich nach dem Tod Leonard Cohens noch schneller verbreitet hat als zuvor ohnehin schon. Der Titel ist Teil des Albums, auch wenn er textlich nichts mit Weihnachten zu tun hat. Stört aber nicht. So emotional und vielschichtig wurde der Song selten vorgetragen. Vor allem das neue Element einer Body-Percussion in der zweiten Songhälfte gibt das gewisse Extra mit. Und hinzu kommt eine weitere Version, orchestral vorgetragen gemeinsam mit The String Mob.

Die Musikwelt hat schon viele A Cappella-Formationen erlebt, doch keine war so erfolgreich wie Pentatonix. Der Startschuss zu ihrer sensationellen Karriere fiel für Mitch Grassi (Countertenor), Scott Hoying (Bariton), Avriel Kaplan (Bass), Kirstie Maldonado (Mezzosopran) und Kevin James Olusola (Beatboxing) im November 2011, als sie die 3. Staffel der NBC-Show „The Sing-Off” für sich entschieden. Seither sorgte die Band mit atemberaubenden Bearbeitungen großer Popklassiker und fantastischen Eigenkompositionen für hunderte Millionen Youtube-Views, ihre bisherigen Veröffentlichungen verkauften sich zusammen mehr als eine halbe Million Mal, schafften den Einzug in die Top Ten der US Billboard Charts und die Band füllte Konzerthallen auf der ganzen Welt bis auf den letzten Platz.

Klassiker wie „O Come, All Ye Faithful“ und „White Christmas“ bestechen durch eine soulige R&B-Note. So lange schon bekannt, und doch klingen sie ungewöhnlich neu. Ganz stark wird es aber bei „God Rest Ye Merry Gentlemen“, wenn die Stimmen auseinander driften und ein wundervoll polyphones Klangbild im britischen Choir-Style schaffen. Da kann ich nur noch staunen. Zwei der elf Songs („Good To Be Bad“, „The Christmas Sing-Along“) sind von der Band selbst geschrieben. Damit beweisen Pentatonix, warum sie mehrfacher Grammy-Award-Sieger sind und mit ihrem Debüt-Album die US-Billboard Nummer 1 geknackt haben.

Zu den weiteren neuen Titeln: „Deck The Halls“ erklingt erfrischend schnell und fröhlich, „Away In A Manger“ hat einen folkigen Klatschrhythmus, das bekannte „Let It Snow“ kommt ungewöhnlich verspielt und jazzig daher – und „How Great Thou Art“ als Kollaboration mit Jennifer Hudson und ihren souligen Koloraturen ist einfach nur wunderbar.

Zugegeben, für den ein oder anderen mag es vielleicht etwas früh für Weihnachtsstimmung sein – das heilige Fest liegt mit zwei Monaten jedoch gar nicht so weit entfernt, wie man zunächst meinen könnte. Mit ihren harmonisierenden Stimmen und Tonlagen kreiert Pentatonix einen ganz eigenen Sound, der Weihnachten in neuem Licht erstrahlen lässt. Klasse!

Pentatonix_EP

PTX Vol. 4 – das a cappella Wunder mit genialen Coversongs

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Pentatonix sind und bleiben das internationale Aushängeschild des a cappella Genres. Ob Coverversionen bekannter Pop- und Rocktitel oder Eigenkompositionen – die Arrangements sind stets glänzend und virtuos. Das rechtfertigt die drei Grammys, die das Ensemble in den letzten Jahren eingefahren hat.

Die Weihnachtsalben haben jeweils die Spitze der US-Charts erklommen. 13 Millionen YouTube-Abonnenten folgen der Band und haben die Coverversion von Leonard Cohens „Hallelujah“ in die weltweiten Single-Charts gehoben. Auch wenn ich die eigenen Stücke von Pentatonix ganz gern mag, so sind es doch ihre Interpretationen weltbekannter Klassiker, die jeden Hörer dahin schmelzen lassen.

Für EP Nr. IV haben sie einiges aufgefahren. Die Version von „Bohemian Rhapsody“ ist einfach groß. Perfekt eingesungen mit einigen rhythmischen Finessen. Weich und aggressiv zugleich. Wer sich selbst einmal an diesem Stück versucht hat, kennt die Tücken. Pentatonix meistern sie grandios. Und das ist erst der Anfang. Ebenso stark und zeitlos schön weiß ihre Version von Lennons „Imagine“ zu gefallen.

Der „Boogie Woogie Bugle Boy“ kommt zwar ganz fetzig daher, überzeugt mich aber nicht – vielleicht, weil er so gar nicht zu diesen Ausnahmesongs passen will. Dann aber ein zärtliches „Over The Rainbow“ und das spannend arrangierte a-ha-Paradestück „Take On Me“, das auch in den Höhen glänzend klingt.

Den Abschluss macht „Can’t Help Falling In Love“. Im Prinzip schon ein a-cappella-Standard. Und trotzdem legen Pentatonix die Latte extrem hoch. Als Bonus gibt es den Country-Klassiker „Jolene“ mit Dolly Parton als Gastsängerin. Alles in allem bekommt man viel geniale Musik fürs Geld. Und wer noch nie von der Truppe gehört hat, bekommt hier den perfekten Einstieg.

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Pentatonix

Pentatonix mit einem Album voller eigener Songs

Pentatonix ist im Prinzip das Understatement im Bandnamen schlechthin. Immerhin versteht man unter Pentatonik (Fünftonmusik) eine Aneinanderreihung von fünf Tönen, die immer gut zusammen klingen und daher in vielen Kinderliedern und bei den berühmt-berüchtigten Orff-Instrumenten verwendet werden. Pentatonix aber sind das absolute Gegenteil. Hier geht es nicht um Vereinfachung, sondern um pure Perfektion. Und ich kann euch versichern: Ihr werdet einem Bekannten, dem ihr diese Musik vorspielt, lange erklären (und nachweisen) müssen, dass da tatsächlich keine Instrumente im Spiel sind, sondern Sound und Effekte einzig mit menschlichen Stimmen und Mikrofonen erzeugt werden.

Nachdem die A-cappella-Band in der Vergangenheit mit Coverversionen glänzten, die sie zum YouTube-Phänomen machten (Neulinge sollten sich dringend mal das Video „Daft Punk“ anschauen), gibt es jetzt erstmals ein Album, das hauptsächlich Originalsongs der Truppe enthält, nämlich 14 an der Zahl. Hinzu kommen drei Coversongs, unter anderem ihr neues Arrangement zum Justin Bieber & Jack Ü-Hit „Where Are Ü Now“. Gerade hier gelingt es mal wieder: Wer braucht elektronische Beats, wenn er solche Beatboxer zur Verfügung hat? Der Song klingt übermäßig gut und braucht sich hinter dem Original von Skrillex und Diplo nicht zu verstecken.

Aber viel interessanter sind diesmal doch die eigenen Stücke. Funktioniert das über die volle Albumlänge? Und ob! Was noch kein Ohrwurm ist, wird einer werden. Da soll mal der Track „Sing“ sinnbildlich an erster Stelle stehen. Hier stimmt alles: die organisch erzeugten Klänge in höchster Perfektion, der Spaß am Singen, die pure Lebensfreude.

Pentatonix haben bereits einen Grammy für ihre Musik erhalten. Jetzt geht es darum, sie einem noch breiteren Publikum bekannt zu machen. Das ist für eine Band, die „Musik ohne Instrumente“ macht, nicht immer leicht. Doch Pentatonix überzeugen auf beiden Ebenen: im Songwriting und in der (Live-)Performance. Daumen hoch!

https://youtu.be/jQys4hImEfw