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Fischer-Z

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FISCHER-Z: Ein “Annexe” zum fantastischen 2019er Album

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Artwork und Titel der EP “S.I.T Annexe” weisen schon darauf hin, dass es sich mit dieser digitalen und in einer Vinyl-Edition erscheinenden EP um eine Art Nachtrag zum 2019er Album “Swimming In Thunderstorms” handelt.

Was wir im letzten Jahr dazu geschrieben hatten: Wie in alten Zeiten verbinden Fischer-Z Elemente von Folk, Punk und New Wave zu einem schönen Gesamtbild. Auch weltmusikalische Elemente sind (wenn auch reduziert) weiterhin vorhanden, beispielsweise in “Stolen” und “Prime”. John Watts wird in Kürze 65 Jahre alt. Seine charismatische Stimme hat nicht an Ausdruckskraft verloren. Er kann energisch nach vorne preschen und sich dezent zurücknehmen. “Swimming In Thunderstorms” ist ein weiteres sehr abwechslungsreiches Album und begeistert mich durch die Bank.

Inzwischen hat Watts den halbrunden Geburtstag hinter sich und ist so produktiv, politisch und trotzig wie immer. “Ich glaube, Bewegung ist Leben”, teilt er mit. „Ich möchte immer in Bewegung bleiben und wachsen. Immerhin bist du nur so gut wie deine neuesten Sachen und das ist es, was mich am Laufen hält.”

Auf der knapp 11minütigen EP gibt es neben der aktuellen, zum Nachdenken anregenden Single zwei weitere Tracks. “Choose” funktioniert als energischer Weltretter-Song mit mitreißendem Refrain. “Shine” ist ruhiger und lebt von Watts typischem Sprechgesang, während “Pumping Up The Drama” als akustische Songwriter-Ballade funktioniert.

Ich muss ehrlich sagen, dass mir diese drei Songs zu wenig sind, um sie als Weiterentwicklung anzusehen. Klar, sie fügen sich gut ins Gesamtkonzept des letzten Albums ein – mehr aber auch nicht. Was man Fischer-Z zugute halten muss: In der heutigen Zeit nutzt man neue Tracks oft dazu, eine “Special Edition” auf den Markt zu bringen und den Fans ihr Geld erneut aus der Tasche zu ziehen. Die Briten tun das nicht. Die machen drei Songs digital verfügbar – und wer unbedingt Hardware braucht, wird mit der Vinyl-EP und ihrem grandiosen Artwork gut bedient. Passt.

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FISCHER-Z: auch nach 42 Jahren ganz weit vorn im Politrock

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Ob John Watts solo unterwegs ist oder als Band mit den alten Mitstreitern von Fischer-Z: Er ist auch nach 42 Jahren immer noch für eine Überraschung gut! Während das letzte Werk “Building Bridges” sehr rockig angelegt war, wird Watts in “Swimming In Thunderstorms” wieder zum altbekannten Geschichtenerzähler. Er greift aktuelle gesellschaftliche Themen auf und steckt sie in ein spannendes, bisweilen fantastisches musikalisches Gewand.

John bleibt so profiliert, politisch, belesen und trotzig wie immer. „Ich denke Leben ist Bewegung. Ich möchte einfach immer in Bewegung sein und weiter wachsen. Am Ende bist Du immer nur so gut wie dein letztes Projekt. Das ist was mich antreibt“.

Im Opener “Big Wide World” geht es um einen Veteranen, der zum Säufer geworden ist und sich seine Jugend zurück wünscht. Der melodische Rock und die Poesie, die in dem Song stecken, machen ihn zum musikalischen Gegenpol der traurigen Geschichte. Das funktioniert auch bei “Stamp It Out”, das die Geschichte um Fake News und deren Verbreitung mit einlullenden Pianoklängen unterlegt. “The Islamic American” beschäftigt sich mit der Flüchtlingsthematik und klingt viel optimistischer, als das Thema vermuten lässt.

Wie in alten Zeiten verbinden Fischer-Z Elemente von Folk, Punk und New Wave zu einem schönen Gesamtbild. Auch weltmusikalische Elemente sind (wenn auch reduziert) weiterhin vorhanden, beispielsweise in “Stolen” und “Prime”.

John Watts wird in Kürze 65 Jahre alt. Seine charismatische Stimme hat nicht an Ausdruckskraft verloren. Er kann energisch nach vorne preschen und sich dezent zurücknehmen. “Swimming In Thunderstorms” ist ein weiteres sehr abwechslungsreiches Album und begeistert mich durch die Bank.

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Fischer-Z – „Big Wide World“ Single und Video out now

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FISCHER-Z stellen im September 2019 ihr neues Album „Swimming in Thunderstorms“ vor. Mit der gleichnamigen Tournee durch zwölf deutsche Städte im Oktober und November 2019 haben FISCHER-Z einiges zu feiern: es sind genau 40 Jahre seit ihrem Durchbruch mit dem Album „Word Salad“ vergangen. John Watts ist schon seit 42 Jahren mit seiner Band FISCHER-Z im Geschäft. In seiner erfolgreichen Karriere hat der Rockmusiker 20 Alben veröffentlicht und insgesamt 2 Mio Alben verkauft. Dabei waren Künstler wie Peter Gabriel, Steve Cropper und Dexy’s Midnight Runners’ Brass Section Feature Artists.

„Big Wide World“ ist die erste Single aus „Swimming in Thunderstorms“. Der Song trumpft mit kräftigen Rock-Gitarren und einer himmelsgleichen Atmosphäre auf. Es ist ein Track, der ganz dem Trademark Sound der Band des harten und melodiösen Rock, überlagert mit arty und einfallsreichen Touches, entspricht. In „Big Wide World“ gelingt es Watts, provokativ und poetisch zu sein, während er die Geschichte eines obdachlosen Soldaten erzählt, der durch Alkohol in seine Jugend zurückversetzt werden will.

FISCHER-Z kann auf über 3.000 Konzerte weltweit zurückblicken und ist mit James Brown in Ost-Berlin, mit The Police und den Dire Straits auf Tour aufgetreten. Sogar Bob Marley begleitete er auf dessen letzter europäischer Festival-Tour. In den letzten Jahren hat sich der musikalisch vielseitige John Watts außerdem einen Ruf als Multimedia-Künstler zugelegt und schreibt auch Theaterstücke und Gedichte. Dabei ist all seinen beeindruckenden und facettenreichen Werken eine Begeisterung, Leidenschaft und Menschlichkeit gemeinsam. Watts‘ verschmitzte Kreativität lässt sich bereits am Bandnamen ablesen, ein Wortspiel mit dem Ausdruck „fish’s head“ (Fischkopf): mit britischen Akzent ausgesprochen ergibt sich klanglich „Fischer-Z“.

Fish’s Head war auch der Name des fünften Albums der Formation. Auch für die Entstehung seiner Alben greift John Watts, der sich als junger Künstler mit FISCHER-Z durch die Punk Clubs gerockt hat, zu kreativen Mitteln. Für das Album „It has to be“ sprach er mit Fremden in zehn europäischen Ländern und schrieb für jeden Menschen und seine Geschichte einen Song. Für „Ether Music & Film“ nahm er, ausgerüstet nur mit seinem Laptop, Songs mit Musikern auf Straßen und in ihren Wohnungen auf. Das Jahr 2017 war ein besonders intensives für FISCHER-Z. Die Band feierte das 40. Jubiläum der ersten Show, die Veröffentlichung des 20. Studioalbums „Building Bridges“ und kehrte zu den Venues von früher zurück: große Locations ausverkauft, erneute Auftritte auf den großen Festivals der Welt. Mit dem Launch der innovativen F-Card, einer kreditkartengroßen USB-Chipkarte, die unveröffentlichte Tracks und Fanclub-Vorteile bereithält, beschreitet FISCHER-Z zudem neues Terrain im Marketing. 2019 feiern FISCHER-Z nun mit der Veröffentlichung von „Swimming in Thunderstorms“ am 13. September 2019 ihr Jubiläum „40 Jahre erfolgreiche Albumgeschichte“. Das neue Album ist persönlich, politisch, leidenschaftlich – wie viele seiner Vorgänger.

TOURDATEN 2019:
04.08.2019 – Spectrum Club, Augsburg/ Spectrum
23.10.2019 – Große Freiheit 36, Hamburg
24.10.2019 – Columbia Theater, Berlin
25.10.2019 – Capitol, Hannover
26.10.2019 – Rosenhof Osnabrück, Osnabrück
28.10.2019 – Backstage Halle, München
29.10.2019 – Im Wizemann (Halle), Stuttgart
30.10.2019 – Hirsch, Nürnberg
31.10.2019 – Musiktheater REX, Bensheim
02.11.2019 – Kulturzentrum Schlachthof, Bremen
03.11.2019 – Die Kantine, Köln
04.11.2019 – Zeche Bochum, Bochum
05.11.2019 – Colos-Saal, Aschaffenburg

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Fischer-Z CD - Building Bridges

John Watts und Fischer-Z mit starkem Rockalbum

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Das letzte Album „This Is My Universe“ der Band um John Watts war vor allem im Titelsong sehr experimentell angelegt und hat mich gerade deshalb restlos begeistert. Das neue Werk „Building Bridges“ fällt wieder rockiger aus und bietet eine homogene Stimmung durch elf solide Tracks. Das lässt weniger aufhorchen, zeigt aber mal wieder, dass Fischer-Z auch vierzig Jahre nach Gründung und dreißig Jahre nach Neugründung eine Bank sind.

Schon der Opener „Damascus Disco“ geht nachhaltig ins Ohr. Und zwar mit Lyrics, die aufhorchen und uns die Haare zu Berge stehen lassen: „Unlucky people lose their heads / Little children bombed out of beds“. John Watts spielt nicht den altersmilden Herren – dazu ist seine Vergangenheit in Punk und New Wave vermutlich noch zu gegenwärtig. Stattdessen gibt er klare politische Statements, die auch mal ins Makabre abdriften, wenn „Row Boys Row“ wie eine Folkballade die Flüchtlingskatastrophe im Mittelmeer besingt.

Abgesehen von den letzten beiden Albumtracks sind alle Songs im Uptempo gehalten. „Wild Wild Wild“ stellt Watts‘ charakteristische, rauchige Stimme heraus. „Umberella“ strotzt vor rhythmischen Finessen und unbändiger Leidenschaft, während „Let’s Put The Pressure On“ in 70er-Jahre-Manier nach vorne prescht. Und dann ist da noch das äußerst emotionale „There’s A Wilderness Here“, das fast schon ein wenig Melancholie aufkommen lässt.

Leider ist das Album mit 33 Minuten viel zu kurz für so hochwertige Musik. Trotzdem kann ich das 20. Studioalbum der Band nur empfehlen und bewundere John Watts dafür, wie er im Alter von 62 Jahren ein fantastisches Rockalbum produziert, dass durch Mark und Bein geht. Live wird es krachen und die aktuellen Titel können selbstbewusst neben diversen Fischer-Z-Klassikern stehen.

Fischer-Z kl

FISCHER-Z bauen Brücken: neues Album im Anmarsch

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“Building Bridges”, der Titel des neuesten Fischer-Z-Albums, ist ein klares Statement und beweist einmal mehr, dass Mastermind John Watts sein Ohr stets am Puls der Zeit hat und seine Beobachtungen in kongeniale Songs umsetzt. Auch wenn gesellschaftlich und lokal- oder geopolitisch derzeit teilweise andere Töne angeschlagen werden, es geht darum die Brücken zu bauen, nicht einzureißen, es gilt Menschen zu helfen, ihr Leben zu leben, nicht sie niederzubrüllen oder gleich ins Jenseits zu befördern.

Es sollten Liebe und Frieden im Vordergrund stehen und nicht Hass und Krieg. Schon im Album-Opener “Damascus Disco”, gleichzeitig die erste Single-Auskopplung, spricht er klare Worte: “Unlucky people lose their heads / Little children bombed out of beds”. Und er fordert: “If we build bridges with love / Hey hey … It might be enough”. Und wenig später: “Bring San Francisco to Damascus Disco”. Es sind gerade diese einfachen und klaren Botschaften dieser punkigen Hymne, die sich beim Hören festsetzen. So etwa auch in “Easy Money” mit seinen massiven Gitarren, bei dessen Lyrik er Banken und Broker aufs Korn nimmt, oder im geradezu folkigen “Row Boys Row” (“They are left no options but fight or flight”), die seine Sicht der tagtäglichen Flucht übers Meer schildert.

Und wenn es im Rockgitarren-geprägten Titel “Let’s Put The Pressure On” heißt, “The ‘have not’ lobby needs a louder voice”, dann sollte klar sein, dass es ihm um eine gerechtere Welt geht und die Veränderungen notfalls ohne die Politik angegangen werden sollten. Natürlich bleiben auch Gedanken über persönliche Empfindungen und Entwicklungen nicht außen vor, wie etwa in “Umberella” oder “Wild Wild Wild Wild”, auch hier sind es differenzierte Blicke auf die diesmal eigene Welt.

2017 ist ein äußerst markantes Jahr in der Fischer-Z-Geschichte. “Building Bridges” erscheint am 31. März und ist diskografisch das insgesamt 20. Studio-Album. Die 19 Vorgänger wurden entweder unter dem angestammten Namen Fischer-Z (aber auch einmal unter The Cry) oder solo von John Watts (auch unter Watts oder J. M. Watts) veröffentlicht. Darunter zählt “Red Skies Over Paradise” von 1981 zu den absoluten Wave-Klassikern, und “Marliese” oder “Berlin” avancierten zu jener Zeit zu heute noch gehörten Mega-Hits.

Auch wenn eine erste Single 1978 erschien und verschiedentlich 1976 als Gründungsjahr genannt wird, offiziell startete die Band erst 1977, somit feiert Fischer-Z dieses Jahr sein 40-jähriges Jubiläum. Diversen Launch-Gigs in Europa rund um das VÖ-Datum von “Building Bridges” folgen Konzerttermine in UK, Belgien, Holland und Deutschland im April und Mai.

Später kommen Festivals, eine größere Tour im Herbst sowie auch diverse Katalog-Re-Issues aus dem reichhaltigen Fundus hinzu. Aufgenommen wurde das aktuelle Album übrigens im Frühjahr und Sommer 2016 in den „Leeder’s Vale“-Studios in Wales unter der Co-Regie von Nick Brine. Nahezu komplett von John Watts selbst eingespielt stand ihm instrumental eigentlich nur Drummer Jamie Bush zur Seite. Final gemastered wurden die elf Songs schließlich von Pete Maher (u.a. Rolling Stones, U2, Jack White).

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John Watts in seiner eigenen Welt: “This Is My Universe”

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Fischer-Z um ihren Frontmann John Watts ist so eine Band, die eigentlich immer da war – aber die nie den Erfolg ernten konnte, den sie verdient hätte. Warum? Weil vielleicht der eine Hit fehlte, der sie in die Charts brachte. Ich habe Fischer-Z auf einigen Open Airs gesehen – mit Bap und Joe Cocker war man auf Tour, Jahre nachdem “Red Skies Over Paradise” erschienen ist. Und da gab es doch mit “Marliese” fast eine Radiosingle. Immerhin Platz 37 in den deutschen Charts.

Die Bandmitglieder neben Watts sind ohnehin vernachlässigbar. Zeitweilig war er solo unterwegs, dann gab es neue Musiker für Fischer-Z. 2002 wurde die Band offiziell aufgelöst, seit 2010 ist Watts mit drei um einiges jüngeren Musikern wieder aktiv. Und jetzt also ein Album namens “This Is My Universe”. Kein Wunder, dass ich mit gemischten Gefühlen dran ging und mich dabei ertappte, es mit den 35 Jahre zurück liegenden Glanzzeiten vergleichen zu wollen.

Überraschung! Erstes Plus ist die bis heute extrem prägnante und ausdrucksstarke Stimme von John Watts. Rau und authentisch, sehr stark in den Folk-Anleihen. Vermisst man so etwas in der heutigen Musikwelt? Der Gute ist immerhin 60 Jahre alt – und singt nicht mehr wie ein junger, sondern wie ein alternder Gott. Dazu passt das verlebte Gesicht auf dem Cover und im Booklet.

Alle zehn Songs stammen aus seiner Feder. Gibt es noch New-Wave-Elemente? Kaum. “Just Like Justice” erinnert nicht nur textlich an New Model Army. Ansonsten aber viel Folkrock, mal gediegen, mal fröhlich – und mit durchgehend intelligenten Lyrics. “Winston” hat einen spaßigen Text und karikiert damit die Sicht auf die Londoner Krawalle 2011, “Lorelei” ist äußerst eingängig. “Unshakeable Bluesky” vereinigt beide Qualitäten. “Martha Thargill” beleuchtet das individuelle Schicksal während des englischen Bergarbeiterstreiks der 80er Jahre. Und “Tale Of Bales” ist vom Amoklauf eines US-GIs 2012 in Afghanistan inspiriert. Ganz zum Abschluss gibt es das melancholische “World-Go Round”, das die ganzen seltsamen Geschehnisse unserer Zeit nochmal zusammenfasst.

So könnte das neue Werk ein solides, bodenständiges und kritisches Folkalbum sein, ja – wäre da nicht der Titeltrack, der sich in der Albummitte versteckt. Das ist genau der Song, mit dem ich nun gar nicht gerechnet hätte. Getriebener, intensiver Sprechgesang nach Art von Faithless (“Insomnia”). Man erwartet einsetzende Synthesizer-Klänge, die natürlich nicht kommen. Stattdessen brachiale Gitarren, die das Stück auf zeitlose Art nach vorne treiben.

Alles in allem bin ich nach diesem Überraschungsmoment restlos von John Watts alias Fischer-Z in der Gegenwart überzeugt. Der Künstler erfindet sich schon seit Jahren mit immer wieder anderen Projekten neu. Hier aber zeigt er mal wieder seine beste Seite – als glänzender Songwriter und Interpret. John Watts rules.

Einen äußerst spannenden Einblick in die aktuelle Live-Performance seiner Band (Matthew Gest, keyb, Matthew Waer, b, Sinisa “Sin” Banovic, dr) offeriert die beigefügte Bonus-DVD. Der Ende April letzten Jahres mitgeschnittene Gig im legendären Studio Nord in Bremen enthält neben drei Songs aus dem aktuellen Werk auch einige Klassiker aus der Fischer-Z-Geschichte, etwa „Pretty Paracetamol“ und „The Worker“ vom 1979er-Debüt ‘Word Salad’, oder auch die beiden Riesen-Hits „Berlin“ und „Marliese“ sowie „Red Skies Over Paradise“ vom gleichnamigen 1981-Album. Interview-Snippets, in denen sich John Watts zur Geschichte, Gegenwart und Zukunft von Fischer-Z äußert, ergänzen das DVD-Programm.

2015 erschien das Album in Eigenregie – jetzt wird es mit neuem Label und Vertrieb (SPV) noch einmal veröffentlicht und ist auch überall im Handel erhältlich. Zugreifen lohnt sich!