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Roxy Music

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50 Jahre einer einzigartigen Solokarriere

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Bryan Ferry und Brian Eno – das waren zwei Namen, die die Popwelt revolutionieren sollte. 1971 gründeten sie die Artrock-Band Roxy Music und schon zwei Jahre später dividierte ein Streit sie auseinander. Der Rest ist Geschichte: Eno ging als Solomusiker und kongenialer Produzent in die Pop-Historie ein, Ferry führte das Erfolgsprojekt Roxy Music weiter und ist ebenfalls ein geachteter Solokünstler. Bryan Ferry ist mittlerweile 79 Jahre alt und auch heute noch solo unterwegs. Sein vibratolastiger Gesang ist ein Alleinstellungsmerkmal – und man wird die Ohrwürmer einfach nicht los, wenn man seine Songs im Radio hört.

Gute Cover bringen Ferrys Ausnahmestimme seit jeher perfekt zur Geltung. Schon seine erste Solo-LP „These Foolish Things“ im Jahr 1973 war eine Sammlung von Doo-Wop-, Rock’n’Roll- und R&B-Songs, die für seine musikalische Entwicklung sehr wichtig waren. Er singt durchgehend mit sanftem Schmelz und viel Melancholie in der Stimme.

Fotocredit: Antony Price

Ganz aktuell erschien letzte Woche die Sammlung „Retrospective: Selected Recordings 1973-2023“ (25. Oktober 2024). Diese Retrospektive bietet eine Sammlung von 81 Titeln, die Bryan Ferrys einzigartige Karriere als Solokünstler feiert und eine Periode von über 50 Jahren Musik sowie 16 Soloalben umfasst und zudem auch seine jüngsten Arbeiten dokumentiert.

Die insgesamt 81 Titel präsentieren ein unvergleichliches musikalisches Abenteuer. Eine Geschichte des Songwritings wird nun gebührend in diesem kaleidoskopischen Kompendium aus Ferrys Musik gefeiert. Die musikalische Kollektion fungiert als Hommage an einen Künstler, der sich mit einer besonderen Reihe an Cover-Versionen einen Platz als meisterhafter Songinterpret geschaffen hat.

Neue Interpretationen der Titel von Bob Dylan, Amy Winehouse, Rodgers and Hart, Velvet Underground, Tim Buckley, Shakespeare, Seemannsliedern und Sam and Dave zählen zu den stärksten Covern, die Bryan während seiner Karriere aufgenommen hat. Zugleich handelt es bei Ferry auch um einen grandiosen Songwriter, der mit Singles wie „Slave To Love“ (1985), Musik geschaffen hat, die zu den prägendsten Aufnahmen einer ganzen Generation gehört und zugleich bis heute einzigartig und zeitlos klingt.

Fotocredit: Albert Sanchez

Ferry ist ein Futurist, der bereits früh neuartige elektronischen Klänge in seinen Titeln integrierte. Mit einer genre-übergreifenden Leidenschaft für Musik schaffte er es selbst Elemente aus den 1920ern und 1930er Jahren mit einer selbstverständlichen Eleganz zu präsentieren, als wären sie gerade erst erfunden. Zwischen der unermüdlichen Person, die zu pulsierender Musik auf den Tanzflächen eines Nachtclubs tanzt und der zurückhaltenden Persönlichkeit, die sich in isolierten und grüblerischen Nächten verliert, entsteht eine einzigartige Vielfalt, die sich zweifellos in seinen musikalischen Werken widerspiegelt.

Zur Review liegt mir die gekürzte 1CD-Version mit zwanzig Titeln vor. In der großen Box wäre das CD1 mit dem Untertitel „The Best of Bryan Ferry“. Die hat es schon in sich und ist durchaus essentiell. Eigene Klassiker wie „Sign Of The Times“, „Slave To Love“ und „Don’t Stop The Dance“ wechseln sich ab mit kongenialen Covern – ich nenne nur „These Foolish Things“, Dylans „A Hard Rain’s A-Gonna Fall“, das unverwüstliche „As Time Goes By“, die mit Dancebeats aufgepeppte Blues-Ballade „I Put A Spell On You“ und die grandiosen Vibes von „Knockin‘ On Heaven’s Door“.

Diese Zusammenstellung zeigt Bryan Ferry von seiner besten Seite – stimmlich und musikalisch. Die Hardcover-CD enthält zudem ein Booklet mit informativen Liner Notes zum Künstler. Passt perfekt!

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Mamouna Cover

Ein Klassiker, ein verlorenes Album und Outtakes

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Bryan Ferry und Brian Eno – das waren zwei Namen, die die Popwelt revolutionieren sollte. 1971 gründeten sie die Artrock-Band Roxy Music. Und schon zwei Jahre später dividierte ein Streit sie auseinander. Der Rest ist Geschichte: Eno ging als Solomusiker und kongenialer Produzent in die Geschichte ein, Ferry führte das Erfolgsprojekt Roxy Music weiter und ist ebenfalls ein geachteter Solokünstler.

Zwanzig Jahre später brachte Bryans Soloalbum „Mamouna“ die beiden wieder zusammen. Es war war das erste Werk mit originalem Songmaterial nach sieben Jahren Pause. Brian war als Musiker mit dabei und den Song „Wildcat Days“ haben sie zusammen geschrieben. Das Album präsentiert einen reichen Klangteppich, der Ferrys typische Mischung aus Eleganz, Raffinesse und einer gewissen düsteren Atmosphäre widerspiegelt. Der Opener „Don’t Want to Know“ ist eine melancholische Ballade, die von Ferrys charakteristischer Stimme getragen wird.

Einen weiteren Höhepunkt stellt „Your Painted Smile“ dar, ein jazziger Song mit orchestralen Elementen, der die Vielseitigkeit von Bryan Ferrys musikalischem Talent unterstreicht. Enos Einfluss hat dem Album jedenfalls hörbar gut getan. Es wurde vom Rolling Stone Magazine in die Liste der besten Alben des Jahres aufgenommen und von Entertainment Weekly als „dichte, reich strukturierte Kunst“ und „wunderbar dunkel und verführerisch“ beschrieben. Bryan ging zum ersten Mal seit sechs Jahren wieder auf Tournee, um das Album in Europa, den USA, Australien, Japan und Südamerika zu promoten.

Die jetzt in einer erweiterten Deluxe-Edition erhältliche Veröffentlichung feiert das 30-jährige Jubiläum eines einzigartigen Kapitels in Bryan Ferrys Solokatalog und enthält auch ein zweites, bisher unveröffentlichtes Studioalbum mit dem Titel „Horoscope“. Mit diesem Werk hatte er 1989 begonnen, unterbrach die Arbeit aber 1992, um eine Sammlung von Coverversionen namens „Taxi“ zu veröffentlichen. „Horoscope“, das jetzt zum ersten Mal in dieser Form zu hören ist, zeichnet die Reise von „Mamouna“ nach. Es ist kein gänzlich neues Album, da es viele Teile des „Mamouna“-Releases vorweg nimmt, doch es verbreitet einen ganz eigen Flair. Die Veröffentlichung 2023 enthält acht Songs, darunter eine 10-minütige Version von Roxy Music’s „Mother Of Pearl“, das in diesem Jahr ebenfalls ein Jubiläum (50 Jahre) feiert.

Mir liegt zur Review die sehr schön aufgemachte Deluxe-Box vor. Sehr wertig sind die Hochglanz-Schachtel und das großformatige Booklet voller Songtexte. Jede CD bekommt ihr eigenes Sleeve. Zusätzlich zu den oben genannten Silberlingen gibt es noch die CD „Sketches“ mit alternativen Songversionen, meist entweder instrumental oder in einer Kombi aus Piano und Vocals.

Auch wenn der kommerzielle Erfolg des Albums damals weitestgehend ausblieb, war es doch eine Hochphase in Ferrys künstlerischem Schaffen. Sehr schön, dass diese Werk fast dreißig Jahre nach seinem Erscheinen eine solche Würdigung erfährt. Es zeigt ein faszinierendes Kapitel in der musikalischen Reise von Bryan Ferry sowie seine Fähigkeit, sich künstlerisch weiterzuentwickeln und dabei seinen unverwechselbaren Stil beizubehalten.

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Im Taxi auf der Überholspur

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Bryan Ferry ist mittlerweile 77 Jahre alt, bekannt geworden als Frontman von Roxy Music und auch heute noch solo unterwegs. Sein vibratolastiger Gesang ist ein Alleinstellungsmerkmal – und man wird die Ohrwürmer einfach nicht los, wenn man seine Songs im Radio hört.

Das neunte Soloalbum „Mamouna“ erschien im Jahr 1994 und war das erste Werk mit originalem Songmaterial nach sieben Jahren. Ferry war die Zeit wohl selbst zu lang geworden und er arbeitete parallel an dem Coveralbum „Taxi“, das im Jahr 1993 erschien. Für ihn selbst schien es eine Art Therapie zu sein. Nach einigen schwierigen Jahren war es ein Erfolgserlebnis, eine Sache gut durchdacht und schnell zu Ende zu bringen. Und die erste Single „I Put a Spell on You“, die das Album eröffnet, gab ihm Recht.

Gute Cover bringen Ferrys Ausnahmestimme seit jeher perfekt zur Geltung. Schon seine erste Solo-LP „These Foolish Things“ im Jahr 1973 war eine Sammlung von Doo-Wop-, Rock’n’Roll- und R&B-Songs, die für seine musikalische Entwicklung sehr wichtig waren. Nun gab es den Soul von „Will You Love Me Tomorrow“, das starke „All Tomorrows Parties“ von Velvet Underground und ein Folk-Traditional wie „Amazing Grace“. Und wer denkt, das Stück sei zu abgenudelt, darf sich gern eines Besseren belehren lassen.

Bryan Ferry singt durchgehend mit sanftem Schmelz und viel Melancholie in der Stimme. Diese Versionen klingen auch nach fast dreißig Jahren noch wundervoll und berührend. Das kurze „Because You’re Mine“, das Bryan für den stilvollen Abschluss selbst geschrieben hat, fügt sich am Ende perfekt in die Tracklist ein.

„Taxi“ schoss bei seiner Veröffentlichung auf Platz 2 der britischen Album-Charts, sechs Jahre nach dem von der Kritik gefeierten Album „Bête Noire“ von 1987. Produziert wurde „Taxi“ von Bryan Ferry und dem britischen Gitarristen Robin Trower. Jetzt wird es zum ersten Mal seit seiner Erstveröffentlichung neu aufgelegt. Das Album erscheint auf gelbem Vinyl in limitierter Auflage und als CD in einer limitierten übergroßen Hülle im japanischen Stil mit neuem Artwork, persönlich ausgewählt von Bryan Ferry.

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Unter Brüdern – Brian und Roger Eno mit „Mixing Colours“

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Seit seiner Zeit mit Roxy Music ist Brian Eno ganz oben in der Musikbranche und für einen zeitlosen Sound bekannt. Er hat mit David Bowie und Paul Simon gearbeitet und den Sound von Bands wie Coldplay und U2 im neuen Jahrtausend entscheidend geprägt. Eine sphärische, großflächige Produktion – das ist sein Markenzeichen. Brians Bruder Roger ist nicht weniger rührig in seinem Schaffen, wenn auch sein Name nicht einen so bekannten Klang hat.

“Mixing Colours” ist das Ergebnis eines 15-jährigen musikalischen Austauschs der Brüder. Roger nahm eine musikalische Idee auf einem MIDI-Keyboard auf, sendete sie als digitale Datei an Brian, der die Miniaturen modifizierte und manipulierte, bis eine vollkommen neuartige Klangwelt entstand. Rogers Melodien erinnern an die Melancholie des späten Schuberts, während Brian die kompositorischen Möglichkeiten elektronischer Musik und neuer Medien erforscht. Insgesamt schufen die Brüder auf diese Weise 18 poetische Klanglandschaften, die eine Symbiose aus Vergangenheit und Zukunft darstellen.

„Wir arbeiteten nicht auf ein Endresultat hin – es war wie das Hin und Her eines Gesprächs, das wir 15 Jahre lang führten“, sagt Roger. „Nach dem Aufwachen morgens ging ich sofort nach oben, schaltete meine Geräte ein und improvisierte, dann schickte ich Sachen an Brian, die ihn vielleicht interessieren könnten. Die Idee zu einem Album entstand, als die Anzahl der Stücke wuchs und die Ergebnisse interessant blieben. Keiner von uns beiden hätte das allein erreichen können.“

Bis auf ein Werk tragen die Kompositionen auf ihrem neuen Album “Mixing Colours” die Titel von Farben oder Gemälden. Es sind ausschließlich ruhige, sanfte und bisweilen sehr verträumte Melodielinien zu hören. Für mich hat dieser homogene Klang leider zu wenig Dynamik. Die beiden Soundtüftler liefern hier ein Album das sehr intim klingt – wie ein vertrautes musikalisches Gespräch zweier Brüder.

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RoxyMusic

Roxy Music – Vor über 45 Jahren erschien ihr Debütalbum

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Nur ganz selten erscheint ein Album, das der Musik ganz neue Möglichkeiten eröffnet. Im Amerika der späten 1960er Jahre war „The Velvet Underground & Nico“ eine solche Platte. Und in Großbritannien erschien am 16. Juni 1972 mit dem Debütalbum von Roxy Music eine weitere.

Bryan Ferry und Brian Eno – das waren zwei Namen, die die Popwelt revolutionieren sollte. 1971 gründeten sie die Artrock-Band Roxy Music. Und schon zwei Jahre später dividierte ein Streit sie auseinander. Der Rest ist Geschichte: Eno ging als Solomusiker und kongenialer Produzent in die Geschichte ein, Ferry führte das Erfolgsprojekt Roxy Music weiter und ist ebenfalls ein geachteter Solokünstler.

Von den ersten Zeilen des Openers Re-Make/Re-Model“ – “I tried, but I could not find a way, looking back all I did was look away” – bis zu “Should make the cognoscenti think”, der letzten Zeile des letzten Songs „Bitters End“, war sofort klar, dass das Roxy Musics Debüt ein besonderes Album war. Noch sehr rockig und nach vorn treibend. Noch nicht so starkt beeinflusst von Ferrys charakteristischer Stimme. Noch ohne die großen hymnischen und sphärischen Elemente, die in den 80ern folgen sollten.

Als das Album erschien, hatte die Band noch nicht einmal zehn Konzerte gespielt. Es gab kaum Gemeinsamkeiten zwischen ihren Songs und die Kritiker hatten ihre Schwierigkeiten, ihre musikalischen Einflüsse zu erkennen. Richard Williams schrieb damals im Magazin Melody Maker: “Wenn es Roxy Music noch eine Weile gibt, werden sie eine der großen Erfolgsgeschichten unserer Zeit werden.”

45 Jahre später erscheint am 2. Februar 2018 in Kooperation mit der Band das Album noch einmal neu in verschiedenen Formaten. Damit kann man die Entwicklung von Roxy Music nachverfolgen. Das 3 CD+DVD-Boxset bietet interessante Einblicke in die Welt von Roxy Music um 1971/1972 – angefangen von dem Demoband, das die Aufmerksamkeit des Autors Richard Williams erregte und schließlich zu ihrem Vertrag mit EG Management und danach mit Island Records führte.

Das Originalalbum auf CD 1 erscheint in der 1999 von Bob Ludwig remasterten Version. Der Rest des Audiomaterials wurde von Frank Arkwright in den Abbey Road Studios digital optimiert. Auch die John Peel BBC Sessions, bei denen die Albumaufnahmen kurz bevorstanden und die schon eine deutliche Entwicklung der Band zeigten, sind in der Box enthalten. Die zweite CD bietet mit alternativen Versionen zu allen Albumtracks und der ersten Single „Virginia Plain“ fantastische Einblicke in die Arbeitsweise der Band im Studio.

Auf der DVD befinden sich Promovideos und TV-Auftritte bei der BBC sowie seltenes Material von Roxy Music im Club Bataclan in Paris im November 1972 – das einzige noch existierende Bildmaterial von dieser Besetzung auf der Bühne. Abgerundet wird der audiovisuelle Teil des Sets mit dem Album, abgemischt in 5.1 DTS 96/24 und Dolby AC3 Sound von Steven Wilson.

Zusätzlich enthält das Boxset ein 136-seitiges Buch mit vielen seltenen und unveröffentlichten Fotos und einem Essay von dem Guardian-Journalisten und Autor Richard Williams, dem Mann, der bereits 1971 im Melody Maker über Roxy Music schrieb. Heute sagt Gitarrist Phil Manzanera über das Debütalbum: “Mit 21 Jahren wurden meine musikalischen Träume wahr und ich durfte dieses Album mit diesen wahnsinnig talentierten und einzigartigen Musikern aufnehmen. Es war eine magische Zeit, magische Musik.”

Bryan Ferry erinnert sich an das Debütalbum: “Wir fühlten uns akzeptiert. Und rückblickend kann ich verstehen, dass die etablierten Bands sich von dem Album bedroht fühlten –  es war voller neuer Ideen und total energiegeladen. Aber wir waren noch nicht lange dabei und hatten nicht dieselben Opfer gebracht wie sie. Auch heute gehören wir noch nicht wirklich dazu. Über die Jahre war das ziemlich hart, sich behaupten zu müssen, ohne dazuzugehören. Dass wir dabei nicht durchgedreht sind, ist etwas, worauf wir stolz sind. Irgendwie sind wir ein Teil dieser Welt, aber immer außen vor.”

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Bryan Ferry in der Mitsubishi Electric Halle in Düsseldorf

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Als ich im Büro berichte, dass ich am Abend zu Bryan Ferry nach Düsseldorf fahre, heißt es: „Cool.“ Und dann: „Und das willst du anziehen?!“ Für Bryan Ferry mache man sich schick, heißt es, zumindest müsse man aber schweinecool aussehen. Respekt vor dem Gentleman des Pop!

Bryan Ferry ist mittlerweile 72, bekannt geworden als Frontman von Roxy Music, und auch heute noch mit Soloplatten unterwegs. Tatsächlich ist er der Einzige, der heute Abend im Anzug da ist, und der schweinecoolste ist er sowieso. Ich muss ja zugeben, dass ich recht wenig Musik von Bryan Ferry kenne. Ein Freund von mir hörte immer Roxy Music, wenn er richtig gut drauf war. Das ist lange her, und bei mir blieb da nicht so viel hängen. Trotzdem freue ich mich sehr auf den Abend: ein neues Häkchen auf der Bucket List.

Mit Bryan Ferry sind in der Düsseldorfer Mitsubishi Electric Halle insgesamt zehn Musiker auf der Bühne. Keine zusammengewürfelte Band, sondern richtig gute Musiker. In fast jedem Song ist irgendein Solopart eingebaut, bei denen abwechselnd Gitarre, Bass, Violine, Keyboard, Saxophon oder Klarinette glänzen können. Die Arrangements sind kraftvoll, die Band breitet den Sound in der Halle aus und alle nehmen gemütlich Platz, um das zu genießen. A propos: Das hier ist ein Sitzkonzert und ich hebe den Altersdurchschnitt schon gewaltig. Unangenehm ist das nicht, die Zuschauer haben Spaß, Herren geben wilden Zwischenapplaus, die Augen der Damen leuchten.

Mit Tanz, großen Gesten und Interaktion mit dem Publikum ist Mister Ferry zurückhaltend heute Abend. Hier wird eben nicht gequatscht, sondern gearbeitet. Und obwohl auf der Bühne außer der tollen Lightshow im weitesten Sinne nicht viel passiert, bin ich überwältigt. Schon als 2. Song spielt er „Slave to Love“ und ich fühle mich wie in einem opulenten 80er-Jahre-Video. Die Coolness bekommt man auch nicht mehr aus dieser Stimme raus, egal wie alt der Mann auch wird. Mit neueren Songs hält er sich an dem Abend tatsächlich zurück, dafür hören wir all die „wichtigen“ Sachen, für die die Leute da sind: „Out of the Blue“, „Avalon“, „More than this“, aber auch Coverversionen wie zum Beispiel „Simple twist of fate“ von Bob Dylan, bei dem Bryan Ferry fast so gut Mundharmonika spielt wie das Original. Und da ist so viel Eleganz und Pop-Glamour auf der Bühne, dass ich ganz froh bin, dass ich sitze und mir das einfach ansehen kann.

Und dann, ein paar Songs vor Ende des Konzerts, als ich mir gerade überlege, wie viel Prozent der Anwesenden im Saal schon Sex zu der Musik von Bryan Ferry hatten, geht anscheinend ein geheimes Zeichen durch das Publikum, in das ich vorher nicht eingeweiht war. Als die ersten Klänge von „Love is the Drug“ anfangen, stürmen alle die Gänge und drängen zur Bühne. Und plötzlich tanzen alle wild und sind wahnsinnig glücklich. Und das ist der beste Abschluss des Konzerts, den ich mir hätte vorstellen können. Bryan Ferry spielt da noch mal die ganz großen Stücke und weiß selbst, dass das hier ein richtig gutes Konzert war.