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Avenged Sevenfold

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Avenged Sevenfold – Best Of Compilation 2005 bis 2013

Kürzlich erschien das aktuelle Album „The Stage“ von Avenged Sevenfold bei Capitol Records / Universal Music – und es ist eine Wucht! Dass das Album überhaupt schon erschienen ist, war ohnehin der Oberhammer. Mit einem spektakulären Live-Event auf Facebook und auf ihrer Homepage im Stream haben Avenged Sevenfold die Fans rund um den Globus begeistert. Dafür rockte die Band direkt vom Dach des Capitol Records Gebäudes und ließ dem Konzert das nächste Highlight folgen: Direkt im Anschluss veröffentlichten sie ihr neues, siebtes Studioalbum – ohne dass dies vorher in irgendeiner Form angekündigt war.

Zuvor waren A7X, wie die Metaller gern abgekürzt werden, über neun Jahre bei Warner Music unter Vertrag. Grund genug für das Majorlabel, eine „The Best of 2005-2013“ zu veröffentlichen. Wer schon alles von A7X im Regal hat, kann sich das Doppelalbum auch selbst zusammenstellen. Für alle, die erst durch „The Stage“ auf das kalifornische Quintett aufmerksam wurden, ist es aber eine gute Gelegenheit, sich einen Überblick zu den letzten Releases zu verschaffen.

Zunächst gibt es einen Rundumschlag durch die vier Studioalben dieser Zeit mit kraftvoller Songauswahl. Power Metal beherrscht die drei Tracks von „City Of Evil“. Dann ist das selbstbetitelte Album aus dem Jahr 2007 mit vier starken Metal-Titeln vertreten, die nicht mehr ganz so kräftig reindonnern. Disc 2 bietet drei Tracks von „Nightmare“ mit Mike Portnoy am Schlagzeug und zwei Titel von „Hail To The King“, einem sehr rhythmischen Album im Metallica-Stil.

Die letzten fünf Tracks liefern dann schon ein paar Besonderheiten: gelungene Coverversionen von „Walk“ (Pantera) über „Flash Of The Blade“ (Iron Maiden) bis hin zu „Paranoid“ (Black Sabbath) – und mit „Carry On“ und „Not Ready To Die“ zwei Tracks, die man zu Videospielen schrieb. Alles in allem ein gelungener Überblick zu den vergangenen Jahren einer außergewöhnlichen Band.

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Avenged Sevenfold – die Welt ist eine Bühne

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Mitte der 2000er Jahre mussten Avenged Sevenfold sich quasi neu erfinden, als stimmliche Probleme Sänger Matt Shadow dazu zwangen, vom harten Gebrüll in melodische Gesangsspuren zu wechseln. Seitdem werden sie verstärkt mit Metallica verglichen und das letzte Album „Hail To The King“ lieferte allen Grund dazu. Zeit also, sich neu zu erfinden und die eigenen Stärken heraus zu stellen.

„The Stage“ könnte dieser Befreiungsschlag sein. Das Album strotzt vor positiver Energie. Ihre Bühne scheint, wenn man das Albumcover betrachtet, das ganze Universum zu sein. Doch es funktioniert auch im Kleinen: Das Video zum Titelsong erinnert an die Augsburger Puppenkiste und gehört zum Besten, was ich seit langem gesehen habe.

Dass das Album überhaupt schon erschienen ist, war ohnehin der Oberhammer. Mit einem spektakulären Live-Event auf Facebook und auf ihrer Homepage im Stream haben Avenged Sevenfold die Fans rund um den Globus begeistert. Dafür rockte die Band direkt vom Dach des Capitol Records Gebäudes und ließ dem Konzert das nächste Highlight folgen: Direkt im Anschluss veröffentlichten sie ihr neues, siebtes Studioalbum – ohne dass dies vorher in irgendeiner Form angekündigt war. Man hatte zwar damit gerechnet, dass der VÖ Termin bekannt gegeben wird. Dass es aber direkt erhältlich sein sollte, war eine Sensation und rief begeisterte Reaktionen hervor.

„The Stage” wurde gemeinsam von der Band und Joe Barresi (Queens of the Stone Age, Tool) produziert. Das Thema der 11 Tracks ist “Künstliche Intelligenz” und wurde inspiriert von den Texten von Carl Sagan und Elon Musk. Mit ihrem ersten Konzeptalbum erzählen Avenged Sevenfold ihre Vision – negativ wie positiv – des immer weiter steigenden Einsatzes von künstlicher Intelligenz und was dies für die Zukunft bedeutet.

Als Prog-Fan muss ich sagen, dass A7X mich vom ersten bis zum letzten Ton überzeugen. Das Science Fiction Thema wird gekonnt in Szene gesetzt und musikalisch stehen sie vergleichbaren Szenegrößen wie Dream Theater, Tool und Threshold in nichts nach. Vielleicht hat es sich als gutes Vorzeichen erwiesen, dass Mike Portnoy vor Jahren ersatzweise die Drumsticks schwang.

Musikalisch wirkt das Album im ersten Durchlauf etwas sperrig, entfaltet aber schnell die beste Wirkung, wenn man es häufiger hört. Kleine Soundexperimente, ein stringenter roter Faden. Der Gesang ist so energiegeladen wie lange nicht mehr und der neue Mann an den Drums macht einen fantastischen Job.

„The Stage“ wirkt reifer als die ersten Alben mit den Fantasy-Covers. Eventuell wird sich nicht jeder mit den Veränderungen und dem Prog-Gefrickel abfinden können, doch für mich ist diese neue Herangehensweise das Salz in der Suppe. Avenged Sevenfold haben das (Stand: Anfang November) bisher beste Metalalbum des Jahres abgeliefert. Schauen wir mal, wie Metallica in zwei Wochen nachlegen.

https://youtu.be/0P2-u39ZiY8

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Avenged Sevenfold – Hail To The King: A7X auf den Spuren der großen Meister

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Avenged Sevenfold haben in der europäischen Metalszene ein Imageproblem. Es gereicht ihnen zur Ehre, dass sie bevorzugt mit Metallica verglichen werden. Floskeln wie “die legitimen Nachfolger” oder “ein neues Black Album” lassen sich durch viele Artikel und Reviews verfolgen. In den USA dürfte das kein Problem sein. Dort haben A7X, wie sie von Fans liebevoll abgekürzt werden, längst schon selbst Kultstatus. In Europa aber fühlen sich immer noch die Anhänger von Metallica auf die Füße getreten, die es keiner Band erlauben wollen, mit ihren Göttern verglichen zu werden.

Mit “Hail To The King” tun A7X aber auch einiges, um diesen Vergleich anzuheizen. Die bisherigen Fantasy-Comic-Cover sind einer simplen Schwarz-weiß-Zeichnung  gewichen, es gibt kein aggressiv-hartes Gebrüll mehr in den Songs, stattdessen einen Wechsel aus melodischen Metal-Hymnen und Hardrock-Balladen. Keiner ruft gleich “Nothing Else Matters”, aber es geht bedeutend ruhiger zu als in der Vergangenheit. Trotzdem gefällt mir “Hail To The King” sehr gut. Die Reise in ruhigere Fahrwasser wurde ja schon von langer Hand vorbereitet. Man denke nur an das letzte Album “Nightmare”, das nicht nur durch das Mitwirken von Mike Portnoy an Dream Theater erinnert.

Nach einigen Nebengeräuschen und Glockengebimmel startet “Shepherd Of Fire” dreckig und riffhaltig durch – ebenso wie der Titeltrack “Hail To The King”. Highspeed-Schlagwerk, melodische Gitarren und ein bestens aufgelegter Matt Sanders, der bisweilen auch in eine düstere Erzählweise fällt. So muss das sein. Weitere Höhepunkte erwarten uns mit “Doing Time” und “This Means War”. Straight nach vorn ausgerichtet und mit viel Spielfreude. Und vor allem letzteres sehr vielseitig produziert – die Hommage an Metallica sollte man doch wohlwollend betrachten.

Chorgesang leitet “Requiem” ein und Mister Shadows führt den Song mit dynamischen Vocals fort – überzeugend bis zum abschließenden Sprechgesang und den erneuten Chorpassagen. Danach wird’s ruhiger und “Crimson Day”, “Coming Home” und das abschließende “Acid Rain” lassen uns auf sehr hohem Niveau immer wieder verschnaufen.

A7X haben hier gewiss ein Album geschaffen, das vielen gefallen will. Das Ziel dürften sie erreichen und entsprechende Chartplatzierungen einfahren. Die Produktion ist hervorragend und es macht großen Spaß, das Album laut zu hören. Wenn auch nicht die große Klasse der beiden Vorgänger-Alben erreicht wird, so liefern Avenged Sevenfold doch genug ab, um eine vergnügliche Metalstunde zu bereiten.