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Nils Landgren

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Christmas With My Friends VII – auf dem Weg in die entschleunigte Zeit

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Schon der erste Song zeigt mir, warum die Reihe “Christmas With My Friends” von Nils Landgren so erfolgreich ist: Er startet nicht etwa mit Posaune, Piano und Saxofon, um die Qualitäten der instrumentalen Mitstreiter herauszustellen, sondern gibt uns mit dem a cappella gesungenen “This Christmas” einen wundervoll entspannten und atmosphärischen Einstieg. Landgren im Chor mit seinen Sängerinnen Sharon Dyall, Jeanette Köhn, Jessica Pilnäs und Ida Sand ist eine wunderschöne vokale Offenbarung. Gerade diese chorischen Elemente ziehen sich durch das ganze Album und bereichern es ungemein.

Die Christmas-Reihe des schwedischen Posaunisten ist auch in ihrer siebten Auflage ein wundervolles Klangerlebnis. Zwar voll von Soul- und Jazzklängen, aber nie zu verspielt, um die festliche Ruhe zu stören. Vor 14 Jahren versammelte Nils Landgren, Sänger und Fixstern der europäischen Jazzszene, erstmals seine engsten Weggefährten zu einem “Christmas With My Friends”, ging mit ihnen ins Studio und auf Tour. Und das Echo auf die fantastische Weihnachts-CD war so enorm, dass Landgren und seine Freunde seither alle zwei Jahre diese besondere Art, Weihnachten zu feiern, wiederholen. So sind die “Christmas With My Friends”-
Alben auch für mich fester Bestandteil einer persönlichen Weihnachtstradition geworden.

Diesmal schlägt er musikalisch den vielleicht weitesten Bogen seiner Karriere: mit 14 Liedern aus 14 Ländern. Man nehme nur Schuberts “Ave Maria”, das mit gezupften Mandolinenklängen und sanften Bläsern so heimelig klingt wie nie. Die Reise geht von Benjamin Brittens “Hodie Christus” über Kirchen- und
Wiegenlieder wie das britische “Sweet Was The Song” oder das polnische “Gdy sliczna Panna/Listen to my Lullaby” bis zu fröhlicher Weihnachts-Weltmusik wie dem hymnischen, aus Russland stammenden “The Forest Raised A Christmas Tree” oder dem bewegungsintensiven südafrikanischen “Sizalelwe Indodana”. Von nur im Ursprungsland Bekanntem wie dem finnischen “Sylvian Joululaulu” bis zu Welthits wie “Feliz Navidad” des Puerto Ricaners José Feliciano. Von Hommagen wie an den großen belgischen Chansonnier Jacques Brel bis zu eigenen Kompositionen von Johan Norberg und Eva Kruse.

Was alle Stücke gemeinsam haben, ist die unaufgeregte Herangehensweise. Selbst “Just Another Christmas” im Bigband-Sound klingt noch sehr zurückhaltend und gibt vielleicht optimistischen Ausblick auf eine USA, die in Zukunft wieder ohne großes Gepolter auskommt.

Die Corona-Krise hat unser Zusammenleben mit “social distancing” grundsätzlich verändert. Umso größer ist die Sehnsucht nach den Werten und Freuden der Weihnachtszeit, nach Einkehr und Besinnlichkeit, nach Zusammenhalt und Freundschaft, nach einer die Welt umspannenden Liebe. Nils Landgren bietet solche Augenblicke mit seiner magischen Musik, die uns für einen Moment vergessen lässt, welche Widrigkeiten die Gegenwart mit sich bringt. Eine musikalische Umarmung voller Wärme und Wehmut!

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Duo-Art: Entschleunigung mit Landgren und Lundgren – “Kristallen”

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Mit etwas Verspätung möchte ich mich noch dem Album zweier fantastischer Jazzmusiker zuwenden: “Kristallen”, das schon im Januar erschienen ist aber perfekt in die momentane Zeit der absoluten Entschleunigung passt. Endlich hat man die Muße, sich diesem entspannten Album zu widmen, das zwei Ausnahmetalente gemeinsam eingespielt haben.

Das Konzept nennt sich Duo-Art: Es ist die reduzierteste Form des miteinander Musizierens. Nicht minder reichhaltig und, wenn es gelingt, die kleinste Bigband der Welt – zwei auf sich allein gestellt, spontan und intensiv. Mit “Kristallen” stellen sich die beiden Schweden Nils Landgren und Jan Lundgren dieser Herausforderung. Sie liefern ruhig und gelassen dahinfließender Kammerjazz, der nicht nach Aufmerksamkeit schreit, sondern demjenigen seine wahre Schönheit offenbart, der genau hinhört. Das Ganze wird meist instrumental dargeboten. Doch es hat seinen besonderen Reiz, wenn bei Stücken wie “Didn’t We”, “We Will” und “Lovers Parade” Landgrens charismatische Vocals erklingen.

Schon der Opener „Blekinge“ setzt den Ton des Albums, eine Reminiszenz an die beschauliche Provinz, aus der Jan Lundgren stammt. Zwischen erhabener Leichtigkeit und melancholischem Sinnieren entsteht eine subtile Klanglandschaft, die sich aus schwedischer Volksmusik und Blue Notes speist. “Byssan Lull” schließt nahtlos daran an. Die andächtig vorgetragene Melodie wird in einem beschwingten Blues fortgeführt. Im Wechselspiel von Posaune und Klavier ertönt “Hornlåtar”, das verschiedene kurze Hornsignale, wie sie traditionell in Schweden gespielt werden, kunstvoll verarbeitet.

Zwei weitere Stücke haben eine tiefe persönliche Bedeutung für Landgren: “Olu” findet sich bereits auf dem Album “Gotland” (1996) wieder, aufgenommen mit dem 2018 verstorbenen polnischen Trompeter Tomasz Stańko. Und “Värmlandsvisan” schließlich ist eine Hommage an Landgrens Heimat. Neben seinen Eigenkompositionen hat sich Jan Lundgren bei der Titelauswahl bei zwei für ihn einflussreichen Pianisten bedient: “Country” stammt aus der Feder von Keith Jarrett und “The Wedding” von Abdullah Ibrahim. Stücke aus dem Great American Songbook und Musik der Beatles komplettieren das Repertoire.

Hier haben zwei zueinander gefunden, die in denselben musikalischen Kategorien denken und fühlen. Genüsslich schwelgen sie in den Melodien der Fremd- und Eigenkompositionen: Nordisches Gemüt, tiefe romantische Empfindung, impressionistische Färbung und das Bekenntnis zur amerikanischen Jazztradition machen den Zauber von “Kristallen” aus – ein musikalischer, in vielen Farben leuchtender Diamant, behutsam geschliffen in vertrauter Zweisamkeit. Es mag sehr bereichernd sein, dieses Album in Ruhe mit einem Glas Rotwein zu genießen.

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4 Wheel Drive: Per Allradantrieb durch die Musikgeschichte

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Mit “4 Wheel Drive” haben sich vier Musiker, die sich lange kennen und bereits in den unterschiedlichsten Konstellation zusammen gespielt haben, den lange gehegten Herzenswunsch eines gemeinsamen Quartetts erfüllt: Nils Landgren (tb, voc), Michael Wollny (p), Lars Danielsson (b) und Wolfgang Haffner (dr). Die Zusammenarbeit erfolgt auf Augenhöhe, doch es sind besondere Momente, wenn Nils Landgren seine charismatische Gesangsstimme erklingen lässt und eindeutig die Führung übernimmt.

Hier haben sich vier Größen des europäischen Jazz zum Quartett vereinigt, die sich seit Jahren kennen und schätzen. Bekanntlich kreuzten sich die Wege der Musiker bereits des Öfteren in verschiedenen Konstellationen. In Reinform gab es diese vier aber noch nie. Gemeinsam nehmen sie als großartige Solisten und Teamplayer Fahrt auf.

Neben je einer Eigenkomposition der Protagonisten haben sich Landgren, Wollny, Danielsson und Haffner außerdem auf vier Kreativkräfte der Musikgeschichte verständigt, deren Vorlagen sie interpretieren: Paul McCartney, Billy Joel, Phil Collins und Sting.

McCartneys „Maybe I’m Amazed“ wird zur heruntergedimmten Jazzballade. Von sämtlichem Beiwerk befreit und durch Wollnys präpariertes Klavier transformiert, entwickelt sich Billy Joels „She’s Always A Woman“ zum geheimnisvoll-entrückten Liebeslied. Das Genesis-Stück „That’s All“ deuten die Musiker zu einer instrumentalen Soundcollage um. Und Stings Songthema über das Loslassen findet bei „If You Love Somebody Set Them Free“ eine musikalisch treffende Entsprechung durch die Freiheit des Jazz, besonders wenn das Stück in Landgrens druckvolle Posaunenimprovisation mündet.

Musik auf der Überholspur rahmt das Album ein: Wollnys rasantes Paradestück, der Opener „Polygon“ und das abschließende, von Danielsson geschriebene Titelstück „4WD“, bei dem er Nirvanas „Smells Like Teen Spirit“ im Hinterkopf hatte.

Das Album bietet Jazz vom Feinsten und wildert immer wieder im Pop. Es gehört zum Entspanntesten, was ich seit langem gehört habe. Spätestes wenn Nils Landgren in Track 2 mit den Lyrics zu “Another Day In Paradise” einsetzt, ist der Genuss perfekt. Ich bin gespannt auf die Live-Umsetzung!

Termine der ACT Jazz Night 2019:

07.04. Lüneburg, Liebeskind Auditorium
08.04. Hamburg, Laeiszhalle
09.04. Bremen, Die Glocke
10.04. Dortmund, Konzerthaus
11.04. Kaiserslautern, Kammgarn
12.04. Frankfurt, Alte Oper
13.04. München, Prinzregententheater
14.04. Zürich, Kaufleuten
17.04. Berlin, Philharmonie
18.04. Düsseldorf, Tonhalle
19.04. Stuttgart, Theaterhaus

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Christmas With My Friends VI – So entspannt kann Weihnachten sein!

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“Oh No, It’s Christmas Again” – so lautet der Titel eines Songs von Johan Norberg und Nils Landgren, der sich wie ein Stoßseufzer anhört. Und tatsächlich: Schon zum sechsten Mal zelebriert der schwedische Posaunist “Christmas With My Friends”. Wieder ist es ein wundervolles  und vor allem sehr entspanntes Klangerlebnis. Zwar voll Soul- und Jazzklängen, aber nie zu verspielt, um die festliche Ruhe zu stören. Okay. Manchmal schon (im Hintergrund läuft gerade das vertrackte “Come On, Come All”). Doch solch wirre Melodielinien und Koloraturen sind eher die Ausnahme.

Der Posaunist, Sänger und Produzent Nils Landgren, seit langem einer der vielseitigsten, kreativsten und erfolgreichsten Jazzmusiker Europas, träumte viele Jahre davon, ein musikalisches Weihnachtsfest zu feiern – in Gesellschaft guter Freunde und mit einer Auswahl aus den vielen, ganz unterschiedlichen Weihnachtsliedern, die ihm im Verlauf seiner Karriere begegnet sind. 2006 erschien das erste “Christmas With My Friends” Album und führte Weihnachten für Liebhaber guter Jazzmusik in ganz neue Sphären. Vielleicht ist das erste Album bisher unerreicht, doch auch die fünf Nachfolger haben es in sich. Auf jeden Fall was Gäste und musikalische Ideen angeht.

Es sind nicht unbedingt die bekanntesten Titel, die Nils Landgren ausgewählt hat. Manche Eigenkomposition ist dabei, einige skandinavische Stücke und sogar Klassisches: “Wie soll ich dich empfangen” von Johann Sebastian Bach. Klar gibt es Trompetenstücke, doch meist dominiert ein Piano die Szenerie. Und dann diese unglaublichen Stimmen! Nils Landgren singt zurückhaltend und weich wie eh und je. Das sorgt fürs Runterkommen. Und Zwischendrin gibt es Höhenflüge von Ida Sand, Sharon Dyall, Jessica Pilnäs, Jeanette Köhn und auch Johan Norberg.

Highlights? Mehr als ich hier aufzählen kann. Das polyphon arrangierte “The Story Of Christmas” vom weiblichen Trio eingesungen. Das Rutter-Stück “Christmas Lullaby” erzeugt schon beim Intro Gänsehaut und die letzten beiden Stücke, “Den signade dag” und “Hark! The Herald Angels Sing” – beide eingesungen von Jeanette Köhn – zeugen von ganz besonderer Größe.

Wundervoll interpretieren Landgren und Norberg den ABBA-Titel “I Have A Dream”. Damit geht der Schwede zurück zu den Wurzeln Immerhin gilt sein “Funky ABBA” zu den Klassikern des Genres. Wenn ihr jetzt schon in euer diesjähriges Lieblingsweihnachtsalbum reinhören wollt: Zugreifen!

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Nils Landgren bringt Bernstein nach Trier

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Der Wettergott scheint mehr auf Nils Landgren und die Neue Philharmonie Frankfurt zu stehen als auf die revolutionären Thesen des Konstantin Wecker. Kein Wunder – im Himmel wird bekanntlich Posaune gespielt. Auf jeden Fall blieb der Abend regenfrei und die ca. 600 Zuschauer durften sich auf einen wundervollen Abend vor der altehrwürdigen Porta Nigra freuen.

Der Jazzposaunist aus Schweden kam diesmal mit aufwendigem Orchester, seinem Allstar-Quartett als Begleitband und der umwerfenden Victoria Tolstoi als Gesangspartnerin. Gemeinsam widmeten sie sich der Musik von Leonard Bernstein – denn das neue Album des renommierten Künstlers ist ein Tribute an den großen Musical-Komponisten.

Ursprünglich wurde das Album mit den Bochumer Symphonikern und Janis Siegel (Manhattan Transfer) eingespielt. Doch die Neue Philharmonie Frankfurt und Victoria Tolstoi machten einen ebenso guten Job und brachten einen Hauch von Broadway nach Trier.

Die bekanntesten Stücke stammten logischerweise aus der West Side Story. „Maria“ – und ein Seufzen ging durch die Menge. Zu „Somewhere“ gab es eine leidenschaftliche Ansprache des Meisters: Es gibt so viele Menschen, denen es nicht so gut geht. „Wir haben alles, sie haben nichts“. Landgren unterhielt sein Publikum in deutscher Sprache.

Ganz im Vordergrund stand sein feines, oft dezentes Posaunenspiel mit dem roten Instrument. Da liefen Schauer über den Rücken. Kein Regen, sondern Gänsehaut. Es gab viele orchestrale Momente, doch die Musik funktionierte auch allein mit Piano und Kontrabass. Victoria und Nils sangen „Something Is Coming“ im Duett. Ein wunderbar harmonischer Zusammenklang. Und dazu gab es ein energisch swingendes Orchester.

Landgren gab das Heft nie aus der Hand und seine charismatischen Vocals beherrschten jeden Song, sobald er loslegte. Jazz-Arrangements und Posaunen-Klänge gaben den Stücken eine erstaunliche Ruhe und Gelassenheit. An natürlicher Coolness ist der Protagonist ohnehin nicht zu überbieten.

Auch die Musicals „On The Town“ und „Wonderful Town“ hielten Einzug ins Konzerterlebnis. „Lonely Town“ erklang zu feinen Jazzpiano-Anschlägen, „Quiet Girl“ mit großem Orchester und filigranem Einsatz der Harfe. Ein besonderer Zauber entfaltete sich stets, wenn Landgren selbst sang – rauchig, wundervoll, und manchmal so leise, dass man nur um sich schauen musste, um viele verträumte Gesichter mit geschlossenen Augen zu sehen.

Leider war das großartige Konzerterlebnis bereits nach 90 Minuten zu Ende. Es gab im Zugabenblock den Hit „Same Old Story“ im New Orleans Style und danach ein Kabinettstück, das Landgrens ganzes Können zeigte: In einem „schwedischen“ Posaunensolo hörte man Bären und röhrende Hirsche, Rock-Fragmente wie „Smoke On The Water“ und eine stabile Mouthpercussion, wenn Landgren das Instrument mal kurzerhand auseinander baute. Dafür konnte er nur Standing Ovations ernten und das Publikum ging fasziniert hinaus in die Trierer Nacht.

Am letzten Tag der „Porta hoch 3“-Reihe wird die Philharmonie gegen Pop-Klänge ausgetauscht. Wir freuen uns schon auf Mark Forster vor der Porta Nigra in Deutschlands ältester Stadt. Leider keine Chance für Spätentschlossene: Die Veranstaltung ist schon seit langem ausverkauft.

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Nils Landgren und Janis Siegel verfeinern Leonard Bernstein

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Nils Landgren, schwedischer Posaunist und Sänger, schafft es doch immer wieder, auch unbedarfte Kulturbanausen wie mich für Jazz zu begeistern. Pünktlich zu seinem 60. Geburtstag am 15. Februar hat er sich etwas ganz Besonderes vorgenommen: Gemeinsam mit der US-Sängerin Janis Siegel, Mitglied bei den Vokalgenies von Manhattan Transfer, und den Bochumer Symphonikern schuf er ein grandioses Leonard Bernstein Tribute Album mit dem Titel “Some Other Time”.

Ob das funktionieren kann? Die verwendeten Songs und Melodien stammen aus den populären Musicals „West Side Story“, „On The Town“ und „Wonderful Town“. Zudem findet beim zwölften Track „A Simple Song“ aus dem Musiktheaterstück „Mass“ Verwendung.

Am bekanntesten sind natürlich die Melodien der „West Side Story“. „America“ kommt als Ouvertüre leider sehr kurz, doch „Maria“, „Somewhere“ und „One Hand, One Heart“ sind mehr als grandios. Die letzteren beiden Titel interpretiert das Nils Landgren Quartet in stimmungsvoller Leichtigkeit, während „Maria“ im Zusammenspiel mit den Symphonikern unter Leitung von Vince Medoza zum ultimativen Klangerlebnis wird.

Ich mag das Zusammenspiel der Stimmen, wenn Janis Siegel zu „Some Other Time“, „The Story Of My Life“ und „Something’s Coming“ mit einsetzt, doch Landgren gibt das Heft nie aus der Hand und seine charismatischen Vocals beherrschen jeden Song, sobald er loslegt. Jazz-Arrangements und Posaunen-Klänge geben den Stücken eine erstaunliche Ruhe und Gelassenheit. An natürlicher Coolness ist der Protagonist ohnehin nicht zu überbieten.

Das Album ist, wie ich finde, hervorragend zusammen gestellt. Wenn zum Ende hin die Bochumer Symphoniker bei „A Quiet Girl“ und „A Simple Song“ stärkeres Gewicht bekommen, entfaltet sich die ganze Größe der Musik von Leonard Bernstein. Seine Werke werden in der Musikwelt rauf und runter gespielt – doch selten so filigran und mit ganz neuer musikalischer Stärke wie bei diesem Release. Meine Empfehlung!

Nils Landgren Tour 2014 Trier

Nils Landgren und seine Freunde zelebrierten in Trier ein beeindruckendes Konzerterlebnis: “Christmas With My Friends”

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Konzerte in der ehemaligen Reichsabteikirche St. Maximin sind immer etwas ganz Besonderes. Eigentlich wird die ehemalige Klosterkirche inzwischen als Schulgebäude genutzt und fungiert als Turnhalle. Zu ganz besonderen Konzerten lebt aber der festliche Charakter wieder auf und das Ambiente wird für stimmungsvolle Konzerterlebnisse genutzt. Davon habe ich in den letzten Jahren viele erlebt, doch “Christmas With My Friends” im Jahr 2014 gehört ohne Zweifel zu den ganz bewegenden Highlights.

Nils Landgren ist ein schwedischer Posaunist und Sänger. Der hochsympathische Musiker gehört seit langem an die Spitze des europäischen Jazz. Ob solo, in Zusammenarbeit mit Musikern wie Joe Sample, Ray Parker jr. und Maceo Parker oder mit seiner Funk Unit, als Leiter der NDR Bigband oder des JazzFest Berlin, stets wird der Mann mit der roten Posaune begeistert aufgenommen und im Kreise der Kollegen extrem hoch geschätzt.

2006 rief er die Reihe “Christmas With My Friends” ins Leben und umgab sich dafür mit schwedischen Musikern und Sängerinnen. Das Ergebnis sind andachtsvolle Konzerte, in denen traditionelle Weihnachtslieder gefühlvoll interpretiert werden. Und wer jetzt bei Jazz an verkopfte Arrangements mit endlos-langweiligen Soli denkt, wird eines besseren belehrt. Landgren und seine Mitstreiter sorgen für beschwingte Momente, unaufgeregte Interpretationen und ein sehr besinnliches Konzerterlebnis. Solistische Darbietungen werden nicht zum Selbstzweck, sondern dienen immer der Sache – dem Song.

Inzwischen gibt es bereits vier CDs zum Weihnachtsmotto. Songs in deutscher, schwedischer und englischer Sprache. 750 Zuschauer folgten in Trier den schönen Interpretationen. Es war das letzte Konzert der Tour, die laut Landgren alle zwei Jahre stattfindet. Instrumentalisten und Sänger taten sich zu immer neuen Konstellationen zusammen, um die bekannten und weniger bekannten Lieder zu Gehör zu bringen. “The First Noel” erklang dreistimmig mit der berühmten Jazzpianistin Ida Sand an den Tasten. Im Duett mit Jeanette Kühn sang sie “Angel’s Carol”. Die heiligen Klänge füllten die ehemalige Kirche auf wundervolle Weise.

Die Besetzung sah neben Piano und Posaune auch Trompete, Kontrabass, Gitarre und Saxofon vor. Die Schnulze “Last Christmas” sang Nils Landgren aber nur zur akustischen Gitarre. Und es war fantastisch! Ganz klar, ganz sauber, ohne unnötige Schnörkel. So kann man diesem Titel dann doch eine weihnachtliche Bedeutung abgewinnen. Ebenso “Santa Claus Is Coming To Town”. Schon tausend Mal gehört? Aber noch nie auf diese Weise! Instrumental von Kontrabass und Posaune. Beide Solisten, vor allem Eva Kruse am Bass, verloren sich in einer Hochgeschwindigkeits-Performance, die zu Begeisterungsstürmen im Publikum führte.

Landgren machte seine sympathischen Ansagen in deutscher Sprache. Die Lieder wurden oft auf Schwedisch und Englisch gesungen. “What A Wonderful World”, auch wenn das eher nach Sonne als nach Schnee klingt. Trotzdem konnte man die Weihnachtsstimmung aufsaugen und verinnerlichen. Ebenso wie im mir bis dato unbekannten “Who Would Imagine A KIng”. Es gab das uralte deutsche Adventslied “Maria durch ein Dornwald ging” neben dem von Ida Sand solo vorgetragenen “In The Bleak Midwinter”.

Landgren erzählte viel von der Tour und seinen Freunden. Er erwähnte, dass Eva Kruse als einzige nicht aus Schweden, sondern aus Schleswig-Holstein stammt. Und er äußerte den frommen Wunsch, dass die Ungleichheit auf der Welt aufhört und alle Menschen das Gleiche haben: “Maybe This Christmas”. Auf Schwedisch gab es “Det brinner en stjärna” und “O helga natt”, aber auch Klassiker wie “O du fröhliche” und “Stille Nacht, heilige Nacht”, die in mehreren Sprachen dargeboten wurden. Zu letzterem entstand in St. Maximin ein beeindruckender Zuschauerchor.

Die Menschen in Trier waren sichtbar gefangen von der Größe und Wärme des Konzerts. Ich muss auch selbst sagen, dass ich noch kein solch bewegendes Weihnachtskonzert miterleben durfte. Ganze 100 Minuten ohne Pause hielt das Ensemble die Zuschauer in seinem Bann. Und so toll die besagten CDs auch klingen – es geht nichts über das Liveerlebnis. Landgren beendete das Konzert mit dem Lennon-Titel “Imagine” und dem Versprechen, in zwei Jahren wieder in Trier zu sein. Tosender Applaus und Standing Ovations bescheinigten das Einverständnis des Publikums. So darf jedes Weihnachtsfest seine letzte Runde einläuten.

Nils Landgren