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Schottland

FISH Vigil Cover STANDARD CD RGB

Grandiose Vergangenheitsbewältigung des großen Schotten

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Gut 35 Jahre ist es schon her, dass Derek William Dick – genannt FISH – der Erfolgsband Marillion den Rücken kehrte und den Solopfad betrat. Dem grandiosen ersten Album „Vigil in a Wilderniss of Mirrors“ (1990) folgte bereits ein Jahr später der mit folkigen Elementen versehene Zweitling „Internal Exile“, der nicht mehr ganz so stark im Progressive Rock verhaftetet war und stattdessen Fishs schottische Wurzeln betonte. Diese beiden Alben sind nun in diversen Formaten neu erschienen, nämlich digital über verschiedene Anbieter, als Standard-Remix-Edition mit drei CDs, als Deluxe-Variante mit vier CDs plus Blu-ray und auf Vinyl.

Fotocredit: Liam Dickson

Die Originalalben wurden von Calum Malcolm komplett neu abgemischt und allein dieser Remix ist schon ein Genuss. Songs wie die Ballade „Cliché“ vom Vigil-Album bekommen eine neue Dynamik und werden in ihrer ganzen Dramatik anders erfahrbar. Und auch die B-Seiten „Jack & Jill“ sowie „Whiplash“, die in den vergangenen Jahrzehnten ziemlich in Vergessenheit geraten sind, erfahren hier eine Aufwertung.

Ähnliches gilt für die Internal Exile-Remixe. Dabei sind es mit „Favourite Stranger“ und „Tongues“ gerade zwei Stücke, die bisher nicht unbedingt zu den Fan-Favoriten gehörten, die hier klanglich herausstechen. Zudem bekommt die ehemalige B-Seite „Poet’s Moon“ endlich den von Anfang an verdienten Platz in der Tracklist und auch „Carnival Man“, das erst vor einigen Jahren live brillierte, kommt hier hervorragend zur Geltung.

Credit: Fishy Music Ltd

Demos und Live-Aufnahmen ergänzen die Veröffentlichungen. Dabei gibt es viel Neues zu entdecken, beispielsweise „The Curious Hill“, ein sphärisches Instrumental von Mickey Simmonds mit Album-Motiven aus den Sessions zu „Vigil in a Wilderniss of Mirrors“. Kannte ich bisher noch nicht – hat mich gepackt.

Die Liveaufnahmen setzen sich aus diversen „Official Bootlegs“ zusammen, die Fish früher so gern über seine Homepage vertrieb und die alle grandios klingen. Auf den neuen Live-CDs ist dies jeweils etwas zusammengestückelt und auf die jeweiligen Albumsongs bezogen, doch im Blu-ray-Teil der großen Boxen bekommt man dann legendäre Livemitschnitte wie „Pigpen’s Birthday – Live at the Hammersmith Odeon“ (1990) und „Uncle Fish and The Crypt Creepers“ aus der Düsseldorfer Philipps Halle 1991 komplett zu hören. Immer wieder ein Genuss!

Wie kommt man nun an diese Schätze, die seit 22. Juli auf dem Markt sind? Am besten über die europäische Homepage https://fishmusic.eu/ Hier fallen nämlich die horrenden Brexit-bedingten Portokosten und Zollgebühren Weg. Später wird es sicher auch Möglichkeiten in einschlägigen Plattenläden geben. Und wer sich zunächst ein „auditives“ Bild machen möchte, wird auf diversen Streamingportalen fündig.

Allerdings kann ich den physischen Erwerb nur empfehlen, denn Fish hat sich neben dem musikalischen Remix auch sehr viel Mühe gegeben, Artwork und Texte neu zusammenzustellen. Man kennt die Kunstwerke von Mark Wilkinson, die hier grandios gewürdigt werden. Und wer Fish näher kennt, weiß auch, wie gesprächig er sein kann.

Felicity Pickford

Eine musikalische Geschichte von der Isle of Skye

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Noch müssen sich die Lebkuchen in den Geschäften den Platz mit den letzten Kürbissen teilen – aber die Weihnachtsstimmung ist definitiv nicht mehr aufzuhalten. Und sie verbreitet sich nicht nur auf diversen Weihnachtsalben, sondern natürlich auch in neu erscheinenden Büchern – wie beispielsweise in diesem bezaubernden kleinen Roman von Felicity Pickford.

Das Hotel „24 Charming Street“ auf der Isle of Skye hat einen ganz besonderen Weihnachtsbrauch: Jedes Jahr wird über die Feiertage ein Gast auf Kosten des Hotels in die Weihnachtssuite eingeladen, welcher im Jahr davor aus den Vorschlägen der Stammgäste zufällig ausgewählt wird. Uns so durften neben bekannten Persönlichkeiten auch schon Muschelfischer oder Putzfrauen den Komfort dieses kleinen Grand Hotels genießen. In diesem Jahr soll eigentlich der ehemals berühmten Pariser Chansonnière Odile Tourée diese Ehre zuteilwerden, aber stattdessen wird die junge Kate, die es eigentlich nur zufällig auf die Insel verschlagen hat, für den Weihnachtsgast gehalten.

So die Ausgangslage für eine Reihe von Verwicklungen, bei denen neben Kate auch eine geheimnisvolle ältere Lady, ein junger Page, der dienstälteste Portier des Hotels, ein verschwundenes Collier und nicht zuletzt die Musik wichtige Rollen spielen.

Felicity Pickford beschreibt die Ereignisse aus der Sicht des allwissenden Erzählers und erlaubt sich zwischendurch Andeutungen über den Fortgang der Geschichte. Dies sorgt zwar teilweise für Spannung, manche Entwicklungen sind aber auch recht vorhersehbar. Allerdings handelt es sich bei „Weihnachtswunder im kleinen Grand Hotel“ ja auch nicht um einen Thriller, sondern eher um leichte Lektüre. Die Erzählsprache ist den vornehmen, aber auch etwas altmodischen Gepflogenheiten eines traditionell geführten Hotels angepasst. In einem interessanten Kontrast dazu steht die flapsige Ausdrucksweise von Kate, die eigentlich so gar nicht in das Ambiente des „24 Charming Street“ passt.

Wie sich am Ende alles auflöst, ist nicht wirklich überraschend und vielleicht sogar eine Spur kitschig. Aber wer sich gerne über die Feiertage in eine heile Weihnachtswunderwelt entführen lässt, ist mit diesem Buch bestens bedient. „Weihnachtswunder im kleinen Grand Hotel“ ist nach „Willkommen im kleinen Grand Hotel“ übrigens bereits der zweite Band der Autorin über das „24 Charming Street“, wobei beide Bücher aber eigenständige Geschichten erzählen.

Runrig Blu-ray

Runrig: „There Must Be A Place“ – die Dokumentation von Blazing Griffin

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Nach viereinhalb aufregenden Dekaden schloss sich im Jahr 2018 der Kreis für eine der bekanntesten und erfolgreichsten Formationen Schottlands: Runrig haben im Stirling City Park an zwei Abenden vor jeweils 25.000 Zuschauern und der beeindruckenden Kulisse des Stirling Castle ihren endgültigen Abschied gefeiert.

Runrig waren ein Folk-Rock-Phänomen. Gegründet von den Brüdern Rory und Calum McDonald (schottischer geht’s kaum) hat man natürlich viele Höhen und Tiefen erlebt, sich aber konsequent vom gälischen Folk hin zur Rockband entwickelt. Ein entscheidender Einschnitt war sicher der letztendlich erfolglose Wechsel des langjährigen Sängers Donnie Munro in die Politik. Aber darüber muss man eigentlich gar nicht mehr reden, denn mit Bruce Guthro hatte man 1998 einen adäquaten Ersatz gefunden, der zwar nicht das Stimmvolumen seines Vorgängers erreichte, ihm aber in punkto Bühnenpräsenz jederzeit das Wasser reichen konnte. Der Sänger aus Neuschottland in Kanada war für viele Fans zunächst ein Problem und wurde nicht gerade begeistert aufgenommen. Er hat sich aber in die Herzen der Runrig-Gemeinde gesungen und wurde ein mehr als würdiger Ersatz.

Die vorliegende 112minütige Dokumentation ist eine filmische Retrospektive auf die Geschichte der Band – von ihrer Gründung auf der Isle of Skye im Jahr 1973 über die Auftritte vor 50.000 Fans am Loch Lomond und ihrem letzten Auftritt im Stirling City Park 2018. Mit beispiellosem Zugang zu den persönlichen Archiven der Band ist der Film die endgültige Geschichte einer der beliebtesten Bands Schottlands. Neben nostalgischen Bildern und malerischen Impressionen aus Schottland gibt es auch aktuelle Interviews mit den beteiligten Musikern, allen voran die Brüder Rory und Calum Macdonald, die die Band gegründet haben.

There must be a place
Under the sun
Where hearts of olden glory
Grow young

Die Zeilen, die der Doku des renommierten Produzententeams von Blazing Griffin ihren Namen gegeben haben, stammen vom Song „Hearts Of Olden Glory“ – einer der großen Hymnen, die für die Musik der Schotten stehen. Wenn dann Tausende Fans diesen Song mit Tränen in den Augen über die Highlands schmettern, bekommt man auch zuhause am Bildschirm eine Gänsehaut. „There Must Be A Place“ ist eine würdige Zusammenfassung einer großen musikalischen Geschichte. Eindrucksvoll und bewegend!

Fotocredit: Andrew King
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Travis_10 Songs

Travis: Zehn Songs mit Britpop aus Schottland

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Schon das letzte Album „Everything At Once“ enthielt nur zehn Songs, die ihre Geschichten jeweils im Drei-Minuten-Takt erzählten. Da muss man nicht viel Brimborium drum machen. Braucht man überhaupt einen Albumtitel? Ach was. „10 Songs“ reicht völlig. Dann weiß jeder, was er für sein Geld bekommt.

Fünfundzwanzig Jahre sind mittlerweile vergangen, seitdem sich die vier Bandmitglieder von Travis zum ersten Mal in einem Proberaum im schottischen Glasgow getroffen haben. Und noch immer sind sie in Urbesetzung zusammen. Allein das ist schon eine Leistung.

In der Zwischenzeit hat die Band Millionen von Alben verkauft und war in der preisgekrönten Dokumentation „Almost Fashionable“ zu sehen. Frontmann Fran Healy konnte Lob von Größen wie Paul McCartney, Elton John und Graham Nash ernten.

Akustische Gitarre und Piano beherrschen mal wieder die meist melancholischen Stücke. Zusätzlich sind hochkarätige Features wie die Synthesizer von Grandaddy-Mitglied Jason Lytle, die Lap Steel-Gitarre von Greg Leisz und Vocals von The Bangles-Sängerin Susanna Hoffs zu hören. Es ist zwar kein neuer Dauerohrwurm dabei (im Radio werden wir wohl weiterhin „Sing“ und „Why Does It Always Rain On Me“ hören müssen), doch in sich ist das Album sehr stimmig, wenn sich schöne Melodien mit dynamischen Tracks abwechseln.

Mit „10 Songs“ beweisen sich Travis als einer der besten und erfolgreichsten Songwriting-Exporte des Vereinigten Königreichs. Und sie zeigen auch im Brexit- und Corona-Jahr 2020, dass der beste Britpop aus Schottland kommt!

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SimpleMinds

Simple Minds: Das legendäre Album „Street Fighting Years“ als 4CD-Boxset

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Wenn ich mit Gedanken machen muss, welche drei Alben mich während meiner Schulzeit in den 80er Jahren am meisten geprägt haben, muss ich nicht lange überlegen: „Misplaced Childhood“ von Marillion, U2s „The Joshua Tree“ und Simple Minds mit ihrem Nummer-1-Album „Street Fighting Yeaus“, das im vergangenen Jahr sein 30jähriges Jubiläum feierte. Jetzt gibt es im Universal Catalogue eine Neuauflage als 4CD-Boxset, Deluxe-2CD, CD und 2LP.

Aufgenommen in Schottland in den Jahren 1988 und 1989, markierte das anspruchsvolle und ambitionierte Werk stilistisch eine Abkehr vom davor veröffentlichten Album „Once Upon A Time“. Da sie an dem Punkt schon ein ganzes Jahrzehnt lang im Rampenlicht standen, begegnet man auf dem Album sehr viel reiferen Musikern, die auch in Sachen Songwriting offensichtlich viel dazugelernt hatten. Das Ergebnis waren qualitativ ausgereifte Kompositionen.

Die Simple Minds waren in jenen Tagen zum Trio geschrumpft, bestehend aus Jim Kerr, Charlie Burchill und Michael MacNeil. Im Studio erhielten sie daher für Bass- und Schlagzeugaufnahmen prominente Unterstützung von unterschiedlichen Gästen, darunter Manu Katché von Peter Gabriels Band sowie der einstige Police-Schlagzeuger Stewart Copeland.

Weltpolitik spielte in den Texten eine große Rolle: „Mandela Day“, „Belfast Child“, die Cover-Version von Gabriels „Biko“ und das wegweisende „Soul Crying Out“ über die Thatcher-Regierung gehören zu den Meilensteinen im Schaffen der Band. Hinzu kommen hymnische Dauerbrenner wie „Kick It In“, „Wall Of Love“ und „This Is Your Land“. Dieses Album ist auch nach dreißig Jahren noch absolut relevant und musikalisch nicht tot zu kriegen.

Musikalisch bezog sich die Band unter anderem auf Folk-Einflüsse und auf keltische Klangtraditionen. Genau genommen war es ihr Produzent Trevor Horn, der dieses Folk-Element an ihnen entdeckte (insbesondere in Kerrs Stimme) und sie dazu ermutigt hatte.

Die von der Band autorisierte remasterte Neuauflage erscheint in einer Vielzahl von Formaten. Von Andrew Walters in den Abbey Road Studios neu klangtechnisch optimiert, besticht das erweiterte 4CD-Boxset unter anderem mit einer Bonus-Disc, die B-Seiten, Alternativ-Versionen und 12“ Remixe vereint, sowie mit einem bislang unveröffentlichten Konzertmitschnitt aus Verona von 1989. Das exklusive Booklet der Edition wurde von dem bekannten Designer Stuart Crouch gestaltet. Es beinhaltet unter anderem neue Sleeve Notes von Daryl Easlea, der ausführliche Interviews mit den Bandmitgliedern und dem Produzenten Trevor Horn geführt hat. Seine Texte bieten faszinierende Einblicke in die Entstehungsgeschichte dieses Album-Klassikers aus dem Jahr 1989.

Zur Review liegt mir leider nur die 2-CD-Version vor. Hier ist vor allem die Bonus-Disc interessant. Auf die Single Edits der Albumsongs hätte man noch verzichten können, aber es gibt Interessantes zu entdecken: Die B-Seiten „Saturday Girl“ und „Year Of The Dragon“ dürften vielen bekannt sein. Spannende und rhythmisch starke Remixe gibt es von „This Is Your Land“, „Waterfront“ und „Kick It In“. Zudem „Big Sleep“ in einer formidablen Liverversion. Und natürlich das Prince-Cover „Sign O‘ the Times“ von der Amsterdam-EP.

Okay. Das Album sollte in keiner Plattensammlung fehlen. Die 2-CD-Version erscheint im schönen Digipack und macht dem Release alle Ehre. Dennoch empfehle ich die 4-CD-Version. Das Livekonzert aufgemotzt mit älteren Hits wie „Don’t You“, „Alive And Kicking“ und „Sanctify Yourself“ ist schon essentiell.

Highland_Saga

Pipers of the World: Highland Saga, Vol. 2

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Sehr ungewöhnlich startet diese Dudelsack-CD von Pipers of the World, nämlich mit dem berühmten Nürnberger Pachelbel-Kanon, der hier mit einer schottisch klingenden Melodie vermischt wurde. Das lässt doch schon mal aufhorchen.

Weiter geht es mit vielen Klassikern, die man mit den Highlands verbindet und die hier sehr atmosphärisch dargeboten werden. „The Bonnie Banks O‘ Loch Lomond“ in einer wunderschön getragenen Version von Maeve Mackinnon, bei der zunächst die akustische Gitarrenbegleitung dominiert, bis die Pipers einsetzen.

Das beschwingte „Sailor’s Hornpipe“ gibt es instrumental, bevor Ella Roberts den melancholischen „Skye Boat Song“ interpretiert. Alles berühmte Stücke, die eine Jahrhunderte währende Geschichte haben (und erzählen). Ich bin sehr erstaunt über die filigranen Arrangements von unter anderem Ian Melrose und Corvin Bahn, die so gar nicht das bodenständige Gedudel des militärischen schottischen Instruments hervorrufen, sondern ihm eine sehr rhythmische und kunstvolle Note verleihen.

Wer die bekannten Melodien sucht, wird in vielem fündig: „Auld Lang Syne“ und „Amazing Grace“ singen die genannten Damen im Duett. „My Bonnie Is Over The Ocean“ kann als Akustik-Titel ebenfalls überzeugen, während „Scotland The Brave“ – die inoffizielle Nationalhymne der Schotten – wieder kräftig reinhaut.

Von der Aufmachung her wirkt das Album wie eine der üblichen lieblosen Zusammenstellungen schottischer Traditionals. Umso überraschter war ich von der musikalischen Qualität und den Feinheiten des Albums. Sehr schön!

Tourdaten 2020

24.03.2020 (DEU) Hof/Bayern, Freiheitshalle
25.03.2020 (DEU) Karlsruhe, Schwarzwaldhalle
26.03.2020 (DEU) Weimar, Weimarhalle
27.03.2020 (DEU) Leipzig, Haus Auensee
28.03.2020 (DEU) Berlin, Tempodrom
29.03.2020 (DEU) Fulda, Esperantohalle
30.03.2020 (DEU) Nürnberg, Meistersingerhalle
31.03.2020 (DEU) Ravensburg, Oberschwabenhalle

Runrig_live

RUNRIG bitten zum letzten Tanz

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Runrig haben vor genau einem Jahr ihren Abschied von der großen Showbühne gefeiert. Wer einmal den Stirling City Park im Herzen Schottlands betreten hat, weiß, dass man dort auch in Tagen völliger Abgeschiedenheit den keltischen Geist vor dem Hintergrund der imposanten Burg atmen kann. Wie geschaffen für zwei atmosphärische Konzerte vor jeweils 25.000 Zuschauern, die am 17. und 18. August 2018 dort stattfanden. Es war klar, dass der Mitschnitt ein Abschiedsgeschenk für alle Fans nach 45 Jahren Treue sein wird. Er erscheint unter dem Titel „The Last Dance – The Farewell Concert“ in unterschiedlichen (auch visuellen) Versionen. Mir liegt zur Review die 3CD-Audio-Variante vor.

Eigentlich sind die Brüder Calum und Rory MacDonald seit 1973 die treibende Kraft hinter der schottischen Band Runrig, doch ihr internationaler Aufstieg ist untrennbar mit Sänger Donnie Munro verbunden, der von 1974 bis 1997 stimmgewaltiger Frontmann der folkigen Rockband war. Angefangen hatte man mit sehr traditioneller Musik, die eher in den Bereich der Folklore gehört. Später wurde die Musik poppiger und rockiger – man wird sich gut erinnern, dass Sender wie SWF3 (später SWR 3) viele Hits in Dauerschleife spielten. Nach Donnies Abschied kam Bruce Guthro als Vokalist dazu – ein Sänger aus Neuschottland und damit Kanadier. Die anfänglichen Vorbehalte hat er mit einer unter die Haut gehenden Stimme längst mehr als wett gemacht hat.

Die Setlist startet mit einem atmosphärischen Intro, dann kommt mit dem melancholischen „The Years We Shared“ der erste Gänsehautsong und „Protect And Survive“ fordert umgehend zum fröhlichen Mitfeiern auf. Auch ohne Bilder kann man sich vorstellen, wie das Publikum in Schottland abgegangen ist. Die Geräuschkulisse zwischen den Titeln spricht Bände.

Es gibt viele Verweise auf die Vergangenheit der Band. Laura McGhee verfeinert „Proterra“ an der Fiddle und auch Donnie Munro entert kurz die Bühne, um gemeinsam mit dem Glasgow Islay Choir den gälischen Song „Cearcal A‘ Chuain“ zu interpretieren. Die Setlist zieht sich durch alle großen Veröffentlichungen der Bandgeschichte und enthält auch Tradional-Klassiker wie „Loch Lomond“. Meine Highlights sind „Alba“, „Skye“ und „Every River“, außerdem das starke „Pride Of The Summer“ und natürlich der bewegende Abschluss „Hearts Of Golden Glory“ – von der Band a cappella eingesungen und vom Publikum begeistert weitergeführt.

Emotionale Erlebnisse kennt man bei Runrig, die gab es auf jeder Tour, bei fast jedem Konzert, aber mehrfach höchste Euphorie und tiefste Trauer innerhalb von Minuten lotet die Grenzen aus, dessen was ein Fan imstande ist in 3 Stunden zu erfahren. Was hier vollbracht wurde, war ein würdiger Abschluss einer einzigartigen Karriere.

„Als wir mit Runrig begannen, waren wir als Dance-Band angetreten, die Gemeindesäle an der schottischen Westküste rauf und runter spielte“, sagt Songwriter und Bassist Rory Macdonald. „In vielerlei Hinsicht waren diese Säle unsere Übungsgelände – wir haben dort viel für unsere Karriere gelernt. Zwei Dinge haben wir uns über die Jahre besonders bewahrt. Das eine ist, immer und überall unser Publikum wertzuschätzen. Und das zweite ist: Wir lieben es, Euch tanzen zu sehen.“

„The Last Dance – Farewell Concert“ ist die ultimative Rückschau auf eine formidable Liveband, die 45 Jahre lang die Massen begeisterte. Eine Höchstwertung für ein Livealbum gibt es selten bei mir, doch hier stimmt in der ultimativen Zusammenstellung einfach alles. Und der Sound ist überragend.

AmyMacdonald_Cover

Amy Macdonald mit Best-of-Album: Woman of the World

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Wenn ich an das zu Ende gehende Konzertjahr denke, dann steht das Open Air der sympathischen Schottin Amy Macdonald im Trierer Amphitheater ganz oben auf der Bestenliste. Allein ihr wundervoller Akzent und die derben Worte, mit denen sie ihre Zuschauer grinsend bedachte, waren es wert, ihr zuzuhören. Ganz abgesehen von dem Hit-Gewitter, das sie inzwischen loslassen kann.

Der Release „Woman Of The World” mit dem Untertitel „The Best of 2007 – 2018” gibt einen sehr guten Eindruck davon. Den Anfang macht ihr Single-Debüt „This Is The Life“, das ihr in ganz Europa den Durchbruch bescherte und sich wochenlang auf den Top-Positionen der Charts hielt. Weitere Hits wie „Mr. Rock And Roll“, „Slow It Down” und „Don’t Tell Me That It’s Over” verschaffen einen guten Überblick über das Repertoire dieser genialen Sängerin.

Mit „Woman Of The World“ und „Come Home” gibt es zwei neue Stücke – ganz im gewohnten Stil. Amys Stimme ist eine Wucht. Prägnant, charismatisch und weit weg von all den piepsigen Stimmchen, die sich sonst so im Musikgeschäft tummeln. Wer die Sängerin / Songwriterin neu entdecken möchte, ist mit diesem Album bestens bedient. Und danach sollte er sich dringend ein Livealbum zulegen, beispielsweise „Under Stars – live“ aus dem Jahr 2017.