R.E.M.

24 Oktober 2023

Ein zeitloses Meisterwerk

Bei einer Aufzählung der besten Alben aller Zeiten ist „Automatic For The People“ gerne mal vorne mit dabei. Kein Wunder – mit Hitsingles wie „Drive“, „Everybody Hurts“, „Nightswimming“ und „Man On The Moon“. Alles klingt heute noch so frisch wie vor dreißig Jahren. Dabei hatte ich R.E.M. in den 80ern nie auf dem Schirm. Ihr College Rock war mir zu verkopft. Dachte ich zumindest. Doch das sollte sich mit „Out Of Time“ und „Losing My Religion“ schlagartig ändern. Michael Stipe & Co. waren jetzt im Mainstream angekommen, doch sie ließen sich davon nicht in die Irre leiten. Das Nachfolgealbum enthielt zwar viele Balladen, war aber keineswegs ganz auf Radiohits gebürstet.

„Automatic for the People“ übertraf den Erfolg des Vorgängers noch, kletterte bis auf Platz 2 der US-amerikanischen Billboard-Charts und verkaufte sich bis heute über 18 Millionen Mal. Inhaltlich werden viele Themen angesprochen, die von Liebe und Verlust bis hin zu sozialen und politischen Fragen reichen.

Den Anfang macht das eindringliche „Drive“ mit kraftvollen Gitarren, Streichern und gedoppeltem Gesang. Großartig! Weiter geht es mit „Try Not to Breathe“, das ebenso wie „Everybody Hurts“ auf der einen Seite von Hoffnungslosigkeit spricht, aber auch Trost vermittelt. „Nightswimming“ und „Man on the Moon“ (dem Komiker Andy Kaufman gewidmet) spiegeln eine tiefe Sehnsucht nach Nostalgie und spiritueller Verbindung wider.

„The Sidewinter Sleeps Tonight“ besticht durch seine hohen Vocals. Nach dem „New Orleans Instrumental No. 1“ geht es mit „Sweetness Follows“ und „Monty Got A Raw Deal“ in Richtung Country und Folk. Auf „Ignoreland“ kann man seinen ganzen Frust über die Entwicklung der USA in Carter-Reagan-Bush-Zeiten rauslassen und liefert nach all den Balladen einen fast schon rockigen Track voller Aggression.

Mit seiner Melancholie und Emotionalität bleibt „Automatic For The People“ auch nach Jahrzehnten ein fester Bestandteil der Musikgeschichte und hat zahllose Künstler und Zuhörer auf der ganzen Welt inspiriert. Die Veröffentlichung als limitierte LP-Version auf gelbem Vinyl ist eine schöne Würdigung. Macht Spaß, das Teil in Händen zu halten und an alte Zeiten zu denken.

18 Oktober 2023

Limitierte LP-Version von „Automatic For The People“ in gelbem Vinyl

AndiAktuelles R.E.M.0

Das achte Album „Automatic For The People“ der amerikanischen Band R.E.M. von 1992 avancierte mit 18 Millionen verkauften Exemplaren zum erfolgreichsten Longplayer der Band. Es erreichte #1 in den britischen Charts, #2 in den USA und ebenfalls Platz 2 in Deutschland. Darauf zu finden sind Hits wie „Drive“, „Everybody Hurts“, „Nightswimming“ oder „Man On The Moon“. Für viele Fans zählt „Automatic For The People“ zu den besten Rockalben aller Zeiten. Der Rolling Stone listet den Longplayer in seinen “500 Greatest Albums of All Time”. „Automatic For The People“ wurde am 13. Oktober in einer limitierten LP-Version in gelbem Vinyl veröffentlicht.

In den ersten Jahren nach der Gründung 1980 tourten R.E.M. ständig und waren Teil der College Rock- und Post Punk-Szene. In dieser Zeit leistete das Quartett einen wesentlichen Beitrag im Alternative Rock-Genre. Gegen Ende der 1980er Jahre erweiterten sie ihre Kompositionen mit vermehrt Mainstream-Elementen und wurden zu einer der kommerziell erfolgreichsten Bands aller Zeiten. Ihre drei Jahrzehnte dauernde Karriere hat eine ganze Ära geprägt und ist ein Vorbild für unzählige Musiker, die ebenfalls ihr Glück in der Musik suchen. Sie veröffentlichten 15 Studioalben sowie zahlreiche Greatest Hits- und Livealben. 2007 wurden R.E.M. (bestehend aus Bill Berry, Peter Buck, Mike Mills und Michael Stipe) in die Rock & Roll Hall Of Fame eingeführt. 2011 trennte sich die Band in gegenseitigem Einverständnis.

Titelliste:

01: Drive
02: Try Not To Breathe
03: The Sidewinder Sleeps Tonite
04: Everybody Hurts
05: New Orleans (Instrumental No. 1)
06: Sweetness Follows
07: Monty Got A Raw Deal
08: Ignoreland
09. Star Me Kitten
10. Man On The Moon
11. Nightswimming
12. Find The River

10 September 2022

R.E.M. feiern die erste EP „Chronic Town“ mit einem Special Release

AndreasCDs Chronic Town, Michael Stipe, R.E.M.

Runde Geburtstage müssen kräftig gefeiert werden. 1982 erschien mit „Chronic Town“ die erste EP einer bis dahin noch recht unbedeutenden Alternative Rockband. Kein Wunder, hatte sich das Quartett doch erst im Jahr 1980 in Athens, Georgia, gegründet. 1981 gab es bereits einen Labelwechsel. Die erste Single „Radio Free Europe“ erschien noch bei Hib-Tone, während der Aufnahmen zu „Chronic Town“ wechselte man aber zu „I.R.S. Records“. Ob es am neuen Label lag? Immerhin verkaufte sich die EP ganz ordentlich mit 20.000 Stück und der Grundstein für die Karriere – vor allem mit Fans aus dem College Milieu – war gelegt.

Der Einfluss dieser Debüt-EP auf die Zukunft der alternativen Musik ist unbestritten und wurde vom Magnet Magazine als “eine Vorlage für die gesamte Indie-Rock-Bewegung” beschrieben. Mit so beliebten Klassikern im Repertoire der Band wie „Gardening At Night“, „Wolves, Lower“ und „1.000.000“ zeigte man eine ordentliche Bandbreite solider Rockmusik.

„Wolves Lower“ atmete mit schnellen Klängen der Sound der 60er, hatte aber schon den ganz typischen Sound der Band, für den man sie auch zwanzig Jahre später noch lieben sollte. „Carnival Of Sorts“ (Box Cards) klingt mystisch und rhythmisch verspiel als Kontrapunkt zur Eingängigkeit der ersten Songs und zugleich mit schöner Polyphonie. „Stumble“ hingegen überrascht mit einer hymnischen Grundidee, die sich dann aber recht vertrackt ausweitet.

Mit dieser EP kann man sich in seine Teenagerzeit zurückversetzen und nostalgisch schwelgen – oder 20 Minuten ganz neue Musik entdecken, die den Grundstock für eine fantastische Karriere bildete. Ein feiner Zug, dass das Werk jetzt zum 40. Jubiläum erstmals auch im CD-Format erscheint.

4 Juli 2022

R.E.M. feiern das Jubiläum ihrer ersten EP mit einem Special Release

AndreasAktuelles R.E.M.

40 Jahre nach der Veröffentlichung ihrer Debüt-EP „Chronic Town“ feiern R.E.M. das Jubiläum mit einem Special Release: Am 19. August erscheint die EP zum allerersten Mal überhaupt als eigenständige CD mit ausführlichen Liner Notes vom Original Produzenten Mitch Easter (Let’s Active).

“Chronic Town” ist charmant, kraftvoll und erfrischend direkt. Es ist diese Kombination, die die Band in den folgenden Jahrzehnten nicht nur antreibt, sondern sie auch zu verlässlichen Revolutionären der alternativen Musik macht.

Der Einfluss von R.E.M.s Debut-EP auf die Zukunft der alternativen Musik ist unbestritten und wurde vom Magnet Magazine als „eine Vorlage für die gesamte Indie-Rock-Bewegung“ beschrieben.

Mit so beliebten Klassikern im Repertoire der Band wie „Gardening At Night“, „Wolves, Lower“ und „1.000.000“ machte die EP mit fünf Songs, wie Rolling Stone feststellte, „darauf aufmerksam, dass man sich R.E.M genauer ansehen sollte.“ Als Debütveröffentlichung war “Chronic Town” von R.E.M. eine Anomalie – eine Platte, die nicht ganz in die Beschränkungen dessen passte, was im Radio gespielt wurde. Anstatt also zu versuchen, in ein Genre zu passen, hat R.E.M. geholfen, ihr eigenes zu erschaffen: College Rock.

Als Nachfolger ihrer bahnbrechenden Single „Radio Free Europe“, die 1981 veröffentlicht wurde, diente “Chronic Town” als Einstiegspunkt für eine der größten Bands des Alternative Rock. „Man könnte phantasievoll sagen, dass “Chronic Town” der Sound einer Expedition war, die zu allem bereit ist und sich auf den Weg macht“, sagt Easter liebevoll über die EP. „Die Single ‚Radio Free Europe‘ war ein Wegweiser, die ‚Chronic Town‘ EP war der Atlas.“

Das Jubiläum von „Chronic Town“ ist zweifellos eine großartige Chance diesen grandiosen Meilenstein der Band zu feiern. Die “Chronic Town EP” wird in drei verschiedenen Formaten veröffentlicht: CD, Picture Disc und Kassette.

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6 November 2021

„New Adventures in Hi-Fi“: R.E.M. vor 25 Jahren erstmals #1 in Deutschland

AndreasCDs Alternative, College Rock, Michael Stipe, New Adventures in Hi-Fi

1996/97 war in manchen Punkten ein Schicksalsjahr für die Alternative Rockband aus Georgia. R.E.M. veröffentlichten damals nicht nur ihr zehntes Album – es war auch das letzte in kompletter Bandbesetzung. Schlagzeuger Bill Berry war dem Tourstress nicht mehr gewachsen und stieg Ende 1997 aus dem Quartett aus. Vielleicht (aus seiner Sicht) längst überfällig, da er bereits zwei Jahre zuvor mit einer Hirnblutung zu kämpfen hatte.

Nach „New Adventures in Hi-Fi“ stand die Band knapp vor dem Aus. Bis man sich entschied, als Trio weiter zu machen. Gute Entscheidung, auch wenn man den kommerziellen Zenit bereits überschritten hatte. Seit dem weltweiten Hiterfolg „Losing My Religion“ hatten die ehemals gern mit dem Label „College Rock“ versehenen Musiker Spitzenplätze in den amerikanischen, britischen und europäischen Charts für sich gepachtet, doch im Lauf der 90er Jahre gingen die Verkaufszahlen von gut 18 Mio. auf 2,5 Mio. zurück. Vielleicht weil man nach den Hitschmieden „Out Of Time“ und „Automatic For The People“ das Gespür für eingängige Radiohits verloren hatte und „Monster“ durchaus eine Rückkehr zu den rockigen Wurzeln war.

Trotzdem war „New Adventures in Hi-Fi“ das erste Nummer-1-Album in Deutschland. Der Bandname hatte Gewicht. Und es ist mit 65 Minuten das längste Studioalbum im Backkatalog. Grund war die Entstehungsweise, da man während der „Monster“-Welttournee viel Zeit hatte, um gemeinsam neue Ideen zu entwickeln. Die Soundchecks wurden zu Jam-Sessions und die Mitschnitte derselben ergaben viel Material zur späteren Verwendung. Trotzdem ist daraus vor 25 Jahren ein durchaus homogenes Album entstanden, das wie eine Mischung aus „Automatic For The People“ und „Monster“ klang. R.E.M. hatten den Weg gefunden, ihre beiden Seiten miteinander zu verknüpfen.

Lyrisch geht es ums Unterwegssein, und daraus resultierend um Veränderungen und Verlust. Kein Wunder, wenn einem die Texte im Bus oder Flugzeug einfallen. „How The West Was Won And Where It Got Us“ ist ein typischer Piano-Einstieg ins Album, der zudem politische Haltung vermittelt. „The Wake-up Bomb“ zeigt eine energisch rockende Seite und „New Test Leper“ funktionierte als eingängige Gitarrenballade.

Das erzählende „E-Bow The Letter“ und das hymnische „Bittersweet“ wurden als Singles ausgewählt. Eindrucksvoll, aber nicht gerade nachhaltig. Da hat das pianolastige „Elecrolite“ schon mehr Ohrwurm-Qualitäten. Spannend erklingen auf jeden Fall das 7minütige „Leave“ mit seinen elektronischen Elementen und das Instrumentalstück „Zither“, das eine recht verträumte Stimmung vermittelt.

Die gebotene Vielfalt und der Facettenreichtum sind einzigartig im Katalog von R.E.M. und es ist kein Wunder, dass Michael Stipe es bisweilen immer noch als sein Lieblingswerk bezeichnet.

Zum 25jährigen Jubiläum sind die remasterten Neuauflagen des Meilensteins mit reichlich Bonusmaterial ausgestattet. Die 2CD/1Blu-ray Deluxe Edition beinhaltet neben dem remasterten Album gleich 13 B-Seiten und weitere seltene Songs sowie einen bislang unveröffentlichten Film der 64 Minuten lang ist und ursprünglich nur zu Promo-Zwecken in fünf Metropolen auf Häuserwänden projiziert wurde.

Mir liegt zur Review die 2CD-Version vor. Das ganz in schwarz-weiß gehaltene Artwork macht sich gut in der schicken Box, die vor allem deshalb so groß ausfällt, weil das auf CD-Format zusammen gefaltete Poster soviel Raum einnimmt. Hinzu kommen vier Bildkarten und ein Booklet mit umfangreichen Liner Notes von Mark Blackwell.

Die Bonus-CD startet mit dem Instrumental „Tricycle“. Es gibt einige Liveaufnahmen von der 95er Tour, wo Songs wie „The Wake-up Bomb“ schon vorab gespielt wurden. „Departure“ stammt vom Soundcheck in Rom und „New Test Leper“ findet sich in einer sehr schönen Akustikversion. Spannend erklingt auf jeden Fall die Coverversion von „Love Is All Around“. Die alternative Version von „Leave“, die das Album beschließt, hat einen recht mystischen Touch und gefällt mir besser als die Originalversion.

Ohne Bill Berry hatten R.E.M. ein Stück ihrer Seele verloren. Umso besser, dass dieses letzte Album unter seiner Mitwirkung nach 25 Jahren eine solche Würdigung erfährt. Lohnt sich!

29 August 2021

Von R.E.M. erscheint am 29.10. „New Adventures In Hifi“ neu remastert

AndreasAktuelles R.E.M.

Das nächste Highlight im Jubiläumsjahr bahnt sich an: Anlässlich des 25-jährigen Jubiläums wird Craft Recordings das 10. Studioalbum von R.E.M., „New Adventures In Hi-Fi“, am 29. Oktober 2021 als erweiterte Deluxe-Edition veröffentlichen.

Erhältlich in einer Vielzahl von Konfigurationen, sind die remasterten Neuauflagen des R.E.M.-Meilensteins mit reichlich Bonusmaterial ausgestattet. Die 2CD/1Blu-ray Deluxe Edition beinhaltet neben dem remasterten Album gleich 13 B-Seiten und weitere seltene Songs sowie einen bislang unveröffentlichten Film der 64 Minuten lang ist und ursprünglich nur zu Promo-Zwecken in fünf Metropolen auf Häuserwänden projiziert wurde. Außerdem vereint das audiovisuelle Paket ein ebenfalls unveröffentlichtes EPK aus jenen Tagen.

Die Blu-ray bietet das Album passend zum Titel „New Adventures in Hi-Fi“ zudem in bester Hi-Res- und 5.1 Surround Sound-Audioqualität. Dazu gibt es fünf HD-bearbeitete Musikvideos zu Albumhighlights wie „Bittersweet Me“, „Electrolite“ und „E-Bow the Letter“. Präsentiert in einem 52-seitigen Hardcover-Buch, besticht die Edition obendrein mit reichlich Fotos aus dem Archiv – viele davon bislang unveröffentlicht – und neuen Liner Notes von Mark Blackwell. Abgerundet wird die Lektüre mit Erinnerungen der vier Originalmitglieder sowie Beiträgen von Patti Smith, Thom Yorke und dem Produzenten Scott Litt.

Die erweiterte (Expanded) Edition, erhältlich als 2CD und digital, vereint das Originalalbum (remastered) mit B-Seiten und Raritäten. Dem 2CD-Set liegt außerdem ein exklusives Poster bei (ca. 60x60cm groß) sowie vier Sammelpostkarten und ein Booklet mit den neuen Liner Notes und vielen Archivfotos. Dazu wird das neu gemasterte Album auch als 2LP-Set in den Handel kommen, erhältlich auf 180g-Vinyl. Im offiziellen Unboxing-Clip werden die verschiedenen physischen Editionen vorgestellt. Eine limitierte Vinylpressung auf Clear- bzw. schwarz-marmoriertem Vinyl wird exklusiv über den offiziellen R.E.M.-Store erhältlich sein (limitiert auf 1.000 Stück weltweit). Dort gibt es auch neue Merchandise-Produkte zum „New Adventures in Hi-Fi“-Jubiläum.

Aktuell ist bei allen digitalen Partnern die erste Single „Leave – Alternate Version“ erhältlich. Ursprünglich für den Soundtrack von „Lebe lieber ungewöhnlich“ (A Life Less Ordinary) aufgenommen, handelt es sich um eine eindringlich-minimalistische Version des New Adventures-Stücks „Leave“, für das Micheal Stipe neue Vokalteile aufgenommen hat (außerdem kommt die Version ohne Sirenen aus). „Vielleicht finde ich diese Version sogar besser als die auf dem Album“, meint Stipe, „oder, sagen wir so: nicht unbedingt besser, aber sie erzählt eine ganz andere Geschichte mit diesem Text.“

Ursprünglich im September 1996 veröffentlicht, zählt „New Adventures in Hi-Fi“ bis heute zu den erfolg- und einflussreichsten Alben von R.E.M. Von der Band und ihren Fans gleichermaßen als Meilenstein bezeichnet, entpuppte sich das 10. Album als globaler Hit: #2 in den US-Albumcharts, dazu Platinstatus. In UK, Deutschland, Österreich und der Schweiz sowie vielen weiteren Ländern erreichte der Longplayer sogar direkt Platz 1. Auch von den Kritikern durchweg gelobt, landete „New Adventures in Hi-Fi“ damals zum Jahresende ganz oben in den Jahresbestenlisten bei Spin, Mojo, dem US-Rolling Stone, Entertainment Weekly und dem NME. Auch in den Jahren seit der Veröffentlichung wurde das Album in Rückblicken immer wieder als eine der absoluten Meilenstein-Veröffentlichungen von R.E.M. gewürdigt.

„New Adventures in Hi-Fi“ ist dabei das letzte Album, das R.E.M. zusammen mit Gründungsmitglied Bill Berry am Schlagzeug einspielten. Im Jahr darauf verließ Berry einvernehmlich die Band. Noch wichtiger und prägender war dabei womöglich ein anderes Detail: Weite Teile ihres 10. Albums schrieben und komponierten R.E.M. nämlich auf Tour, zwischen den vielen, vielen Stationen ihrer großen „Monster“-Tour aus dem Jahr 1995.

Zwar war das Unterwegs-Arbeiten nicht ganz ungewöhnlich für die Band um Michael Stipe, aber bei „New Adventures…“ gingen sie damit deutlich weiter als zuvor: Zum Tourstart fassten sie den Plan, einen abstrakten Reisebericht zu erstellen, in dem sämtliche Eindrücke und Erlebnisse der Konzertreise festgehalten werden sollten. „Wir wollten ein Album übers Auf-Tour-Sein machen – ohne aber davon zu singen, wie es ist, auf Tour zu sein“, so Bassist Mike Mills in den Liner Notes. „Die Idee war vielmehr, dieses Gefühl einzufangen. Dieses Unterwegs-Gefühl sollte sich im Sound äußern und im Feeling, der Stimmung des gesamten Albums.“

Unterwegs war die Band damals mit einem mobilen Aufnahmestudio, wodurch sie die jeweils neuesten Ideen zwischen den Soundchecks gleich auf einem Achtspur-Gerät festhalten konnten (wie auch in diversen Backstage-Bereichen oder im Tourbus). „Die Idee lautete: Wir müssen uns richtig herausfordern“, bringt Gitarrist Peter Buck die Sache im Gespräch mit Journalist Blackwell auf den Punkt. „Mein Gefühl sagte mir, dass diese Aufnahmen sehr viel genauer zeigen würden, wo wir an dem Punkt wirklich standen – was einem mit anderen Aufnahmen zum Teil nicht wirklich gelingt. Diese Platte war letztlich der Versuch einzufangen, wer wir an diesem Punkt gerade waren.“

Die einjährige Tournee, die im Januar 1995 begann, war genau genommen die erste Tour nach sechs Jahren für R.E.M. Und natürlich standen für eine der größten Bands der Welt, die sie inzwischen waren, nur ausverkaufte Stadien auf dem Programm – in Nordamerika, Europa, Australien und Japan. Im Vorprogramm spielten Sonic Youth und Radiohead. Allerdings gab es unterwegs gleich mehrere medizinische Zwischenfälle: Schon im März kollabierte Berry auf der Bühne; ein Aneurysma zwang ihn dazu, den nächsten Monat eine Auszeit zu nehmen. Mills hingegen musste im Juni am Magen operiert werden. Und nur einen Monat folgte eine Notfall-OP bei Mr. Stipe. Er zog sich einen Leistenbruch zu – laut eigener Aussage genau während ihrer Performance des Songs „Undertow“ (zu Deutsch: Sog).

Nachdem die Band die lange, aufregende und erfolgreiche Tournee beendet hatte, ging sie gleich mit dem angestammten Produzenten Scott Litt ins Studio, um dort ein paar weitere Songs aufzunehmen und andere Titel zu finalisieren. Dazu zählten unter anderem der epische 7-Minuten-Song „Leave“, „E-Bow The Letter“ (mit Background-Vocals von Patti Smith), „New Test Leper“, das Peter Buck später zu seinem absoluten Lieblingssong von R.E.M. erklärte, und „How The West Was Won And Where It Got Us“ – übrigens eines von vielen Songs auf dem Album, die von Stipes Beobachtungen in Los Angeles inspiriert waren.

Am Tag der Veröffentlichung stellten R.E.M. einen persönlichen Rekord auf: Mit 65 Minuten Laufzeit war „New Adventures in Hi-Fi“ das längste Werk ihrer Karriere. Gespickt mit packenden Geschichten, eindringlichen Effekten und Mut zu dissonanten Klängen, bewegten sich R.E.M. im Verlauf ihres 10. Albums auf ganz unterschiedliches Terrain. Ein Stück wie „Low Desert“ beschreibt Berry dementsprechend als „einfach nur staubig und irgendwie gedrosselt und sumpfig… Ich fühl mich komplett allein, wenn ich mir den Song anhöre – aber im positiven Sinne.“ Stipe verbindet mit dem Lied eine Reihe von Fragen: „‘Was machen wir hier in der Wüste? Was tun wir hier eigentlich im Westen der USA? Was haben wir eigentlich an diesem unbewohnbaren Ort verloren?’“ Ganz anders klingen hingegen Songs wie „Departure“ und „The Wake-Up Bomb“ – wenn R.E.M. auf ihren klassischen Rocksound setzen.

Rückblickend sind die Bandmitglieder stolz auf das Album „New Adventures in Hi-Fi“. Peter Buck erzählt hierzu: „Bei den meisten Alben ist es doch so, dass du ins Studio gehst und einfach deinen Job machst. Jahre später kann man sich dann bestenfalls noch daran erinnern, wie die Unterkunft war, und natürlich an die Songs, den Aufnahmeprozess. Bei diesem Album jedoch erinnere ich mich an jedes einzelne Detail. Es war ein richtiges Erlebnis! Es war verdammt noch mal schwierig, aber wir haben ein Album gemacht. Es war vermutlich eine der größten Herausforderungen, der ich mich je stellen musste.“

3 November 2019

Jubiläumsneuauflage von R.E.M. „Monster“

AndreasCDs Michael Stipe, Peter Buck, R.E.M.

Als vor 25 Jahren „Monster“ erschien, standen R.E.M. an einem Wendepunkt ihrer Karriere. „Out Of Time“ und „Automatic For The People“ hatten ihnen ganz neue Hörerschichten erschlossen und das Formatradio hatte die Band für sich mit Beschlag belegt. Was vielen Fans (und wohl auch den Bandmitgliedern) allerdings fehlte, waren die rauen, rockigen Töne. Der Alternative- und Protestgedanke waren weit in den Hintergrund gerückt.

„Monster“ will zurück zu den Wurzeln und ist bezeichnenderweise verstorbenen Vorbildern gewidmet wie Kurt Cobain („Let Me In“) und River Phoniex – beide kurz zuvor aus dem Leben geschieden. Diese bedrückende Atmosphäre beherrscht das Album ebenso wie Peter Bucks verzerrte Gitarren, die wieder unverblümt im Vordergrund standen.

Das Album reihte sich locker in die Nummer-1-Reihe der Charts-Beherrscher R.E.M. ein, war aber nicht so erfolgreich wie seine Vorgänger. Zu den Highlights des 1994 veröffentlichten Werks zählen Stücke wie „What’s The Frequency, Kenneth?“, „Strange Currencies“ und „Crush With Eyeliner“.

Das Deluxe-Boxset, das aus fünf CDs und einer Blu-ray Disc besteht, vereint neben dem Originalalbum (remastered) unter anderem auch ein neues Remix-Album von Produzent Scott Litt, eine CD mit bislang unveröffentlichten Demos sowie einen ungekürzten Konzertmitschnitt von 1995 in Chicago. Auf der dazugehörigen Blu-ray Disc ist „Monster“ in bester Soundqualität zu hören (hi-resolution audio; 5.1 Surround Sound); dazu gibt es viel zu sehen: Alle sechs Musikvideos, die zum „Monster“-Albumzyklus produziert wurden, sowie den 90-minütigen Film „Road Movie“, der von der anschließenden Tournee im Jahr 1995 handelt. Aufwendig verpackt als 5,5-Zoll-Portfolio-Buch besticht die Edition obendrein mit neuen Liner Notes von Journalist Matthew Perpetua, der auch ganz neue Erkenntnisse der Bandmitglieder einbringt.

Mir liegt zur Review nur das normale 2CD-Set vor, das in einer hübsch aufgemachten und stabilen Pappbox mit dem neuen (blauen) Coverdesign dahrerkommt. Leider keine live-CD und keine Demos, aber ein großformatiges zusammengefaltetes Poster und vier Fotokarten. CD 1 enthält das remasterte Originalalbum, CD 2 den Remix von Scott Litt. Vor allem die Vocals klingen frischer und prägnanter – das ist aber auch schon die größte Neuerung.

Die kleine Box bietet den Fans nichts unbedingt Neues. Mich hätte der Livemitschnitt von 1995 mehr interessiert. Daher empfehle ich auch den Kauf der Deluxe-Box, wenn gesteigertes Interesse besteht.

Interessant auf jeden Fall die Linernotes von Matthew Perpetua, die sich auch im Booklet der kleinen Version finden: Er stellt fest, dass es für „Monster“ genau genommen „keinen Vorläufer gab in der Diskografie der Band“. R.E.M. hätten „noch nie dermaßen verzerrt und dreckig, auch nie zuvor so glamourös und sexy“ geklungen. In den Worten von Gitarrist Peter Buck: „Wir versuchten damals, uns wie eine andere Band zu fühlen… wir wollten einfach weg von dem, was wir waren.“

29 Oktober 2018

R.E.M. at the BBC – Seltene Studio- und Liveaufnahmen aus nahezu 25 Jahren

AndreasCDs Michael Stipe, Mike Mills, Peter Buck, R.E.M.

R.E.M. sind mit der BBC aufgewachsen und diese wichtige Beziehung wird nun mit einer wirklich beeindruckenden Sammlung angemessen gewürdigt. Die Box „R.E.M. at the BBC“ zeichnet die komplette Laufbahn einer der großartigsten Bands der modernen Musikgeschichte nach. Sie erscheint als Super Deluxe Edition Boxset mit 8 CDs und 1 DVD, sowie als 2CD- bzw. 2LP-Version und in digitaler Form. Es ist eine wahre Schatztruhe voller seltener und unveröffentlichter Livemitschnitte, Sessions und Auftritte aus den Archiven der BBC und der Band selbst. Für R.E.M.-Fans ist diese Box ein absolutes Muss und für neue Fans ein hervorragender Einstieg.

Unter den Studioaufnahmen in der 8CD-/1DVD-Box befindet sich eine John Peel Session (1998), Besuche in der Sendung Drivetime und bei Mark and Lard (2003) und ein fantastischer Auftritt in der Radio 1 Live Lounge (2008). Auf der Liste der Livemitschnitte steht z. B. ihre wilde Performance in der Rock City Nottingham (1984), eine atemberaubende Show in Milton Keynes auf der Monster Tour 1995 (die erste nach einer sechsjährigen Unterbrechung), ein energiegeladener Auftritt als Headliner beim Glastonbury Festival im Jahr 1999 und eine Show in der St. James Church in London 2004, zu der man nur mit persönlicher Einladung Zutritt erhielt.

Die DVD beginnt mit dem Film „Accelerating Backwards“, einer 60-minütigen, detaillierten Retrospektive über R.E.M.s legendäre Auftritte bei der BBC. Bisher wurde der Film nur in Großbritannien ausgestrahlt und ist jetzt zum ersten Mal im Handel erhältlich. Besonders sehenswert sind die aufschlussreichen Interviews mit Peter Buck, Mike Mills und Michael Stipe, die die besondere Beziehung der Band zur BBC nochmal unterstreichen. Abgerundet wird die DVD mit einer Folge von „Later….With Jools Holland“ aus dem Jahr 1998, die komplett R.E.M. gewidmet war, sowie Auftritten bei „Top of the Pops“ und anderen Sendungen.

Zur Review liegt mir die 2CD-Version vor, die ein nettes Sammelsurium aus den verschiedenen Aufnahmen und aus verschiedenen Jahren enthält. Die Mitschnitte sind nicht chronologisch geordnet, aber zumindest nach den jeweiligen Sessions zusammengestellt. Meine Highlights: „Radio Song“ und „Losing My Religion“ als BBC Radioaufnahmen von 1991, „Nightswimming“ und „Man In The Moon“ von der Jools Holland Show 2003 und „Everybody Hurts“ vom 1999er Glastonbury. Spannend auch die frühen „Rock City“ Aufnahmen aus dem Jahr 1984.

Echte Fans werden natürlich zum Deluxe Paket greifen (oder es sich zu Weihnachten schenken lassen). Nostalgikern und Neugierigen mag auch das 2CD-Set ausreichen. Ich hatte jedenfalls meine Freude dran.

18 November 2017

R.E.M.: Wenn Lieblingsalben Jubiläum feiern

AndreasCDs Michael Stipe, R.E.M.

Es hat einen Hit wie „Losing My Religion“ gebraucht, damit R.E.M. von der alternativen College Band, die höchstens mal als Geheimtipp gehandelt wurde, zur weltweit gefeierten Rockband werden konnten. Und dann ging es Knall auf Fall: Nach dem Überraschungshit „Out Of Time“ (immerhin schon das siebte Album der Band) verkaufte sich der Nachfolger „Automatic For The People“ weltweit 18 Millionen Mal.

Auf dem Album finden sich die Klassiker „Drive“, „Everybody Hurts“ und „Man On The Moon“, daneben Fan-Lieblinge wie „Find The River“ und mein Favorit „Nightswimming“. Auch nach 25 Jahren fällt beim Durchhören auf, dass hier keine Ausfälle zu verzeichnen sind. Was für ein großartiges Werk! Und es macht absolut wehmütig, wenn man auf den gängigen Streaming-Diensten mitbekommt, dass kaum noch ganze Alben gehört werden, sondern höchstens einmal typ- oder themenbezogene Playlisten. Was heißt das für die Zukunft, wenn die Kids jetzt schon aus lauter Ungeduld nach wenigen Sekunden jeden Song weg skippen?

Universal Music verstehen es wenigstens, das 25jährige Jubiläum des Albums gebührend zu feiern. Es erscheint (in der günstigeren Variante, die mir zur Review vorliegt) als wertig aufgemachte Pappbox. Darin vier Fotos der Protagonisten, ein großformatiges Poster, ein Booklet mit Liner Notes von Journalist Tom Doyle und zwei CDs im Pappschuber.

CD 1 enthält das remasterte Album in vollstem Glanz. Wie gesagt: Immer noch ein Genuss! CD 2 ergänzt das Set um eine Liveaufnahme vom 19.11.1992 im 40 Watts Club zugunsten einer Greenpeace-Veranstaltung, die bisher nur als Bootleg erhältlich war. Ein energiegeladener Gig aus damals aktuellen Hits und Klassikern, ergänzt um die ungewöhnliche Coverversion „Love Is All Around“.

Zusätzlich enthält die 3CD+Blu-ray Deluxe Edition eine ganze Menge bisher unveröffentlichten Materials. Die Band hat 20 bisher noch unbekannte Demos von den Albumaufnahmen ausgewählt, darunter auch der vollkommen fertige, aber nicht veröffentlichte Track “Mike’s Pop Song” und das sagenumwobene “Devil Rides Backwards”.

Die Deluxe Anniversary Edition befindet sich in einer 12” x 12” Box mit abnehmbarem Deckel und enthält ein 60-seitiges Buch mit bisher noch nirgends gezeigten Fotos von Anton Corbjin und Melodie McDaniel, sowie einen ausführlichen, neuen Begleittext von dem schottischen Musikjournalisten Tom Doyle, der neue Interviews mit allen vier Bandmitgliedern geführt hat. Des Weiteren enthält das Set eine Blu-ray mit dem Dolby Atmos Mix und ein high-resolution Master von Automatic For The People, sieben Musikvideos und das original EPK-Video von 1992. Automatic For The People ist außerdem auf 180g-Vinyl erschienen (mit Download-Card) und in allen Download- und Streamingportalen erhältlich.

22 November 2016

R.E.M. – die Neuauflage von „Out Of Time“

AndreasCDs Michael Stipe, Out Of Time, R.E.M.

Woran merkt man, dass man älter wird? Wenn Lieblingsalben 25jähriges Jubiläum feiern. Das war noch Sturm-und-Drang-Phase, als ich erstmals „Losing My Religion“ hörte und die Band überhaupt nicht einordnen konnte. Kein Wunder, denn ihr College Rock / Alternative Rock hatte sich in Europa noch nicht durchgesetzt und war auch in den USA nur jenseits der breiten Masse bekannt.

Nun aber – im Jahr 1991 – das Album „Out Of Time“. Es war der kommerzielle Durchbruch der Band und die Platte steht in vielerlei Hinsicht für eine starke Veränderung. Erstmals gab es eher Pop als Rock. Akustische Gitarre, Mandolinen und Streicher schlichen sich in die Arrangements.

Konzerte fanden eher in kleinen Locations statt und die Musik reduzierte sich auf das Wesentliche. Wer R.E.M. in dieser Phase kennen gelernt hat, bekam einen ganz anderen Zugang zu der Band und konnte vermutlich auch deren größten Erfolg „Automatic For The People“ klarer bewerten als die Fans der ersten Stunde, die dem Ausverkauf ihrer Lieblingsband sehr kritisch entgegen sahen.

Der Durchbruch im Mainstream machte R.E.M. zu einem globalen Phänomen und zum Vorreiter einer ganzen Welle von Alternative Rockbands, die in den Jahren danach die Charts erobern sollten. Michael Stipe wurde zum Helden einer ganzen Generation und „Out Of Time“ zum Soundtrack vieler Jahrgänge.

Die Jubiläumsauflage von „Out Of Time“’ erscheint in drei unterschiedlichen Formaten: Das 2CD-Set enthält eine remasterte Version des Originalalbums, Demoversionen der Albumtracks und zweier nicht auf dem Album befindlicher B-Seiten, sowie einen bisher unveröffentlichten Song. Das 3LP-Set enthält neu gemasterte Vinylversionen des Originalalbums und die Demos. Die 25th Anniversary Deluxe Edition von „Out Of Time“ besteht aus vier Silberlingen mit dem remasterten Album, den Demos, Liveaufnahmen des Mountain Stage-Auftritts von 1991 (eine Aufnahme mit Seltenheitswert, da die Band mit diesem Album nicht auf Tour ging) und eine BluRay-Disc mit Hi-res Audio und 5.1 Surround Sound-Versionen von „Out Of Time“, allen Musikvideos zu diesem Album und dem EPK „Time Piece“ von 1991 mit Studiomaterial, exklusiven Auftritten und mehr. Alle Versionen enthalten ausführliche Begleittexte von Annie Zaleski, Interviews mit allen vier Bandmitgliedern und den Produzenten Scott Litt und John Keane.

Mir liegt die 2-CD-Version in einer feinen Pappschachtel vor. Das Design ist unaufdringlich und zeitlos. Im Inneren finden sich beide CDs (Studioalbum und Demos) in Papphüllen, dazu ein dickes Booklet und ein gefaltetes Poster. Das Studioalbum klingt auch heute noch hervorragend. Songs wie „Losing My Religion”, „Shiny Happy People”, „Near Wild Heaven” und „Radio Song” wurden kurz nach Erscheinen zu Klassikern und waren doch künstlerisch und kommerziell bahnbrechend.

Die Demos, die in den Versionen der „Out Of Time“-Reissue zu finden sind, entstanden Anfang 1990 in John Keanes Studio und geben sehr interessante Einblicke in den Schaffensprozess. So enthalten sie z. B. frühe Instrumentals, abweichende Lyrics bei „Losing My Religion“ und „Texarkana“ und sogar eine Aufnahme von „Radio Song“, auf der Drummer Bill Berry für eine Strophe die Leadvocals übernimmt – eine absolute Rarität.